1894年的夏天，渤海的风带着咸味，却怎么也吹不散人心里的不安。浪拍着岸，码头上的脚夫、茶馆里的掌柜、街口卖糖葫芦的，谈来谈去都是一个事——日本人要打上门来了。
朝鲜的事，说起来离咱普通人很远，可那会儿大家都知道，朝鲜一旦出事，中国免不了要掺和进去。对于乡下人来说，外交、宗主国这些词太遥远，唯一的想法就是别打到家门口，可真打起来谁也躲不了。
北洋水师的名头，当时人人都听过，说是咱中国最厉害的海军，船大得像楼，铁甲厚得打不穿，镇远、定远这些名字，孩子都能背下来。可战场上的情况，跟老百姓想的完全两回事。
船是好船，可年久失修，大炮多年没换炮管，炮弹不够，有的甚至传说临时塞了沙袋。你没听错，沙袋。
打仗用沙袋，这消息传到码头，连卸货的伙计都骂娘：这不是送命吗？黄海海战那天是1894年9月17日，一开始北洋舰队火力还行，命中了几艘日舰，可很快，日本的射速快、命中准、炮弹威力大这些优势全压了上来。
下午的时候，海面全是浓烟和火光，沉船、跳海、自沉都有。到傍晚，能打的船几乎都没了。老百姓只听到一个结果：咱输了，而且输得很惨。
败仗的代价，是《马关条约》。辽东半岛、台湾、澎湖被割出去，赔款两亿两白银，相当于当年国库三年的收入。财政的窟窿怎么补？加税、借外债。
于是盐价涨了，地租加了，连家门口的小摊都得多交厘金。渔民发现出海的港口被外国军舰管起来了，有的直接被赶走，商贩进货的关税高得吓人，镇上的盐铺换了新价签，老百姓只能少买甚至不买。条约上的每一条，最后都压在了民间的锅碗瓢盆上。
心理上的那种丢脸，更是刺骨。几百年来“天朝上国”的脸面，是所有中国人心里的底气。可一个岛国，把咱的海军打得抬不起头，这让人怎么服气？茶馆里不再有人吹“咱国威风”，取而代之的是长长的叹息，有的老人气得拍桌子，有的只是摇头。那种心理的塌方，不是几句安慰能修补的。
甲午之后，列强一个个来分地盘，俄国要旅顺大连，德国拿了胶州湾，英国要威海卫，法国占了广州湾。地图像一块被狗啃的饼，越来越稀碎。百姓不管哪块地被拿走，反正结果都是一样——税交得更多，活路更少。
旅顺的渔民被俄国人赶走，连海边晾的渔网都不准放；青岛的码头变成德国人的禁区，本地工人想进去干活得先听命于外国管事。生活在一点点被挤压，日子苦得发涩。
有人觉得这场惨败至少逼得朝廷开始变一变。北洋水师没了，清廷才下决心学德国、日本练新军，修兵工厂，办武备学堂。老百姓那时盼着真能有一支能打的军队，可这希望没维持多久。
戊戌变法失败、义和团乱事、八国联军进京，一桩桩一件件，让人心一次次凉透。到后来，镇上的人一提朝廷，都是冷笑：“别指望了。”
我现在回头想，甲午对老百姓的意义，比书上写的更残忍。书上写的是国家命运，可我们感受到的，是盐价涨了，田租加了，男人被抓去打仗，钱没了，生意黄了，孩子没书读。那时候的人，早已习惯了苦，可这场战争让苦里又多了一层屈辱。
有人说，如果那一仗赢了，中国能安稳几十年。我觉得未必，就算赢了，朝廷不变，腐败不除，军队不练，迟早还是要输。甲午是一面镜子，把所有虚假的光彩都照了出来，可代价是老百姓的血、钱、命和地。
1894年不是一页翻过去的历史，它像一根骨头卡在喉咙里，吞不下，吐不出，时不时还扎得你直咳嗽。忘了它，就等着再被人敲一次脑袋。
对于那一代人来说，这不仅是一次战败，更是一场生活的崩塌。对于今天的我们，它是一个必须记住的警钟——因为忘记，就是下一次灾难的开始。
参考文献
维基百科：《甲午战争》，
甲午战争
中日甲午战争经过与影响（香港历史教材 PDF），
战后赔款与财政影响分析（抗日战争纪念网），
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