【推荐序】苗德岁 苗德岁，古生物学家，《物种起源》权威译者，美国堪萨斯大学生物多样性研究所荣休教授，中科院古脊椎动物与古人类研究所客座研究员，北美古脊椎动物协会“罗美尔奖”首位亚洲获奖者，地质学、动物学双博士学位，中国科普作家协会优秀科普作品金奖、文津图书奖、桂冠童书奖、中国好书奖得主。

在生物学中，我们都知道一个非常有趣的生物发育现象，即许多生物在生长发育的过程中会经历十分显著的形态变化——幼体变为成体之后面目全非。比如，昆虫发育过程中的毛毛虫化蝶、蛙类从小蝌蚪变成了青蛙等，都是大家熟悉的例子。生物体所经历的这一形态变化过程，生物学上称之为“变态”或“蜕变”。因而，当我初看这本书的书名时，我误以为这只是一本讲述发育生物学的书，完全没有想到这竟是一本几乎包罗万象、精彩纷呈的昆虫学百科知识集锦。

所幸我很快就意识到“蜕变”一词，在这里是语义双关的：它既是指昆虫在发育生物学上的蜕变，也是指昆虫对周遭环境的影响之大，以至于使我们的日常生活和整个物质世界都发生了蜕变。当我恍然大悟之后，愈加感到这个书名真是妙不可言。本书作者既是伦敦自然历史博物馆的昆虫学家，又是颇负盛名的科普作家，因而书中的内容既专业严谨又易懂有趣，我兴味盎然地一口气就读完了这本200多页的书。在此，我也向读者朋友们郑重地推荐这本书。

本书有一个十分独特之处是每一章的论题，作者都选择了一个我们所熟悉的、并具有代表性的昆虫物种来阐述，一边介绍与这些代表动物相关的昆虫学知识及其重要研究者的生平、贡献和轶事，一边介绍它们是如何影响了人类的生活方式，以及怎样塑造了我们周围的世界。这种别具一格、夹叙夹议的方式，大大地提高了读者的阅读兴趣，我想这是作者作为科普“行家里手”的“看家本领”。

比如，第一章讨论“微观世界的弹跳王”，作者选取了动物世界的弹跳冠军跳蚤为代表，不仅详细介绍了跳蚤跳得如此之高这一令人咋舌的现象背后的生物力学以及生物化学机制（均为硬核科学细节），而且生动地讲述了金融大亨罗斯柴尔德家族对跳蚤的痴迷程度以及不惜花重金收藏全世界各种跳蚤标本的奇闻轶事，尤其是女儿米里亚姆·罗斯柴尔德在昆虫学与植物学研究上所做的杰出贡献。

本书另一个重要的特点体现在，作者还是一位熟稔生物学研究历史的科学史家。贯穿全书，她向读者介绍了林奈发明“生物学命名法”的故事；达尔文如何根据自己的自然选择和生物间协同进化的原理，从彗星兰（即达尔文兰花）的超长蜜腺（花距）预测到了长喙天蛾（即“预测天蛾”）在自然界中的存在，以及华莱士如何协助，最终竟在非洲找到了它！第三章介绍果蝇时，自然没有漏掉哥伦比亚大学神奇的摩尔根果蝇实验室及与其相关的有趣故事。

值得指出的是，摩尔根原先是不同意达尔文学说的，而且对孟德尔遗传学也有诸多保留意见，他本来试图用果蝇的系列研究来推翻他们的理论，结果适得其反——一系列的实验结果却证明了达尔文与孟德尔是正确的！看似是颇具讽刺意味的故事，却让读者们领略了科学探索的旅途风景、科学家们锲而不舍地追求真理的科学精神。

第五章“昆虫界的‘侦探’”不仅引入了法医昆虫学这一应用昆虫学的重要分支，而且追溯到了13世纪中国法医学家宋慈（时任南宋提点开狱）运用苍蝇破案的记载。这些连我们中国人大多都不知晓的事，作者在书中却能娓娓道来、如数家珍。同样，在第九章“昆虫王国的智慧”里，作者介绍了19世纪末20世纪初的一位研究蜜蜂的美国非裔昆虫学家（也是民权斗士）特纳，尽管他非常优秀，曾获得芝加哥大学的博士学位，由于那个时代种族主义盛行，他因受到种族歧视竟无法在大学或科研机构找到一个研究岗位，只好去中学里教书。然而，他依然奇迹般地做出来一些十分漂亮的昆虫学研究工作，并且发表了40多篇科研论文。

此外，作者在书中还介绍了英国著名的博物学画家梅里安女士（多年前我去英国访问时，曾在皇家植物园邱园观赏过她的博物学画作收藏，留给我的印象至深），以及研究蜜蜂和果蝇神经系统的女性科学家谢勒的杰出贡献。书中许多有趣的人和事，连我这个生物学家（并一直对科学史有着浓厚兴趣的人）也是头一次听说。

总之，这本小书集昆虫生物学、昆虫在技术发明上的应用、科学史、人物小传等于一体，可读性非常高。不特此也，我看完这本书的切身感受是，如同在书店里买了一本有趣、有料、有益的小书，却又同时获赠了几本与此相关的好书。我相信，每一位爱书的人遇见这本书后，也都会像我一样觉得是物有所值、满载而归了。

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《蜕变昆虫如何塑造我们的世界》

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注：图文经中国纺织出版社 授权使用。

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