摄于2025年8月5日 横街菜场

近期，苏州城里又多了一道每年这个季节都会出现的盛景：剥鸡头米。没错儿，苏州人的夏令美食鸡头米上市了！

鸡头米，学名“芡实”，是苏州地产的水生植物之一。鸡头米成熟后，需要从鸡头状的芡实果里剥出带壳的果实，再去壳后得到一个个白玉状的鸡头米来。

一颗鸡头米品相的好坏，除了个头大小，更重要的就是其完整度。鸡头米外头的那层黄色的硬壳，必须使用特质的工具“铁指甲”小心剥开。同时，鸡头米的表面有一层淡黄色的外衣，这是保证鸡头米烹煮时能锁住营养成分又不会变老的关键所在，只能通过人工进行处理。由于从采摘到剥出果肉都极费人工，因此新鲜鸡头米的价格一直居高不下。尽管近年来宣称推出了几款专门用于剥鸡头米的机械装置，以及一系列旨在提高效率、减轻劳动强度的工具，然而就目前情形而言，“人工+铁指甲”依然是剥鸡头米作业中的主流趋势。

每年鸡头米的上市周期只有50多天，不少老苏州会在鸡头米大量上市的时候，赶新鲜鸡头米囤上一波冰冻好，之后隔三差五拿出来烧一点儿。尽管鸡头米的价格“不俗”，但对于信奉“不时不食”的苏州人来说，这是夏天必做的一件事儿。

那么，今年的鸡头米你尝鲜了吗？

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视 觉 / 喜玛拉雅北坡的鱼

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