话说四野第44军这支部队，在解放战争里头那是响当当的存在，前身就是东北野战军第七纵队，追根溯源能扯到抗战时期的八路军骑兵第二团。骑兵第二团的团长马仁兴是个关键人物，他1904年出生在河北平乡县，早年投军，从陕军起步，1924年转到冯玉祥的西北军骑兵营，很快就升到参谋长位置。1926年他去苏联学习，回来后参加北伐和中原大战，积累了不少实战经验。1938年他秘密加入中国共产党，那时候他在国民党骑十四旅当副旅长。1940年4月13日，他带着骑二十八团一千六百多人起义，部队编成八路军骑兵第二团，直属总部指挥，主要在冀中地区打游击。

这个团的特点就是机动性强，专打日军补给线。马仁兴把部队按马匹颜色分成几个连队，黑马连、白马连啥的，全团上下作战时都上马冲锋。1942年5月，在蠡县野陈佐村，白马连碰上日军骑兵大队，寡不敌众但还是主动冲锋，砍杀二十多个日军骑兵后突围。追击过程中，马仁兴的儿子马乘风带着七个战士反冲掩护，结果马乘风牺牲了。部队损失大，到1944年初只剩四百多人，编入晋绥八分区第二十七团，马仁兴继续当团长。1945年日本投降后，他率晋绥三十二团去东北，在沈阳整编成辽吉军区保安第一旅，当旅长。

1946年3月16日，保安第一旅攻下四平，全歼守军三千人，抓了指挥官刘翰东和张凯。接着马仁兴当四平卫戍司令。四平保卫战打响，新一军来攻，保安第一旅守鸭湖泡阵地，用地雷阵和伪装交通壕顶住三十天，没丢一寸地。1946年6月，辽吉军区成立，保安第一旅是唯一野战部队，马仁兴和司令员邓华搭档，剿灭辽西七万多土匪。部队缴获马匹财产多，战士们吃穿不愁。1947年2月，扩编成西满军区独立第一、第二、第三师，马仁兴统一指挥。夏季攻势中，攻下玻璃山、双山、榆树白等地。6月18日攻入四平市区，全歼桥西守敌。6月22日，马仁兴查看地形时中弹牺牲，年仅43岁，被追授辽吉功臣。

马仁兴走后，1947年8月三个独立师整编成东北民主联军第七纵队，下辖第十九、二十、二十一师，邓华当司令员，陶铸政委。第七纵队继承了老传统，作战猛。1948年3月四战四平，作为攻坚主力冲进城，清点俘虏时逮到京剧演员方荣祥。野司要人，邓华没给，还建了京剧社。辽沈战役中，第七纵队先攻锦州，面对电影院工事，爆破十七次不成，就扛一吨炸药炸掉，全歼三百多敌军。攻下仓库后设岗封条，兄弟部队进城啥也没捞着。辽西围歼廖耀湘兵团时，在浮桥用机枪和火焰喷射器抢先过河。战役中抓了张作相和郑庭笈。

1948年11月，第七纵队改称中国人民解放军第四十四军，下辖第一百三十、一百三十一、一百三十二师。平津战役后，南下路线最东。1949年10月14日晚上7点半，从沙河到黄花岗进广州。追击残敌时，在潮安碰上胡琏的第十、第十八军，以一敌三打退他们。接着转去钦州围白崇禧残部，但战斗已结束。之后解放东莞、惠东等地。剿匪主要在珠江三角洲，那里富裕，匪帮不像东北那么凶，但有叫“花子队”的乞丐匪帮，杀人放火，武器还不错。第四十四军处决几十个匪首，结果几千乞丐围军营讨饭，工作搞得很被动。在广宁县扶溪村，包围匪首何炳三百多人，全歼后押送途中，民兵放走匪徒，战士们打人，地方关系更紧张。

1950年初，军政委和两位将领私自过深圳河去对岸城市，说是侦察地形。首长批评他们，但部队将士以为有机可乘，准备行动，对岸英军收拾行李准备撤。事件后，第四十四军调去粤北山区剿匪，那里山高林密，匪众三四万，规模小，难抓。军分成小分队，用两年时间肃清。1952年10月，中南军区命令撤销第四十四军番号，第一百三十师一个团和第四十五军合编成第五十四军，第一百三十一师给海军青岛基地，第一百三十二师给第四十三军守海南。

其实呢，四野十二个主力军里，第44军是最早被撤销的，这事儿到现在还挺多说法。最常见的就是“两头冒尖”，意思是打仗突出，惹事儿也突出。像在东北时，第七纵队抢俘虏、争物资、优先过桥，这些事儿其他部队如二纵五师、六纵十六师也干过，但第七纵队是整个纵队都这样，影响大。剿匪时处理匪首和民兵事件，也让地方工作难做。深圳河事件更敏感，差点儿闹出国际问题。还有人说放跑胡琏残部贻误战机，但胡琏是狡猾的，逃跑快，不全怪第44军。

话说回来，第44军战功确实不小，从四平到锦州、广州，一路打下来，歼敌无数。保安第一旅守四平时，新一军吃大亏，坦克炸毁一堆。辽沈战役攻锦州，速度快得兄弟部队气骂。南下后追击残敌，也没落下。但部队作风野，纪律问题多，马仁兴时代就护短，对俘虏不客气，抓日军俘虏伸手就打。进入东北后，剿匪要马也要命，财产全收。这样的部队，打仗时是宝贝，和平时就棘手。裁撤时，四野其他军如43军、45军还留着，第44军先走，可能是综合考虑，精简编制，顺带整顿作风。