1948年年底，辽沈战役结束，平津、淮海战役接着打响，国军的有生力量陷入重重险境。即将彻底垮台之际，下一步何去何从、成为蒋介石必须做出决定的紧急问题。

最初，蒋介石选中了两个退守之地，一是与大陆隔绝、孤零于大海的海南岛，一是抗战时期作过大后方的大西南。后来，他之所以将台湾作为退身之所，源于一个地理学家、时任国立浙江大学的史地系主任的建议。

这人叫做张其昀（yún）。张其昀，字晓峰，1900年9月29日出生于浙江宁波鄞县；中学毕业后、就读于“南方第一学府”南京高等师范学校的史地部，师从哲学大师刘伯明、史学大师柳诒徵（yízhēng）、地学大师竺可桢等。

“南高”毕业后、他到了上海商务印书馆工作，其主编的《高中中国地理》、与戴运轨主编的高中物理教科书、林语堂主编的高中英语课本，是当时全国通用的三大课本。

1949年初，张其昀分析当时的局势后认为：以长江天险分割天下，是国民党一厢情愿的主张，势如破竹的共产党绝不会同意。退守西南川康、南撤海南岛也都是不切实际的想法，“上上良策是退守台湾”。

蒋介石被张其昀的“东撤论”打动，听取了张其昀的进一步分析。张其昀认为：台湾海峡海阔浪高，可阻止没有海、空军优势的共军的追击。其次，台湾有着大陆其他地区无法比拟的优越之处。

一、台湾物产丰富，农产品可满足数百万军民所需；

二、台湾交通便利，工业方面有日据时代留下的基础；

三、台岛有海峡与大陆相隔，易于防守。且台湾扼太平洋西航道之中，与美国的远东防线衔接、战略地位极为重要，美国不会弃之不顾。

四、台湾居民在日本殖民统治下生活了半个世纪，回到祖国后对国民党政权有回归感，可稳定社会秩序。

五、台湾岛上中共组织与人员活动较少；又经1947年“二二八事件”的整肃，是块难得的“净土”。即使将来社会有动荡，台湾四面环海、也极易镇压不稳定因素。

蒋介石接受了张其昀的建议后，任命心腹陈诚为台湾省政府主席，儿子蒋经国为国民党台湾省党部主任委员，开始重点经营台湾；并将上海等地的的黄金、白银、外汇紧急运送台湾。

蒋介石遁往台湾后，张其昀成为其心腹重臣。1950年3月，蒋介石在台湾复职“总统”后，对国民党进行改造，张其昀作为国民党中央党部秘书长，成为蒋党务工作的主管，权重一时。

后因地方选举的失败，张其昀引咎辞职后改任行政院政务委员、教育部部长。但是接下来，也没有把教育搞好，遂在陈诚组阁时被遗弃。张其昀在台湾时做的一件为人称道的事情，是“保钓”。

1968年，联合国亚洲及远东经济委员会成立的“联合探勘探勘亚洲近海地区矿物资源合作委员会”，经过勘测、发布研究报告，称在琉球群岛、台湾至日本本土间的大陆礁层边缘地带，黄海及渤海，都可能蕴藏有丰富的石油资源。随后，日本企图将钓鱼岛攫为已有。

1969年11月11日，竺可桢致函周总理、建议：“似乎此时我们应作一消息，声明钓鱼岛地区油田开采权应属于我所有，以为日后有必要时作为外交部正式抗议地步。”

1970年9月，日本发表“尖阁列岛主权及大陆礁层资源开发主权之主张”，妄称“钓鱼岛海域属于日本”。1972年，张其昀为历史学家杨仲揆（kuí）的专著《中国·琉球·钓鱼台》做序时指出，日本军国主义死灰复燃，窃占中国固有领土钓鱼岛，等于“日本又吞下了一个炸弹”，将再次坑害日本人民。

张其昀与其恩师竺可桢尽管选择了不同的政治道路，但他们都是真正的爱国者、在捍卫国家领土主权的立场上是一致的。在竺可桢等人的努力下，1972年10月，新出版的《中华人民共和国地图集》明确将钓鱼岛海域划入中国版图，并用大字标出。

1972年后，台湾出版的地图也明确标出钓鱼岛不属于琉球群岛，而属于台湾省宜兰县。1985年8月26日，张其昀在台北逝世。