讲到明亡清兴，就不得不讲蒙古。其实，在明末，表面是明朝、后金（清）、农民军三股势力在逐角色，但有一股势力却被忽略了，那就是蒙古林丹汗这股势力。要了解林丹汗，我们还得从他的黄金家族说起。

黄金家族

林丹汗是蒙古察哈尔部首领，也是蒙古最后一位大汗，出身于蒙古黄金家族，是成吉思汗的第二十二世孙。

林丹汗先祖达延汗，是黄金家族成吉思汗第十五世孙。6岁时，被满都鲁汗的遗孀满都海福晋扶立继汗位，为达延汗，并同他结婚。

达延汗年长后，亲自执政，厉行整改，重分领地等。后来，达延汗长子图鲁博罗特统领蒙古察哈尔部。图鲁博罗特死后，儿子博迪嗣为汗。博迪汗死，他的儿子打来孙为汗。

打来孙汗继位后，举部东迁，驻牧于蓟地域，由于迁徙，蒙古内部引起了重大变化。

察哈尔部东迁后，与明朝长期激烈地厮杀，损失惨重，两败俱伤。

1604年，打来孙汗的四世孙就是林丹汗，即大汗位，年仅13岁，后驻帐广宁以北。12年后，比林丹汗年长33岁的努尔哈赤登上后金汗位。再后来继承汗位的皇太极成了蒙古林丹汗的克星。

时察哈尔部实力雄厚，其势力范围，东起辽东，西至洮河，拥有8大部、24营，号称40万蒙古。

林丹汗即位后，进行全面调整。在林丹汗的倡导下，黄教在蒙古左翼诸部传播开来，寺宇林立，僧众遍地，每个家庭都派一子出家为僧。喇嘛教迅速为蒙古贵族和民众所接受。喇嘛们用千金铸造嘛哈噶喇金佛。

林丹大汗对漠南蒙古地区及喀尔喀蒙古（外蒙古）地区蒙古贵族与牧民中黄教的传播，起了重要的作用。