河上公《河上公章句》命名本章为《易性》。黄元吉《道德经真义》命名本章为《上善若水》。本章，老子以水阐述人生处世之道：不争而争。
（一） 流通版《道德经》原文：上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
1， 《帛书道德经》原文：
上善若水。水善利万物而有静，居众之所恶，故几于道矣。
2， 河上公《河上公章句》
上善若水：上善之人，如水之性。
水善利万物：水在天为雾露，在地为泉源也。
处众人之所恶：众人恶卑湿垢浊，水独静流居之也。
故几于道：水性几于与道同。
3， 王弼《道德真经注》
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，人恶卑也。故几于道。
4， 李隆基《御注道德真经疏》：
上善者，标人也。若水者，举喻也。至人虚怀，于法无住，忘善而善，是善之上。上善之行，如水之能，具在下文，皆含法喻。
水性甘凉，散洒一切，被其润泽，蒙利则长，故云善利，此一能也。天下柔弱莫过于水，平可取法，清可鉴人，乘流遇坎，与之委顺，在人所引，尝不竞争，此二能也。恶居下流，众人恒趋，水则就卑受浊，处恶不辞，此三能也。
故几于道。
几，近也。利物明其弘益，不争表其柔弱，处恶示其含垢，此水性之三能，唯至人之一贯，其行如此，去道不遐，故云近尔。
5， 苏辙《道德真经注》：
《易》曰：一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。又曰：天以一生水。盖道运而为善，犹气运而生水也，故曰上善若水。二者皆自无而始成形，故其理同。道无所不在，无所不利，而水亦然。然而既已丽于形，则于道有问矣，故曰几于道矣。然而可名之善，未有若此者也，故曰上善。
6， 吴澄《老子注》：
上善谓第一等至极之善，有道者之善也。其若水者，何也？盖水之善以其灌溉浣濯有利万物之功，而不争处高洁，乃处众人所恶卑污之地，故几于有道者之善。几，近也。
7， 王夫之《老子衍》：
人情好高而恶下。