无论是颜色各异的远洋货轮，还是一身灰色的军舰战船，船底的颜色都是一样的，就是红色，这是为什么呢？

早在2000多年以前，人类便制造出了帆船，开始探索广袤无垠的大海，而也是从这一时刻开始，一个问题便开始困扰我们。早期的船只都是由木头打造的，表面十分粗糙，航行速度又非常缓慢，所以很自然地就成为了孕育水下生物的温床。最常见到的依附在船底的生物就是藤壶、船蛆以及各种海藻。船蛆就不用多说了，它们对木质的船底会造成毁灭性的破坏，而看似无害的藤壶和水藻其实也会给船只带来很大的负担。

本来用木头打造的船只表面就相对粗糙，航行时的阻力就比较大，在粘附上了大量的藤壶和海藻之后，表面就更加粗糙了，阻力也就更大了。

而且随着藤壶和海藻越积越多，船只的重量也会越来越大，船只的载重和航行速度都会持续降低。怎么办呢？一开始人们对此束手无策，后来慢慢地发现，使用铅板或铜板包裹在船底表面，就能够有效减少这些海洋生物的附着。

这是因为铅在海水中会缓慢释放出铅离子，而铜在海水中也会因为电化学腐蚀而持续释放出铜离子。

无论是铅离子，还是铜离子，对于海洋生物来说都是有毒的重金属离子。这些重金属离子可以直接渗透到生物的细胞内部，破坏细胞的新陈代谢，从而将海洋生物的幼体或孢子直接杀死，也能够干扰海洋生物的探测和分泌胶水的能力，抑制微生物膜的形成，使其无法附着在船底。这种方法在木船时代非常好用，但随着科技的进步，船只逐渐由木质变为了由钢材打造的现代舰船，这种方法就不行了。

因为铜在海水中所产生的电化学反应，不仅能够杀灭海洋生物，同时也会腐蚀钢制的船体。

不过此时现代科学已经诞生，人类很容易便找到了新的方法来应对这一问题，就是使用氧化汞和氧化亚铜，这两种都是有毒的物质，将它们作为涂料涂在船的底部，就可以杀死附着在上面的各类海洋生物，而这两种有毒的物质都是近似于红色的，这就是为什么船底都是红色的原因了。现代使用的船底涂层主要有两类，软涂层和硬涂层。

所谓软涂层就是慢慢地让自己的外层脱落，从而释放含铜毒剂，而硬涂层则是在外层不脱落的情况下一点一点释放有毒物质。

无论是软涂层还是硬涂层，其中的有毒物质都会随着时间的推移而逐渐减少，所以在一段时间之后，就必须要重新进行补漆。那么，船底不断向外释放有毒物质，难道不会污染海洋环境吗？很遗憾，的确是会的。虽然从二战之后，船底涂层就不断进行改良，尽可能地减少对环境的破坏，但多多少少都会对海洋造成一定的污染。

现而今，想要完全没有污染，又能够避免海洋生物附着的船底涂层，我们还没有办法做到。

就像很多随着人类文明进步所诞生的事物一样，多多少少都会对周围的环境产生影响，而我们也在逐步设法解决这些问题，尽量使它们对自然的危害降到最低，而在有些领域，我们已经做到了。所以我们相信，随着科技的不断进步，船底涂层也会随之不断进化，终有一日或许我们能够找到完美解决这一问题的办法。