根据二战后对各国军舰因战损沉没的统计，大型战舰有70%以上的都是被鱼雷给击沉的，这其中包括全部是中鱼雷沉没的，也有是鱼雷和炸弹一起击沉的。无论是二战时期还是导弹技术发达的今天，想要击沉大型战舰最有效的办法仍然是使用重型反舰鱼雷。目前重型反舰鱼雷只有俄罗斯遗留红海军时代的部分巡洋舰上有装备，其他海军国家在水面舰艇上都不再装备这种反舰利器，不过现在各主要海军国家的潜艇上装备的都是重型反舰鱼雷。

鱼雷，可以视作一艘装有炸药、可在海里自动航行的小船。从1866被英国工程师 罗伯特·怀特黑德所研制出来，当时的鱼雷采用压缩空气发动机带动单螺旋桨推进，通过液压阀操纵鱼雷尾部的水平舵板控制鱼雷的艇行深度。但当时鱼雷的速度仅有11km/h，射程180~640米，尚无控制鱼雷艇向的装置。但是这玩意一问世就受到了各海军强国的重视，并深刻地意识到这种武器在未来海战中的巨大优势。仅仅在鱼雷诞生11年后鱼雷就取得了第一个战果，它在当时的意义不亚于1967年埃及导弹艇击沉以色列驱逐的巨大反响。

由于舰船是浮在海面上作战，所以军舰的生命根基不在于武器装备被毁坏多少，而是还能不能浮在海面上，只要水线以下的部位不被破坏，那动力设备就有机会保存下来，最后就有可能在战斗后存活下来返回港内维修。但如果水线部位遭到破坏，那么军舰的生存环境就岌岌可危，所以在一战前各国也纷纷意识到这个问题。所以如何提升现有战舰的防雷能力呢？这是当时海军需要考虑的一个大问题。

而当时对于战舰本身的被动防御设计就总结出了防雷突出部这一设计。这一设计是在一战爆发前，由英国皇家海军建造总监达因科特爵士提出的关于加强战舰水下防护的一个设计。其设计思路就是让鱼雷距离原先舰体较远处的位置爆炸，爆炸产生的部分能量被防雷突出部里的空舱或者液体注水舱所吸收，减小鱼雷爆炸产生的巨大冲击波直接作用到舰体上去。其防护理念就类似于今天主战坦克上的被动爆炸式反应装甲，既可以减小伤害，也便于后期进行维修更换。

英国皇家海军复仇级战列舰的舰体剖面图，其右侧的就是防雷突出部

皇家海军伊丽莎白女王级在1942年后改装后的舰体剖面图，也加装了防雷突出部

而英国便最早将这一设计理念进行试验测试，在1914年12月的时候就已经开始对4艘老旧的“埃德加级巡洋舰”进行改装并进行测试。和坦克随便加装反应装甲不同，军舰在增加防雷突出部之后舰宽就会变大，排水量就会增加，除了考虑发动机功率能否带动的问题，最重要的是军舰的操纵性和适航性不能受到影响。其中最为直观的影响就是增加防雷突出部后军舰水下部位的体积变大，阻力也会随之变大，那么军舰的航速必然会下降，所以这也是后期改装防雷突出部的重要考虑的地方。

英国皇家海军“皇家橡树号”战列舰下水前和加装防雷突出部后的对比

而在一战中，英国关于防雷突出部的设计也得到了实战的验证。在1917年6月11日“格拉夫顿号”巡洋舰就被鱼雷命中，尽管舰艇仍被残余的冲击波造成舰体多处损坏，但军舰却依靠自身动力返回母港。而此后英国也对该设计进行反复的研究论证并通过各种实验获取数据，验证了该设计在面对鱼雷的攻击时是有成效的。所以此后各海军国家在对本国的战舰进行改装的时候都加装了防雷突出部，增强战舰在防御鱼雷时的能力。