犹太内部族群
以上是Maurycy Gottlieb画作《赎罪节在会堂祈祷》（1878年），画中描绘了19世纪后期东欧地区的阿什肯纳兹犹太人的形象。
现代以色列虽然被定义为犹太人国家，但实际上为非单一民族国家的多元文化世俗主义社会，亦是“民族大熔炉”。因犹太人分散超过千年，经过通婚、混血，导致各地犹太人长相差别极大：有金发碧眼的欧美白人混血，与阿拉伯人长相相近的西亚与北非混血，与非洲黑人埃塞俄比亚混血等。以色列官员承认：“没法凭外在判断谁是犹太人。”
散居在世界各地的犹太人，可以根据各自的特征划分为多个不同的族群。犹太人的起源同为生活在迦南地区的古以色列人（Israelite），但是在数千年的大流散中与各地民族的融合混同产生了犹太人内部各个独立的分支。由于各个族群居住的地域相隔甚远，并在相当长的时期内独自平行发展，互相之间在体貌外观、语言、宗教风俗、文化等方面产生了极明显的差异。
加利西亚犹太人
美国犹太人妇女
犹太人中最主要的两个分支为：阿什肯纳兹犹太人（又称“德国系犹太人”，阿什肯纳兹在希伯来语中意为德国）和塞法迪犹太人（又称“西班牙系犹太人，塞法迪在希伯来语中意为西班牙或伊比利亚半岛）。此外，第三个主要族群被称为米兹拉希犹太人（又称“东方系犹太人”，米兹拉希在希伯来语中意为东方），主要包括中东和北非的犹太人。值得注意的是，出于宗教仪式的原因，米兹拉希犹太人有时也被称为“塞法迪人”。
除了上述主要分支外，犹太人中还包括一些人数较少的群体：印度犹太人（其中包括Bene Israel、Bnei Menashe、Cochin Jews和Bene Ephraim等）、希腊犹太人（Romaniotes）、意大利犹太人（Italkim或Bené Roma）、也门和阿曼地区的犹太人（Teimanim）、非洲犹太人（其中以埃塞俄比亚地区的贝塔以色列人为代表）以及中国犹太人（尤以开封犹太人为代表）等等。
很多时候，上述分支和族群之间的区别并非清晰可辨。例如，米兹拉希族犹太人就融合了北非、中亚、高加索地区和中东地区的犹太人的血统。在现代用语中，“米兹拉希族”有时被称为“赛法迪族”，因为两者具有近似的礼拜仪式，但其实前者的宗教仪式是独立于后者发展起来的。而在米兹拉希族之中，又可以细分为：伊拉克犹太人、埃及犹太人、柏柏尔犹太人、黎巴嫩犹太人、库尔德犹太人、利比亚犹太人、叙利亚犹太人、布哈拉犹太人、山地犹太人、格鲁吉亚犹太人等等。虽然也门和阿曼的犹太人有着独特的礼拜仪式等习惯，但有时他们也被归类于米兹拉希族之中。另外，一部分赛法迪族人也声称他们是因1490年代西班牙和葡萄牙大规模排犹运动才迁移至中东和北非的，因此与原先生活在这些地区的犹太人也有了明显的区分。
尽管犹太人内部有着如此众多的分支，但阿什肯纳兹族犹太人仍占据了现代全球犹太人口中的绝对多数。他们约占所有犹太人口数的70%以上（在二战和犹太人大屠杀之前，这一比例更是高达90%）。作为从欧洲大批移民的结果，阿什肯纳兹族人在所谓新大陆地区（包括美国、加拿大、巴西、澳大利亚和阿根廷）的犹太人中更是占据了绝对多数。而在法国，从北非移民来的米兹拉希族犹太人的规模开始超过当地的阿什肯纳兹人和赛法迪人，成为该国犹太人中的最大族群。而犹太人国家以色列才是各个分支的犹太人的大熔炉，但是十分不幸的是来自各个地区的犹太人并没有都在这里获得一席之地和平等地位。比如说在教育方面，以色列对埃塞俄比亚裔犹太人就具有着严重的歧视。。
在中国
流落到中国的犹太人，成规模进入及有史可考者为北宋开封的“一赐乐业”人，目前发现的家谱共有七姓八家，人数不详。“一赐乐业”为北宋皇帝赐名，当为“以色列”的音译。由于犹太教与大约同时代进入中国的伊斯兰教徒拥有同样不食猪肉的宗教信仰，因此北宋时代的中国人将两者在一定程度上混淆，称其宗教为：“古教”、“蓝帽回回”、“术忽回回”，称犹太人为：“术忽”、“竹忽”、“主吾”、“主鹘”、“朱乎得”、“祝虎”、“珠赫”等。历史上的中国从来没成为政教合一的宗教国家，因此进入中国的犹太人不像其它地方的同族那样受到宗教迫害，北宋时的开封“一赐乐业”人拥有与中国汉族人同样的科举考试的权利，至明朝建立时，中国的犹太人已经完全丧失犹太人的信仰（可能尚保存有少量传统习俗，但其本人已经不了解此习俗含义），与周围的汉族人无异。明朝建立后，明太祖朱元璋明文规定“色目人”、“回回人”不许本族内通婚，从开封“一赐乐业”人遗留的家谱来看，他们此时已经是可以和“色目人”“回回人”通婚的汉族人。
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