北京时间2026年4月13日晚，中国著名绘本画家蔡皋成功摘得国际安徒生奖插画家奖桂冠，成为该奖项设立60年来首位获此殊荣的中国插画家。自此，中国原创绘本在蔡皋的带领下迎来了历史性突破，正式登上国际舞台。
4月14日，蔡皋在湖南少年儿童出版社举行媒体见面会。当被问及得知获奖消息时脑海里闪过的第一个画面，蔡皋老师动情地描述，眼前浮现出的“不是一个人，而是一群人”。
“这个奖是给我那个年代的人的”，她说。她深情回忆了20世纪80年代出版界“百废俱兴”的蓬勃景象，以及编辑同仁们毫无保留的热情支持。她分享了许多温暖细节：早年获得陈伯吹奖时，评委们曾为她贴上表示认可的红纸条；得知她并非科班出身且年近四十才参赛时，前辈们流露出的那种“比他自己获奖还要高兴”的纯粹欣喜，让她感受到了超越年龄与地域的、家人般的爱护。“他们那样艰苦地去爱一个作者，”蔡皋老师感慨道，“这份奖太重了，它是给所有人的。”
（来源：湖南少年儿童出版社微信公众号）
20世纪80年代的中国，是中华民族历史上又一个政治包容、思想活跃、文化彰显、百业齐进的时代。其中，出版业尤为引人注目，先后涌现出一大批出版精品、出版创举、出版人物和出版思想。在全国广阔的出版舞台上，活跃着数十支出版队伍，他们个个蓄势待发，个个出手不凡。湖南出版就是其中一支声名远播、“战功”赫赫的出版力量。正所谓“出版多劲旅，无湘不成军”。20世纪80年代的湖南出版人，以敢为人先的勇气、不拘一格的眼光、破旧创新的精神、一往无前的气概，为中国出版贡献了一大批力作，也创下了“出版湘军”的美名。蔡皋，正是“出版湘军”中具有代表性的出版大家。
1946年，蔡皋出生于湖南长沙一个知识分子家庭。她原名“蔡小咪”，入学后改名为“蔡皋”。“皋”乃水边高地，有氤氲之气、开阔之美。在她的人生中，乡村教师、童书编辑、画家三重身份是相辅相成的。
蔡皋最初的创作来源是她的童年，这也是她生命最初的“桃花源”。
蔡皋记忆中的老长沙，一条街有一条街的传说，一个巷有一个巷的风景，一方院落有一方院落的故事。青石板上的苔痕、幽深莫测的古井、东升西落的太阳……都是儿时百看不厌的风景。青石巷7号是小蔡皋的家，屋前小巷留下了太多她和小伙伴们踢毽子、跳房子的欢乐记忆。因为街坊都是老邻居、老铺面，不随意变动，有一种稳定感。虽然各家经济条件不相同，但都勤勤恳恳，努力活得安稳。邻里间有基本的信任，彼此交往有礼有节有温情。她的艺术触感和审美趣味，都与童年的滋养密切相关。她“上课时喜欢就认真听，不喜欢就偷偷干私活——在课本上画画，和同学一起编连环画”。同学们看她画得有趣，都来找她帮忙，请她把自己的课本也改造成有颜色的“图画书”。
太湖小学，是蔡皋生命中的第二个“桃花源”。
在这所乡村学校生活的六年时光里，蔡皋走过一个个幽暗的山洞，努力去发现人生的光明处——当时以为那光明只是裂缝中一缕微弱的光线，如今看来，它早已穿越岁月，弥漫了山川和苍穹。山村的一草一木、一山一水，曾经走过的田埂，喝过大碗茶的茅亭，听过的潺潺溪水，见过的农家风景，后来都化作《桃花源的故事》里那些如诗画卷。蔡皋说：“如果没有这段生活就没有我的绘本。它以不同形式出现在我的艺术创作里，带着我对自然的敬意和对农耕文化的亲切感。”
20世纪70年代，在大众普遍不清楚连环画和图画书的区别时，蔡皋就已开始选用中国民间故事题材为孩子创作插画、自制图画书，她是中国原创图画书名副其实的先驱者。
从童年走到成年，她从未离开过书的滋养。书是灯，将她照亮。若不是对文字心存敬畏，若未曾领略过文学的魅力，或许蔡皋日后也不会从事与文字相关的工作，更难以让自己的创作深蕴文化内涵与精神品格。
1982年，对于蔡皋而言，非同寻常。这一年，她告别14年的执教生活，由一名乡村教师转为一名童书编辑。湖南少年儿童出版社，成为蔡皋生命中的第三个“桃花源”。此后数十年的编辑生涯，也是蔡皋走向创作的底气。
蔡皋的伯乐之一——湖南少年儿童出版社第一任社长王勉思认为，编辑自身的创作水平提高了以后，才能发掘、找到好的作者。也因此，蔡皋在编辑和创作路上一路追问，一路探寻。为了儿童的需要，先当好编辑，再当画家，拒绝污染，用一颗纯净的心做图书。
1993年，蔡皋获得第14届布拉迪斯拉发国际儿童图书展“金苹果”奖。1995年，蔡皋编辑的四本图画书包揽了“小松树”奖的全部奖项。1996年，蔡皋获评全国优秀中青年编辑。2000年，蔡皋被评为全国优秀儿童工作者。2022年，她获得第34届陈伯吹国际儿童文学奖“特别贡献奖”，颁奖词写道：“蔡皋先生是一位热爱自然之美、艺术之美、中国传统文化之美的绘本创作者，更是一位致力于通过绘本将中国传统文化艺术巧妙传递给儿童的绘本创作大家。”2024年，她入选国际安徒生奖（插画家）短名单，是入围者中唯一的中国插画家。
“忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。渔人甚异之，复前行，欲穷其林……”桃花源之于蔡皋，既是理想又是信念，既是回望也是期待。在她看来，桃花源不是一个遥远缥缈的梦，它是现实的，把理想和生活联系在一起。只要愿意，当下就是桃花源。
在蔡皋的屋顶花园里，晨光里向上的紫藤、夏夜里皎洁的昙花、春天里无名的小草，千姿百态，生生不息。她不断地寻找，如同《桃花源记》里的那个渔人，逆流而上去寻找源头。她的作品如蓬头稚子，散发着生动的民间气息；又如霁月光风，现出沧桑生命淬炼之后的倔强与洒脱。
蔡皋非常珍视童书编辑和创作者的身份，她认为优质的儿童读物能让孩子心灵有震动，去领受天地之间的无尽藏、无尽美。她为儿童举起灯盏，让他们有更多机会看到好作品，感悟自然和生命的美好。
（更多内容，详见《湖南出版五先生》）
锺叔河、朱正、唐俊荣、唐浩明、蔡皋
四十年波澜壮阔的出版史诗
以窃火播光的虔敬与热望
引领一个群星闪耀的时代
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《湖南出版五先生》
（供稿：民主与建设出版社）
潇湘晨报·晨视频记者 杨蓓
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