1946年9月，山东鲁西南地区战事紧张。定陶战役正处在紧要关头，刘、邓率领的晋冀鲁豫野战军与国民党整编第三师激战正酣。为阻挡国民党增援部队，鲁西南军分区独立团第一营奉命坚守曹县一带防线。
9月16日下午，距下一场战斗开始仅剩两小时，一营教导员任耀庭接到四连战士夏明生的紧急报告。这位解放战士满头大汗，声音发抖地揭发：四连连长郭桂田勾结国民党，计划在战场上叛变倒戈。情况万分紧急，任耀庭马上下令：以布置战斗任务的名义，立刻召集全营连级以上干部到营部开会。
临时会议室设在一户农家的土屋里。二连长和三连长先后来到。众人刚经历上午激战，见面时互相拍肩说笑。四连长郭桂田最后进门，腰间一把崭新的驳壳枪随动作晃动，乌黑枪身在土墙透进的光线下格外显眼。任耀庭目光扫过枪身，笑着招呼大家坐下。屋外传来战士搬运弹药的喊声，屋内没人察觉到教导员按在桌边的手指已经发白。
任耀庭踱步到郭桂田身旁，指着那支枪问：“老郭，这新家伙够气派啊。”郭桂田右手下意识捂住枪套：“前些天战场上捡的破枪，凑合用。”话音未落，任耀庭突然探身，右手猛攥枪柄向外一抽！牛皮枪带“嘣”地绷断，驳壳枪已攥在教导员手中。
几乎同时，任耀庭左臂铁箍般勒住郭桂田脖颈，全身发力将他狠掼在方桌上。木桌腿吱嘎作响，茶缸震落在地。另两位连长见状后僵立当场，脸上笑容逐渐凝固。
“绑了他！”任耀庭吼声惊醒众人。二连长和三连长本能扑向桌子，却见郭桂田双目赤红，双腿猛蹬桌板。混乱中他右手突向小腿绑腿处一探，“锃”地抽出一柄磨尖刺刀，反手朝身后任耀庭腹部捅去！在刀尖距任耀庭腹部不足三寸时，任耀庭急撤左臂，右手疾扣郭桂田手腕，将其持刀的手死按桌面。郭桂田趁机挣脱压制滚落地面，左手攥拳砸向任耀庭面门。
此时二连长从侧面拦腰抱住郭桂田。三连长趁机扳住他持刀手腕狠力反扭。三人扭打着撞翻条凳，刺刀在砖地刮出火星。任耀庭扑上膝压其脊背，扯下自身绑腿布条绞紧双腕。刺刀“哐当”落地时，郭桂田已被捆牢。
任耀庭起身踹倒挣扎的郭桂田。土屋里只剩粗重喘息。二连长袖口撕裂，三连长手背淌血，两人紧盯教导员，目光充满惊疑。墙角水缸裂缝渗出的水滴答作响，任耀庭抹了把脸——这时候距敌军进攻已不足九十分钟。
“四连战士拼死举报他通敌。”任耀庭给大家透露出密报。两小时前，夏明生被郭桂田秘密召见。同在场的有班长孙贵——三人都是解放起义战士。郭桂田亮出国民党旧友的劝降信，许以现大洋和官职，要求二人以战场倒戈为“投名状”。
孙贵当场应和，夏明生假意顺从后直奔营部报告。郭桂田原系国民党军官，被俘后因战功升任连长，他的叛变计划周密。近期在联系国民党旧部时，对方承诺：战场倒戈可获营长职位及现大洋，其心腹亦得保全。
为降低风险，郭桂田仅拉拢同批被俘的班长孙贵——两人曾在国民党军中共事。他们计划战斗打响后，率十余亲信佯攻，实则突袭我军防线薄弱处，接应国民党部队。夏明生因家人遭孙贵威胁被迫参与密谋，最终选择揭发，成为瓦解阴谋的关键。
任耀庭接报时距开战不足两小时。他部署双线行动：以战前会议召集连长；派警卫随夏明生抓捕孙贵。会议中，任耀庭发现郭桂田腰间驳壳枪崭新异常。而营部近期并没有配发给四连新枪，缴获清单亦无登记。这支枪枪身乌亮无磨损，明显是最新配发的新品。结合夏明生所述“国民党联络人赠枪为信物”，此枪成为通敌实证。任耀庭思忖：狭小会议室若强行抓捕，郭桂田持枪反抗必酿惨祸，便决定先夺枪再制人。
任耀庭在评估各种风险后决定：借闲聊接近郭桂田，然后突然袭夺枪并勒颈压制，之后再命其他连长协助捆绑。但最大风险在于郭桂田也许会藏匿其他枪支——这个风险在双方搏斗中得到验证。当郭桂田抽出绑腿刺刀时，任耀庭迅疾变招：弃锁喉转扣腕压刀，为援兵争取三秒。二连长与三连长扑上后，三人合力方制服叛徒。事后发现，郭桂田衣襟内另藏手榴弹一枚，引信环已套入手指。若任耀庭迟滞半步，会议室四人都处于危险境地。
在警卫押孙贵入室后，他见郭桂田被缚，顿时瘫软。战士搜出其怀藏绣国民党番号巾帕——此为约定倒戈时臂缚标识。夏明生指认，孙贵曾持帕威胁：“不戴者视同敌军”。人证物证俱全，郭桂田垂首。此时距开战仅四十分钟。任耀庭下令：叛徒暂押柴房；速派通信员飞报团部；四连改由副连长指挥；二连分兵监视其原防区。
在战斗结束当夜，团保卫科审讯。郭桂田初时抵赖，待孙贵供出接头人姓名及藏匿劝降信的树洞位置后，终认罪。调查确认：劝降信出自国民党军某营长之手，此人早年与郭桂田同窗。二人通过赶集商贩传信七次，新驳壳枪系末次接头所赠。军分区核准判决，次日郭桂田与孙贵以“叛变投敌罪”于全军前伏法。宣判时四连战士激愤，夏明生因举报受嘉奖，擢升班长。
郭桂田临刑供出要情：倒戈信号为三发绿色信号弹。团部据此调整战术，命炮兵连于总攻后半小时发射同色信号弹。国民党军误认叛徒得手，自潜伏阵地跃出冲锋，遭我军预设火力覆盖。其左翼慌入雷区，右翼退路被二连截断。此役歼敌六百余人，缴获机枪十二挺。战后总结会上，团长特别指出：任耀庭当机立断肃清内患，反令敌军堕入陷阱，一营防线遂成此战首功之地。
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