上世纪80年代时，随着所谓的“改革开放”，国内全盘西化的思潮甚嚣尘上，在北大这样的校园里，一些所谓的“知识精英”，开始宣扬西方的一切都比中国好。

按照他们的观点，中国的保守、愚昧和落后，是因为以河流、大地为根基的内向式“黄色文明”所致；为了生存，中国必须向以海洋为根基的西方“蓝色文明”学习。在这个时候，北大的一个老教授却公开表示：中国在人类历史上一直领先，近代才开始变得落伍的，这怎么能怪罪祖先呢！

这个老教授就是国学大师金克木。金克木，字止默，笔名辛竹，安徽寿县人，1912年8月14日出生于江西省万载。金克木学贯中西，知兼古今，一生涉足诸多看似风马牛不相干的学科领域，且还能将这些不同的学科、不同的文化融会贯通。比如，金克木对于中国的儒家、佛家、道家均有长期研究。

如去从金克木先生的言论中受益颇多。比如，先生认为春秋战国时期是中国的第一次思想大解放，结果是产生了诸子百家；到了魏晋时期，又有一次思想大解放，结果是大汉帝国的崩溃，而佛教在这个时期传入中国。

从金克木先生的言论里，如去多次有“听君一席言、胜读十年书”之感。金先生曾到印度佛教圣地鹿野苑钻研佛学，曾这么说过佛教和印度教的不同：当初，伊斯兰入侵印度时，所有的佛教寺院都被杀光、烧光，而所有的印度教寺庙都保留下来了，原因就在于佛教徒不抵抗，印度教徒抵抗，所以就出现了这样不同的结果。

正因如此，阿富汗和我国的新疆，当年都曾是佛教盛行之地，后来被伊斯兰征服（五代十国时期），佛教文化荡然无存，实在令人嗟叹。

金克木还认为，中国历史上真正懂佛教的只有鸠摩罗什（东晋时期后秦高僧，西域龟兹国、今中国新疆库车生人）和玄奘，而鸠摩罗什是半个外国人，所以中国人只有玄奘才是佛教大师。对于希望研究佛学的人，金克木曾给出建议说要读全藏，也就是把《大藏经》读一遍，这大约需要十年。

金克木在北京大学授课52年，与季羡林、陈玉龙并称“北大三支笔”，和季羡林、张中行、邓广铭一起被称为“未名四老”。但是，金先生和其他人不同的是，他只是个小学毕业生，他的“大学”是在图书馆上的。

那是1930年，漂在北京、囊中羞涩的金克木，在苦于上不起学时，发现了一大宝藏：市立图书馆。这个图书馆只要从门房领到一个牌子就可以进，不看文凭，也不收费。此后，这个图书馆就成了他的“新家”。

金先生后来这样描述那一段时期的生活：“我几乎是天天去，上午、下午坐在里面看书，大开眼界，补上了许多常识，结识了许多在家乡小学中闻名而不能见面的大学者大文人的名著。如果没有这所图书馆，我真不知道怎么能度过那飞雪漫天的冬季和风沙卷地的春天，怎么能打开那真正是无穷宝藏的知识宝库的大门。”

1998年5月，前左起：张岱年，金克木，周有光、钟敬文、季羡林、任继愈、丁石孙。后左起：王娅妹、叶稚珊、袁行霈、姚子范、陶大镛、金开诚、商克刚、刘士昀。

后来，金克木还曾到北京大学图书馆工作过一段时间，他回忆说：“那不到一年的时间却是我学得最多的一段。”

2000年8月5日，金克木因肺癌在北京大学医学院附属肿瘤医院去世。据说，临终前几天，他还问医生一个问题："我已经进入到境界了，为什么还没有死呢？"

童心如初的金克木先生在生命的尽头，留下的是这样一句遗言：“我是哭着来，笑着走。”此去经年，如去愿金先生安息！