最近，一张释永信早期的习武照片在网上流传开来，引起了不少人的关注。照片里的他，不过 16 岁，刚刚踏入少林寺，开启自己的出家生涯。

那时候的释永信，面相就和身边的其他僧人有些不一样，尤其是他的眼神，透着几分狠劲，和我们印象中慈眉善目的僧人形象不太一样。这不禁让人好奇，当年这个眼神里带着狠劲的少年，后来是如何一步步成为少林寺举足轻重的人物的呢？

1965 年，释永信出生在安徽颍上的一个普通家庭，家里经济条件并不好，甚至可以说是穷困潦倒。小时候，他就没少跟着家里吃苦。在那个物质匮乏的年代，填饱肚子都是个大问题。

后来，16 岁的他选择了出家，来到了少林寺。本以为寺里的生活会好一些，可现实却给他泼了一盆冷水。当时的少林寺，远没有如今这般热闹和繁华，整个寺里拢共也就十几位僧人，大家守着 20 余亩地艰难度日。

每天早晚两顿，只能喝玉米糊糊勉强充饥，中午稍微好点，能吃上馍馍，可每个人最多也只能吃两个。这样清苦的日子，对于一个十几岁的少年来说，无疑是巨大的考验。

或许正是早年这种极度贫困的生活经历，让释永信对改变现状有着强烈的渴望。后来我们看到，他在少林寺的发展过程中，展现出了和传统僧人不太一样的一面。他开始涉足商业领域，少林寺在他的带领下，成立了相关公司，还在海内外积极推广少林文化。

他坐着百万豪车，喝着几千块的茶叶，这些行为在社会上引起了不小的争议。有人觉得，他这是在利用少林寺的名声为自己谋私利，忘了出家人的本分；也有人说，他是在以一种新的方式传承和发展少林文化，无可厚非。

回顾释永信的经历，我们会发现，他一路走来并不容易。刚到少林寺时，他除了要忍受生活上的清苦，还要努力学习佛法和武艺。在习武的过程中，想必那张早期习武照中的狠劲，就是他在艰苦训练中养成的。

为了练好功夫，他肯定付出了常人难以想象的努力。而在学习佛法方面，他也没少下功夫，后来还前往江西云居山、安徽九华山、北京广济寺等地参学，开阔自己的眼界。

1984 年，释永信参学归来，被推举进入少林寺民主管理委员会，协助行正方丈处理寺务。从这时候起，他开始逐渐崭露头角，参与到少林寺的管理工作中。

1987 年，行正方丈圆寂，年仅 22 岁的释永信接任少林寺管理委员会主任，全面主持少林寺的工作。这个年纪，放在现在，很多人可能还在为找工作发愁，而释永信却已经肩负起了振兴少林寺的重任。

在他主持少林寺工作的这些年里，确实做了不少事情。他组织人力物力，开展挖掘、整理、出版少林武术典籍的工作，成立了少林寺拳法研究会；发起成立少林寺武术队，也就是后来的少林寺武僧团，让少林武术走向了更广阔的舞台，甚至还参演了英国皇家综艺晚会，受到英国女王伊丽莎白二世的接见。

他还创立了少林寺红十字会、少林书画研究院、中华禅诗研究会、少林寺慈善福利基金会等机构。从 20 世纪 80 年代开始，他就积极对外交流，前往日本、美国、俄罗斯、英国、德国等国家和地区，让少林文化在海外也声名远扬。

1996 年，他牵头申请了少林寺官方网站域名，创办了《禅露》杂志。可以说，在推广少林文化方面，释永信有着不可忽视的贡献。

然而，随着少林寺的商业化发展，争议也随之而来。2004 年，关于 “少林寺是否会上市” 的讨论甚嚣尘上；2015 年，“少林寺澳洲买地建酒店” 引发争议；2022 年，又传出 “少林寺进军房地产” 的消息。

这些商业行为，让很多人觉得少林寺变得不再那么纯粹，释永信也因此受到了不少质疑。

更让人震惊的是，2025 年 7 月 27 日晚间，少林寺管理处发布通报称，释永信涉嫌刑事犯罪，挪用侵占项目资金寺院资产，同时严重违反佛教戒律，长期与多名女性保持不正当关系并育有私生子，目前正在接受多部门联合调查。这一消息犹如一颗重磅炸弹，瞬间在网络上引发了轩然大波。曾经那个在早期习武照中眼神带着狠劲、立志振兴少林寺的少年，如今却陷入了如此严重的危机之中，实在令人唏嘘。