根据不同标准划分的江南范围

七宝镇江南建筑群形成可以追溯到五代十国时期

苏州西施桥

江南山村，还保持着晚期的典型江南建筑风格，即白墙黑瓦。

江南，即长江下游以南地区，狭义上指代宋朝时的江南东路即江东和两浙路（现在长江流域下游南岸的浙江全境、苏南、皖南，以及福建的中北部地区），相当今江浙长三角地区一带。广义上还包括江苏安徽两省的长江北岸、江西、福建、广东及湖北、湖南、广西部分地区，古代属于汉族地区的扬州。古代又有吴越、江东、江左等别称。古代从中原人的角度看来，江南地处在长江之外，故又称为江外。

中国气象预报的江南地区指的是长江中下游南岸、南岭以北的地区，主要包括湖北省、安徽省、江苏省在长江南岸的区域、以及湖南省、江西省、浙江省、也包括福建省中北部。

狭义的江南地区有南京、杭州等古都，以及如绍兴、湖州、苏州、无锡、常州、徽州、嘉兴、镇江、扬州等历史文化名城。

释名

神圣罗马帝国传教士卫匡国（Martino Martini）和荷兰地图绘制大师胡安布劳（Joan Blaeu ）于1655年绘制的大明帝国的南京或江南（拉丁语：Nanking sive Kiangnan/英语：Nanjing or Jiangnan）地图

在先秦时期，史书中已经存在“江南”的说法，“江南”在成书于秦、汉以前的古籍之中即特指长江以南之地，即开始泛指大约今江苏、福建、安徽淮河以南部分及浙江、湖南、江西、广东。《吴越春秋》：“周元王使人赐勾践，已受命号去，还江南”。《尔雅·释地篇第九》写道：“江南曰扬州。”可见“江南”在成书于秦、汉以前的古籍之中属于扬州之地，属汉族地区之一。《史记·秦本纪》中亦载：“秦昭襄王三十年，蜀守若伐楚，取巫郡，及江南为黔中郡。”这里的江南指的是现今湖南全境和湖北南部部分地区。钱大昕以为《项羽本纪》云“江东虽小，纵江东父老怜而王我”中的“江东”，那时的“江东”是现在江南的一部分。王莽时曾改夷道县为江南县，是今日湖北宜都。《后汉书·刘表传》载“江南宗贼大盛……唯江夏贼张庄、陈坐拥兵据襄阳城，表使越与庞季往譬之，及降。江南悉平”。唐太宗贞观元年（627年）设立江南道，江南道的范围完全处于长江以南，后来在唐玄宗开元二十一年（733年）又分为江南东道、江南西道和黔中道，成为定义现代江南含义的开端，往后江南成为江东地区的专称。

明清时期的江南，一般指苏、松、常、镇、宁、杭、嘉、湖八府。

相关建制沿革

唐代以后，江南一词所指区域囊括长江以南以及长江沿岸广大地区，包括荆州、扬州。

唐代时设立江南西道（鄂东南、湖南、江西）、江南东道（苏南、皖南、浙江、福建）。

宋代时设立江南西路（江西大部、鄂东南）、江南东路（赣东北、皖南、苏南、闽中闽北部分地区一带）。

明朝设立南直隶，清初改称江南省，分为江南左布政使司和江南右布政使司。1667年分为江苏省和安徽省。但江南省不仅包括部分江南地区，还包括了大片的苏皖的江北地区。

清代设两江总督署，辖江苏省、安徽省、江西省，两江即含江南省、江西省，东部的部分为江南省（今江苏，安徽，福建）。