1961年10月30日，苏联在新地岛试爆了一枚代号为“AN602”的超级氢弹，西方称其为“沙皇炸弹”（Tsar Bomba）。它的爆炸当量高达5000万吨TNT，是广岛原子弹的3000多倍，威力之大甚至让整个欧亚大陆的地震仪都记录到了震动。
更惊人的是，这枚炸弹的威力原本可以做到1亿吨TNT当量，但苏联科学家担心核污染失控，才削减了一半。即便如此，它仍然是人类历史上引爆过的最强武器，而全世界仅生产了两枚。
20世纪50年代末，美苏冷战进入白热化阶段，双方在核武器领域疯狂竞赛。美国在1954年试爆了“喝彩城堡”（Castle Bravo）氢弹，当量1500万吨，成为当时最强核弹。苏联不甘示弱，赫鲁晓夫直接下令：“我们要造一颗让全世界都记住的超级炸弹！”
于是，苏联顶尖核物理学家团队（包括“氢弹之父”萨哈罗夫）开始研制“沙皇炸弹”。它的设计初衷很简单——比美国的所有核弹都大。最终成品长8米，直径2.1米，重27吨，需要特制改装后的图-95战略轰炸机投放。
由于威力过于恐怖，苏联在试爆前做了特殊安排。如炸弹加装减速伞，确保投弹飞机有足够时间逃离；爆炸高度设定在4000米，以减少放射性尘埃；试爆地点选在北极圈内的新地岛，远离人口密集区。
即便如此，试爆的后果仍然超出了所有人的预期。
1961年10月30日上午，图-95轰炸机在万米高空投下“沙皇炸弹”。炸弹在预定高度引爆，瞬间产生了令人窒息的景象。
火球直径达8公里，比珠穆朗玛峰还高；蘑菇云升至64公里高空（接近太空边缘）；冲击波绕地球传播了3圈，连美国阿拉斯加的地震仪都检测到震动；
爆炸闪光在1000公里外仍能看见，热辐射导致50公里外的木屋被烧毁；电磁脉冲（EMP）导致北欧无线电通讯中断1个多小时。
苏联官方宣称，这次爆炸的威力相当于5000万吨TNT，但后来解密文件显示，它原本的设计当量是1亿吨，只是科学家担心核污染太严重，才减半装药。即便如此，它的威力仍然是人类历史上所有核试验中最强的，至今未被超越。
“沙皇炸弹”虽然威力惊人，但苏联最终只生产了两枚（一枚试爆，一枚备用），原因很简单。
首先它不实用：27吨的重量让普通轰炸机难以携带，必须专门改装图-95，实战价值低。
二是污染太大：即便削减当量，爆炸后的核辐射仍可能影响全球气候，苏联自己也担心失控。
60年代后，洲际导弹成为核威慑主力，巨型氢弹反而显得笨重过时。
但美国至今仍对“沙皇炸弹”忌惮不已，原因在于：它的存在证明苏联有能力制造毁灭性武器，美国不敢轻易挑衅。虽然没量产，但苏联掌握了制造亿吨级氢弹的技术，美国不得不防。
“沙皇炸弹”的试爆，是人类武器史上的一个极端案例，它展示了核武器的终极破坏力，也提醒我们——核战争没有赢家。如今，美俄仍保有数千枚核弹头，但像“沙皇炸弹”这样的超级武器再未出现，因为各国明白，真正的威慑不在于当量大小，而在于能否让对手不敢轻举妄动。
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