公元前119年，漠北之战后，汉军虽取得战术胜利，但"汉军士马死者十余万"，导致军事储备严重透支。

公元前104-前101年的二次大宛战争虽获胜，却付出"损五万之师，靡亿万之费"的代价。

至公元前90年，李广利率七万精锐投降匈奴，彻底暴露军事扩张的极限。

军事上的频频失利，不能说让汉武帝的威信扫地，但也足以称的上是，动摇了他的几十年的统治。

除了军事上的问题之外，当时大汉朝的经济方面，也出现了严重的问题。

桑弘羊的平准、均输政策虽短期内充实国库，但盐铁专卖加重民间负担。

出土居延汉简显示，边郡粮价在太初年间暴涨至内郡三倍，普通戍卒"衣敝履空"，轮台屯田计划遭抵制......

由此可见，汉武帝的频繁用兵，对经济造成了巨大的伤害，甚至已经到了有人敢直接反对他的经济政策的地步了，如果你是汉武帝，你会不会担心自己的帝位，以及自己的身后名。

此外还有一个让汉武帝头疼的问题。

汉武帝的频繁用兵，还造成了以卫家为首的外戚集团，快速崛起，而霍去病的死，则让汉武帝的制衡政策，也失去了效果。

此外，汉武帝当时已经年过花甲，而太子却正当年......

此时的汉武帝，看似依然高高在上，但是这一桩桩，一件件的“小事”，其实正在侵蚀他作为帝王的权力和威望。

那么如何才能解决这个问题呢？

公元前92年左右，丞相公孙贺为救儿子公孙敬声，抓捕阳陵大侠朱安世，结果对方却告他在驰道埋偶人诅咒天子。

这种级别的告状，正常人都会认为根本无法造成过多的影响，但在当时，却神奇般的成了惊天大案。

而且经过当时著名酷吏杜周的审理，案件竟然牵涉到了卫皇后，以及太子刘据。

这种能把外戚集团，和太子党都牵扯起来的案件，明眼人一看就知道，这不是杜周所能拍的了板的，这绝对是汉武帝亲自下场了。

结果当时的记载也证明了这点，汉武帝当时对这起案件非常关注，要求相关人员，一定要一查到底，不要顾及任何人。

公元前91年，江充掘蛊太子宫，太子一怒之下起兵诛江充，结果汉武帝直接认为，这是太子要谋反，结果太子一下就从储君变成了通缉犯。

最后的结果是，卫皇后先是被废，然后自杀，太子也是病败自杀。

而这起被后世称为“巫蛊之祸"的政治事件，可不光导致了这俩人的死。

它还导致了卫家领衔的外戚集团的瓦解，以及太子党的覆灭，以及朝堂上的巨变。

据不完全统计，当时涉及此案的人三公九卿级官员被诛11人，9家列侯被废黜，郡守级官员牵连15人，长安城内死者数万......

因此后世专家在讨论这段历史时，曾认为汉武帝当年的政治操作，既是对具体困境的应对，也是专制政体自我调适的典型案例。

换句话说，就是在缺乏制度约束的情况下，统治者不得不通过制造危机来预防危机。

用更露骨一点的话说，就是当权力迷失了人心之后，什么亲情都会被放到脑后，只有保障自己的权力和威信才是第一个被考虑的。

有人说权力是春药，那春药能让你逼死妻儿吗？