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幼儿启蒙老师总会将中国的地图轮廓比作一只雄鸡，可事实上，原本中国的地图轮廓应该是中华秋海棠才对。

若不是清政府的无能，中国今日岂止960万平方公里的国土？

虽然清朝无能，但是清廷之中却有个坚定的主战派，如果不是他的坚持，当年的中国说不定连800万平方公里的国土都保不住。

海防和塞防之争

鸦片战争之后的清政府就如同孩童在闹市捧着碎金锭，但凡是个列强都要过来伸手抢两把，谁叫你没有反抗能力呢？

同治十年阿古柏侵入新疆，沙俄也趁机把伊犁占了。

第二年日本单方面把中国曾经册封过的琉球国给降格成琉球藩，借此一步步斩断琉球和中国的关系，台湾更是岌岌可危。

一边是西边陆地的威胁，一边是海上的威胁，清廷内部爆发了海防和塞防之争，而这场争论的核心人物一个是李鸿章，一个人是左宗棠。

李鸿章觉得，新疆那块地收回来也没有什么用，不过是边陲的蛮荒之地，根本没有什么经济效益，反而白白浪费朝廷的军饷预算。

和新疆相比，江南才是清廷的税收根本，是全国的经济命脉，应该集中力量建设海军保卫港口才是上策。

而左宗棠则针锋相对，新疆可不是一块荒地，它可是阻挡沙俄入侵中国西北的天然屏障。

如果任由新疆被分裂出去，那么到时候还会进一步威胁到甘肃和青海，到那个时候所谓的海防又有什么用呢？

事实上，两个人的主张都有道理，只不过当时清廷预算有限，无法兼顾海防和塞防，他们二人争论得面红耳赤其实是为了争取预算。

之后清政府把大部分钱投给了李鸿章代表的北洋海军，但也并没有完全放弃左宗棠收复新疆的计划。

从之后的结果来看，当时的清廷对于左宗棠基本是“放养”状态，朝廷只给一部分军饷，剩下的需要左宗棠自己想办法。

好在这个出生在湖南的读书人不是一般人，他这辈子就考中过举人，连进士都不没考上，还长得粗犷，让他在朝堂上格格不入。

更加格格不入的是他的清廉，作为朝廷大员，他拿的却是朝廷的死工资。

在同事们享受自己奢华生活的时候，他在家书里还在和孩子絮絮叨叨家里日常支出这种鸡毛蒜皮的小事。

可是现在，这个清廉到几乎没有任何积蓄的朝廷大员却需要举债去凑齐军饷。好在靠着自己在上海和广东的商界和票号关系，他最终还是筹措到了剩下的军费。

左宗棠想收复新疆有多难？

好不容易借到军费不过是个开头，对左宗棠来说，之后的困难还多着呢。

为了表明决心，左宗棠抬棺出征，誓死如归，可是客观的困难是不以人的意志为转移的。

新疆距离内地遥远，沿途多为戈壁荒漠，大军远征面临的最大挑战就是粮草供应。

为此左宗棠专门设置了三条运粮路线，分别从甘肃河西、内蒙古包头以及宁夏运粮进入新疆。

另一方面也鼓励商贩随军贸易，如此大费周章才总算是解决了军粮供应的问题。

可是新疆的气候条件还是太过恶劣了，夏季干旱酷热根本就不适合作战，冬季天寒地冻，如果作战，补给线又很难跟上。

所以对于左宗棠来说，只有春季和初秋那几个月的窗口期才适合作战，再加上他这次带上的是自己的湘军，军队一开始还要翻越天山山脉，穿越戈壁沙漠，水土不服者甚众。

对于普通将领来说，面对以上任何一件事都十分头疼，好巧不巧左宗棠全赶上了，这次收复新疆的行动说是“地狱难度”也不为过。

不过左宗棠也并非毫无胜算。

阿古柏最初只是中亚浩罕汗国的一个普通军官，趁着新疆动乱的时候才得以崛起，他的政权本质上是一个军阀割据政府，缺乏稳固的社会基础。

新疆各族人民对这个外国统治者并不买账，特别是在税收和徭役方面，阿古柏的盘剥甚至超过了清朝的官吏，老百姓根本就不会支持他。

更致命的是，阿古柏政权在国际上的地位极其尴尬。

虽然英国和俄国都曾与他有过接触，但却并没有真正承认这个政权，英国希望利用阿古柏牵制俄国在中亚的扩张，俄国则想通过支持阿古柏来削弱中国的影响力。

双方都只是把阿古柏当作棋子使用，而只要是棋子，那就是可以被舍弃的。

同治十三年春，左宗棠的大军终于抵达新疆边境，此时的阿古柏政权正好在鼎盛期，控制着从喀什到乌鲁木齐的广大地区，麾下军队号称十万之众。

在大军行动前，左宗棠就明确了战略，那就是“先北后南”，因为新疆北部大部分地区都是平原，便于大军团作战，只要能够拿下北疆，阿古柏政权便名存实亡。

而北疆的关键则在乌鲁木齐，左宗棠深知这一点，因此在攻打乌鲁木齐时格外谨慎，先将城外的据点逐一清除再布置大炮进行多日炮击，挫敌锐气。

最后趁着月黑风高，阿古柏军队松懈之时强行突破进入城内，迅速控制乌鲁木齐。

结语

自此战之后，阿古柏政权名存实亡，灭亡也不过是迟早的事，左宗棠保住了新疆，保住了祖国的大西北。

今天的中国能有960万平方公里的土地，需要感谢左宗棠，更应该感谢当年浴血奋战的湘军将士。

参考：

清末“海防与塞防大辩论”的历史比较与战略思考|中国| 海防_凤凰军事

【道中华】抬棺出征的孤勇者：左宗棠为何能收复新疆？

“千秋独有左文襄”：历史上的左宗棠及其功绩-新华网