1932年原本已经实施的张宗昌重新回到山东，而此时的山东省主席韩复榘对这位前任表面上好生招待，但是在背地里却在怎么盘算着解决掉这个烫手山芋。就在韩复榘还在盘算着找一个万全之策的时候，手下突然截获了一封从北平发过来的张学良给张东昌的电报张学良在电报中午让张东昌赶紧返回北平，不要在山东再做逗留。韩复榘看到电报之后自知不能再做拖延，于是当机立断，找人开始除掉张宗昌。

其实，张宗昌的命运转折点是1928年。1928年对于张宗昌来说是非常痛苦的一年，这一年一直信任自己的张作霖在皇姑屯因为日军埋伏的炸弹而身亡。
张作霖死后，他的儿子张学良继承了他留下来的衣钵，成为东北奉军的总司令。
然而，正所谓一朝天子一朝臣，当年张作霖留下的一派人马，在张学良这里，却有的人让他并不想继续使用下去，而张宗昌就是这样的一个人。

张学良在很早之前就对张宗昌在山东地区的做派看不惯，而此时自己掌握大权，更对这个关内的兵痞不待见了。
对于张宗昌来说，既然张学良继承衣钵之后，不待见自己原本也没什么问题，自己在山东这一片土地上作威作福，过得也好不痛快。
但是有一个非常紧急的情况，就是南方的北伐军已经打过来了，而且很明显自己不是北伐军的对手。

张宗昌想要寻求张学良的支援和帮助，但是这位东北军奉系少主根本不理会这个关内的游子，任其自生自灭。
张宗昌一看自己成为姥姥不亲舅舅不爱的弃子，于是就将济南成拱手让给了日本人，而日本人也在济南城中制造了惨绝人寰的济南事变。
张宗昌带着手下5万兵马从山东撤离，涌向华北，他此时也顾不得什么脸面和尊严，只能一再请求张学良给自己一个机会，让自己带着这5万人马撤到关外。

如果张宗昌此时只是一个人，张学良还能考虑考虑，如今他带着5万人马想要撤到东北，一旦他贼心不死，占山为王，那可怎么处理？于是死活不同意张宗昌的请求。
这边，张学良不同意自己带兵退到关外，而自己眼下的形势更加紧张了。此时，带领北伐军在华北地区作战的正是桂系名将白崇禧。在白崇禧的一番操作之下，张宗昌部被团团包围。张宗昌一看大事不好，只能自己只身逃跑前往日本，而他这手下的5万人马也被白崇禧全部接收。

张宗昌到了日本之后，当时的中国也发生了很多变化，东北军少帅张学良改旗易帜，承认南京国民政府。张宗昌在日本也不甘寂寞，继续发挥了他混世魔王的本色，一路上坑蒙拐骗，竟回到中国之后，妄图借助日本人的力量东山再起。
张宗昌回到国内之后，虽然之前张学良并不待见他，但此时的张宗昌已然逝世，而且他毕竟是当年自己父亲信任的属下，于是也念几分香火情，对他也还算可以，然而张宗昌却心心念念山东的地盘。
张宗昌之前虽然在山东地区经营好多年，但此时韩复榘已经成为了山东省主席，而韩复榘此人一向多疑，怎么可能允许一个在山东地区有过根基的张宗昌重回山东呢。
对于韩复榘来说，一天不出除宗昌就是一个心头大患。于是他向张宗昌发报，请他到济南共商大事。

张宗昌一听韩复榘请自己回济南，不由得大喜，认为自己机会终于来了，自己这一回终于可以翻身东山再起了。
然而，在张宗昌出发之前，他曾经的手下亲属甚至是张学良都劝他不要回山东，因为他们都知道，韩复榘根本不可能这么好心，此行凶多吉少。
此时的张宗昌迫切想要重振雄风，于是顾不得他人劝阻，还是回到了济南。然而，让张宗昌失望的是，自己回到济南，韩复榘却对共商大事这一话题缄口不言，自己在济南城无所事事。

然而实际上，此时的韩复榘已经在筹划着怎么样才能更好的除掉张宗昌。就在这时，远在北京的张学良心急如焚，他自知韩复榘是黄鼠狼给鸡拜年没安好心，于是就给张宗昌发了一封电报，称他的母亲生病，让他赶紧回北平。
巧合的是，这封电报被韩复榘的手下截获。当韩复榘看到电报的时候就明白除掉张宗昌的行动必须马上进行，要不然等张宗昌回过味儿来回到北平，可就是鱼入大海，再抓也抓不到了。

于是他马上让人去安排让曾经受过张宗昌迫害的郑继成去刺杀张宗昌。
而就在张宗昌看到电报想要从济南返回北平的时候，郑继成将这位声名狼藉的民国将领枪杀火车站。