马占山，字秀芳，1885年生于辽宁怀德县（今属吉林），早年投身军旅，1931年“九一八”事变后临危受命，出任黑龙江省代主席兼军事总指挥。

1931年11月4日，马占山指挥的“江桥抗战”打响中国人民武装抗日的第一枪。

凌晨5点，日寇出动七架飞机、四千多名士兵，在装甲车和山炮的掩护下，向江桥、大兴等地发起猛烈进攻。马占山率领守军奋起反击，激战三天，粉碎日军无数次进攻，最终以伤亡两千余人的代价，毙伤敌伪中将及大佐以下六千多人，击落日机两架，击毁坦克十八辆，给予日军重创，取得辉煌战果。

江桥抗战创造了“九一八”事变后中国军队首次重创日军的战绩，在全国掀起了轰轰烈烈的抗日爱国运动。著名教育家、文学家陶行知先生赋七绝一首《敬赠马占山主席》：神武将军天上来，浩然正气系兴衰。手抛日球归常轨，十二金牌召不回‌。

“江桥抗战”期间，全国各界纷纷声援。上海《申报》连续刊发战况报道，北平、天津等地学生组织募捐活动。上海有家烟草公司推出“马占山将军牌”香烟，著名学者胡适称赞他“以一省之力，抗一国之势”。

1934年至1936年，马占山与家人寓居天津湖南路11号。在此期间，多次秘密接见东北抗日联军代表，资助抗日活动，曾经遭到日本特务小组的暗杀。

“七七事变”爆发后，马占山奔赴西北抗日前线，任东北挺进军总司令。1938年8月，马占山访问延安。毛主席致欢迎辞说：“八年之前，红军与马将军则已成为抗日同志……我们要和马将军一道，和全国抗战的人一道，我们真诚地欢迎那些始终如一、抗战到底的民族英雄。”还称赞马占山“年逾半百，仍在抗战前线与敌周旋，这种精神值得全国钦佩”。

1948年底，马占山劝说傅作义接受和平解放北平，为平津地区的解放事业做出了贡献。1950年11月，马占山病逝于北京寓所。

如今，马占山将军旧居已被精心修复，全国各地参观者络绎不绝前来缅怀这位民族英雄。马占山手书“还我河山”横幅，气势磅礴，虎虎生威，至今仍在激励着后人。