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在1944年的豫中会战中四十万国军在一个多月里像被打散的沙，三十八座城池接连落入日军手中。面对这样的惨败，第一战区指挥部难逃其咎，而作为当时第一战区副司令长官的关的汤恩伯则振振有词的说道：仗打成这个样子，全怪蒋鼎文无能！

飞不起来的飞将军

早年间的蒋鼎文，在军界可是个响当当的人物。1925年东征打淡水那会儿，他带头冲锋，一颗子弹从胸口穿了过去。蒋介石特地到医院看他，不仅赏了五千大洋，还把他升成了副团长。这次“负伤”成了他官运的敲门砖，也让蒋介石打心底里信得过他。

中原大战时，他凭着灵活机动的战术立了不少功，“飞将军”的名号就在军营里传开了。

1933年福建出事，陈、蔡反蒋，蒋鼎文带着部队很快就把这事压了下去，在军界的地位更稳了。

到1935年，还不到四十岁的他就成了陆军二级上将，跟李宗仁、阎锡山这些元老平起平坐，算得上是蒋介石嫡系里的核心人物。

可谁能想到，站在权力顶峰的蒋鼎文，慢慢打开了那个藏着欲望的潘多拉魔盒。1930年中原大战打完，他在郑州跟顾祝同这些将领赌钱，一晚上就把全军三个月的军饷输了个精光，最后还得靠蒋介石拨五万大洋才填上窟窿。

然而这种荒唐事仅仅是个开始。

抗战爆发后，蒋鼎文当上了西安行营主任，然而他却彻底没了之前骁勇善战的样子。

蒋鼎文借着手里的权，倒卖战略物资，连军需这块都成了他走私的地盘。

日军的情报机构逮着他这点大做文章，在黄河北岸贴满了宣传画，画上的蒋鼎文一只手搂着美女，另一只手攥着钞票。

西北的军民看了，心里又气又寒，军队的士气也跟着散了。可这位上将照样在赌场泡到半夜，输赢都是上万大洋的事。当兵的在前线拼命，主帅却在后方捞钱享乐，这样荒唐的事，早就注定了战场上的结局。

豫中大溃败

1944年4月，日军发起“一号作战”，十二万人马朝着河南扑过来。当时蒋鼎文是第一战区司令长官，手里握着八个集团军，差不多四十万人，兵力是日军的三倍。可仗刚开打，他的指挥系统就乱成了一锅粥。

根据战报记载，日军渡过黄河往南打的时候，蒋鼎文在洛阳的指挥部连个作战计划都没弄出来，反倒先安排军官家属撤退。

副司令汤恩伯虽然自己攥着兵权但却不听调遣，蒋鼎文作为最高指挥官，防线拉得松散、情报又不准，这些账他想赖都赖不掉。等到日军的机械化部队穿插过来，国军还守着“一字长蛇阵”被动挨打。

于是只用了三十七天，郑州、许昌、洛阳就先后丢了，二十万部队跑到伏牛山里溃散了。

河南的作战失利让全国上下都炸开了锅，舆论要求严惩责任人。有意思的是，汤恩伯面对军法调查，轻描淡写地把锅甩了出去：“豫中这仗打输，都是蒋鼎文没本事！”

而此时蒋介石为了保住自己宠信的汤恩伯，就顺水推舟把蒋鼎文当成了“指挥失当”的替罪羊。

虽然蒋介石只给了蒋鼎文个“撤职”的处分，但他在蒋介石心里的分量早就没了，从此之后蒋鼎文再也没拿到过一点实权。

蒋鼎文自己也说这仗是“四十年当官最大的跟头”，他辞职后在重庆、上海辗转，整天泡在赌场和欢场里混日子，到后来这位“飞将军”已经成了军政圈里没人搭理的边缘人。

东边不亮西边亮

1949年国民党退到台湾，蒋介石给了蒋鼎文个“总统府顾问”的空名头，多半还是念着西安事变时他冒险送信的情分。

1936年那会儿，蒋鼎文两次闯进张学良、杨虎城控制的地方，给蒋介石送手令，这份忠心当时还让宋美龄掉了眼泪。可这时候即使老蒋有情，蒋鼎文也流水无意了，他早就没心思再穿军装了。

脱下军装的蒋鼎文，倒在商界活出了另一番样子。他投资航运、开砖瓦厂，生意甚至做到了美国，很快就攒下了大笔财富，成了台湾商界的大人物。

1974年蒋鼎文病危的时候，看着哭成一团的家人，开玩笑说：“咱浙江人，还是做生意靠谱。”这话传到蒋经国耳朵里，气得他够呛，那时候台湾当局还在喊着“反攻大陆”，蒋鼎文这“经商比打仗强”的说法，简直就是政治上的“背叛”。

蒋鼎文临终前留下话，说墓地要朝着西北，能望见老家浙江。等到他下葬的时候，离豫中平原那场丢人的败仗，已经整整三十年了。