其实大众或许有些误解，释印乐接任少林寺住持，并不代表就要出座白马寺方丈。一位和尚是可以同时担任几座寺庙方丈的，如佛协副会长圣辉法师现入座四座寺庙的方丈。所以，这没有什么升职降职一说，只是管理范围增加了。

那么方丈有级别吗？有是有，但并不是通常理解的党政编制内的级别。这个级别属于宗教组织中的领导职务，只是在某些场合具有一定的政治地位和影响力。

举例来说，释永信之前是少林寺方丈。少林寺属禅宗祖庭之一，在中国佛教禅宗体系中地位极高，因此他也兼任兼任中国佛教协会副会长，地位接近“正国级”宗教领袖，在宗教领域也接近“正国级影响力”。而由于佛教的特殊地位，使得释永信也具备了一定的政治地位和影响力。

这个地位有多高呢？从社会职务上理解，可以类比为副厅级至正厅级之间的社会职务级别，但这不是编制职务，而是一种荣誉级别和政治地位。

释永信要更加特殊，他还曾长期担任河南省政协常委、全国政协委员、多个佛教慈善、文化组织的名誉主席或理事长等等职务。所以对释永信地位的理解，不能简单从少林寺方丈出发，他属于宗教界与政治界的交集人物。

去掉这些兼任的职务，单看方丈，就简单多了。白马寺和少林寺历史地位上差不多，行政上算平调。但是释印乐并不是接任少林寺方丈，他出任的是住持。也就是说，释印乐依旧担任白马寺方丈。因为一个和尚是可以同时主持多个寺院工作的。所以这既不是降级也不是升级，就是白马寺方丈又兼职做了少林寺住持。所以对释印乐来说，职务级别并没有变化。

但是从另一方面看，称平级也不完全准确。白马寺门票一年收入9000万，少林寺门票收入3.2亿。少林寺还有各种IP文化授权乱七八糟加一起，是个更加庞大的数目。

少林寺是国内最赚钱的寺庙，所以白马寺方丈兼任少林寺住持，可以类比为全国经济排名第七的河南兼任经济排名第一的广东当一把手。释印乐目前只做过一任全国人大代表，只有河南佛协副秘书长一职。住持少林寺，虽然级别还是这个级别，但未来更好进步。

这是机遇也是挑战。少林的巨额财富是一把双刃利剑，稍不慎就将万劫不复。我们无法断言释印乐未来会如何。但从以往口碑上看，释印乐还是相当不错的。他在升座白马寺方丈后，很快就开始清理白马寺的商业合作，将以往有悖于佛教理念的商业合作予以逐步中断，并建议国家商标局杜绝对佛教名寺的各类商标注册行为。

他在白马寺任方丈二十余年，一直坚持坐禅并推行农禅并重保持清净。对外交流中，把佛教的传教弘法放在前面，推动印度、缅甸和泰国三国政府出资在白马寺内建立了各自国家风格的庙宇，印、缅国家领导人和泰国副僧王都曾在印乐法师任方丈期间拜谒白马寺。

目前来看，这次佛协调印乐住持少林寺的目的很清晰，就是要把少林寺这个禅宗祖庭中的商业性和佛教切割开，坐禅念佛的只管坐禅念佛，搞商业开发的就去搞商业开发，不要掺合佛事。

未来几年少林寺僧众肯定会有分流，以前专注于商业的，要么放弃商业认真坐禅，要么放弃僧籍。参禅悟道的僧众，或将走向农禅一体清净礼佛的道路。