秦始皇派遣徐福东渡、方士入海求仙时，总念叨着要找“昆仑”。这座传说中的仙山，被描述为“悬圃”“阆风巅”，有不死树、丹水，是西王母与神仙的居所，可它到底在哪？
按古籍记载，昆仑大致分三类“定位”：
1.西北说：《山海经》等认为它在葱岭（今帕米尔高原）或河西走廊一带，是黄河源头所在的神山；
2.东方说：齐地方士（如徐福一派）可能将其附会到渤海中的蓬莱、方丈等海岛，属于“海上昆仑”；
3.神话坐标：更多时候，昆仑是虚实交织的概念——既是西部高山的具象（如后世锁定的新疆于阗南山），也是连接天地的符号（《淮南子》说它是“天地之中柱”）。
若按最经典的“西北实体说”，秦始皇心中的昆仑，可能接近如今新疆喀什地区帕米尔高原的慕士塔格峰（古称“葱岭”），或是青海一带的昆仑山脉主峰。
但以秦代交通条件，从咸阳出发需数月跋涉，翻越陇西群山、穿越河西走廊，才能抵达这些山脉边缘。若以现代的交通来看，可以自驾穿越戈壁，或者坐飞机到达青海格尔木后，再换乘越野车（前往昆仑山口）。
不过，秦始皇的“昆仑”的具体位置，截止到目前仍有争议。毕竟，秦始皇追求的并不是地理位置上的“昆仑”，而是那背后象征“长生不老”的仙境。