1949年秋季，正处于历史转折的重要时刻。人民解放军在全国战场上取得决定性胜利，国民党政权面临全面崩溃。西南地区成为最后的防线，蒋介石亲自坐镇成都指挥，准备在这里进行最后抵抗。

在这个历史关头，一位特殊人物改变了西南战局。他就是郭汝瑰，表面上是国民党第22兵团司令兼72军军长，实际上是潜伏的地下党。1907年9月，郭汝瑰出生在四川铜梁的一个家道中落的读书人家。1925年高中毕业后，在堂兄川军师长郭汝栋的建议下报考黄埔军校，成为第五期学员。

在黄埔读书期间，郭汝瑰深受共产党人的影响。1927年，蒋介石发动“四一二”反革命政变后，对蒋极为不满的郭汝瑰在黄埔同学袁镜铭的介绍下，于1929年入党。后来他因运动失败受伤，又与党组织失去联系。

1949年1月，郭汝瑰接到上级重要指示：渡江并非难事，然而西南地区将有恶战，应带兵前往西南，寻机起义，以影响西南战局走向。郭汝瑰立即行动，利用自己和“参谋总长”顾祝同的良好关系，主动请缨到前线带兵。顾祝同对他的请求颇为赞赏，委任他为72军军长。

由于郭汝瑰曾经任过国防部的作战厅长，仅仅改任军长显得有些“大材小用”。蒋介石和顾祝同商议后，又额外委任郭汝瑰为22兵团司令官。不过这个兵团只是个空架子，郭汝瑰实际能指挥的，还是72军的部队。

72军有着不寻常的历史。这支部队曾经在抗战中奋战，但也经历过两次覆灭和重建。郭汝瑰到重庆后，立即着手扩充军队，调整人员，为起义做准备。他通过各种渠道招募新兵，整训部队，并悄悄安排一些可靠人员进入关键岗位。

1949年5月，西南军政长官公署命令72军驻守内江、泸州、宜宾一带。郭汝瑰认为宜宾地处四川西南角，位置相对偏僻，便于起义行动。为能在宜宾扎根，他通过他人保荐，被委任为叙泸警备司令。

1949年10月，在蒋介石召见后，郭汝瑰回到宜宾，此时西南战局急转直下，11月，蒋介石电令郭汝瑰，让他率部在宜宾、泸州、内江一线布防，阻止解放军过江。

与此同时，郭汝瑰也收到了上级的加急电报，要求他加紧起义准备工作。此时，解放军进军神速。进军川南的解放军兵团司令员杨勇，主动派人向郭汝瑰接洽起义相关事宜。郭汝瑰一方面象征性地执行的布防命令，另一方面秘密进行起义准备。

12月3日，解放军先头部队进抵泸州外围。郭汝瑰当即命令所部从沱江、长江一线撤防，向宜宾方向转移。主动敞开了泸州大门，为解放军向成都集结争取了时间。

12月9日，郭汝瑰为了发动起义，在233师师长赵德树家中紧急召集团以上军官会议。房间里气氛凝重，军官们神情严肃，他们都预感到了这次会议的不同寻常。

郭汝瑰向军官们分析了人民解放军的迅猛进军形势，直言国民党军败局已定。他明确告诉与会者，摆在部队面前的只有起义这一条生路。

可郭汝瑰的提议遭到了部分军官的强烈反对。六九八团团长吴让态度尤为顽固，参谋长许亚殷也公开表示反对，还有部分军官叫嚷着要“上山打游击”。

会议上的争论非常激烈。面对各部的反对，郭汝瑰果断下达了必须起义的命令。会议结束后，郭汝瑰与留下来的参谋长徐孔嘉、干校教育长张继寅等人紧急分析局势。

郭汝瑰认识到，全军主力是赵德树的233师，而负责宜宾城防重任的正是该师廖觉雄的六九九团。这支部队的态度关系到全城安危，必须确保他们完全支持起义。众人商议到深夜，就在郭汝瑰准备第二天准备亲自去做廖觉雄工作时，事情突然出现了转机。

第二天凌晨赵德树带着廖觉雄主动前来拜见。廖觉雄当场表态支持起义。见到这种情况，郭汝瑰心中安定下来。他从怀中取出早已写好的致解放军首长的起义信件，郑重交给参谋长徐孔嘉。

徐孔嘉接过郭汝瑰交付的起义信件后，立即着手组织前往南溪的队伍。他选择了宜宾本地人刘春晖和李竹君作为随行。12月9日深夜，一行人登上了一艘小火轮，沿着长江顺流而下。江面上雾气弥漫，能见度很低，船长不得不减慢速度，小心翼翼地避开江中的暗礁。

小船在黑暗中前行，只有发动机的轰鸣声和江水拍打船身的声音打破寂静。徐孔嘉站在船头，手中紧握着装有起义文件的皮包。他清楚这份文件的重要性，关系到七十二军一万多官兵的命运。经过数小时的航行，小船终于在10日凌晨来到南溪码头。

解放军第十六军的指挥部设在南溪县城的一座祠堂内。徐孔嘉一行人被哨兵带到到政治部办公室。接待他们的是十六军政治部主任和作战参谋。徐孔嘉郑重地取出郭汝瑰的亲笔信，详细说明了七十二军决定起义的经过和具体计划。他还转达了郭汝瑰的请求：希望解放军能尽快派人到宜宾，协助稳定局势并接收起义部队。

第十六军指挥员对七十二军的起义表示欢迎，但同时也提出了顾虑。他们认为，由于通信条件限制，需要时间把这一重要情况通报给正在向宜宾推进的解放军各部队。双方商议后决定，先由徐孔嘉带领解放军的一名联络参谋返回宜宾，向郭汝瑰汇报接洽情况，同时安排进一步的合作细节。

就在徐孔嘉前往南溪的同时，宜宾城内的起义准备工作正在紧张的进行。12月10日上午，郭汝瑰在军部会议室召集了第二次军官会议。这次会议的范围扩大到了各营级指挥官，目的是进一步统一思想，部署具体的起义行动。

郭汝瑰首先通报了与解放军先头部队接触的情况，然后宣读了事先拟好的起义通电稿。他特别强调：“起义不是投降，而是走向新生的开始。解放军保证起义官兵的人身安全，并欢迎愿意继续服役者加入人民军队。”会上，各部队指挥官汇报了所属部队的思想动态和战备状况。

下午，城防部队开始调整部署：六九九团负责维持城内秩序，二三三师主力驻扎在城外要点，防止意外情况发生。傍晚时分，郭汝瑰接到报告：驻柏树溪的六九七团和六九八团出现异常动向。这两个团由杜永鑫指挥，原本奉命向宜宾集中，却突然改变方向向屏山移动。

郭汝瑰立即意识到可能发生兵变，急电屏山县长李仕伟，要求他设法劝阻杜永鑫。经过多方工作，杜永鑫和吴让最终同意返回宜宾，但六九八团二营长陈超带领800多名官兵出走，他们向屏山山区转移。

12月11日清晨，宜宾城的气氛紧张而肃穆。街道上巡逻的士兵明显增多，主要路口都设置了哨卡。上午9时，七十二军在宜宾城区府堂坝召开起义大会。会场周围执勤的士兵臂膀上已经系上了白毛巾，这是和解放军识别的标志。

郭汝瑰首先发表讲话，他分析了当前形势，指出国民党政权大势已去，起义是唯一明智的选择。接着，他宣读起义通电：“自即日起，本军脱离国民党政府指挥，加入中国人民解放军序列……”话音刚落，会场响起热烈掌声，但也有一些军官脸色面露犹豫之色。

正午时分，大会结束后，郭汝瑰以叙泸警备司令的名义向所属各县发出代电，宣布宜宾解放。电报室的工作人员忙碌地拍发电文，把这一消息传送到周边各县。同时，政工人员开始起草安民告示，准备在城内张贴。

下午，解放军第十八军先头部队来到宜宾城外。军长张国华派联络官进城，与七十二军商定入城事宜。双方决定次日举行正式交接仪式。为确保安全，七十二军主动让出城防要点，把部队撤到指定区域集中驻扎。

12月11日晚，由于通信不畅，解放军156团把72军的起义行动误判为诈降，双方在长江南岸发生交火。枪声突然响起，江边阵地顿时硝烟弥漫。徐孔嘉闻讯立即赶往现场，他命令士兵停止射击，同时亲自举着白旗走向解放军阵地，高声喊话表明身份和来意。

误会澄清后，为坚定72军起义决心，解放军52师把称谓改为“解放军第二野战军宜宾前线指挥所”，并派出一名参谋和一名政治部副主任进城谈判。两位代表被安排在宜宾条件最好的银行楼上居住，72军还专门为他们安装了专用电话，方便随时联系沟通。

可另一意外事件接踵而至。驻南岸的解放军指挥所的副师长和一个团长在江边查看地形时，突然遭到对岸射击。子弹擦过副师长的衣襟，险些造成伤亡。72军方面解释这是几个刚出差回来的士兵因不知情擅自开枪，并承诺严惩肇事者。经过调查，这是72军内部对起义仍有分歧的表现。

更大的误会发生在起义通电发出后。执行包抄任务的解放军155团因不知72军已起义，于11日夜抢渡金江、巧渡岷江，迂回至宜宾城郊之吊黄楼一带，对72军驻该地区部队实施包围缴械。72军得知后立即向解放军军代表提出抗议。

解放军首长接到72军的抗议后非常重视，当即派156团参谋长焦克速前往155团传达命令：“七十二军已经起义；所缴枪械应立即如数退还；并向他们道歉。”155团团长阴法唐遵照指示，妥善处理了这一事件，消除了72军的误会与不满。

12月12日上午，解放军第十八军军长张国华等指挥员来到宜宾城，召开欢迎72军起义的大会。会场气氛热烈，双方官兵混合坐在一起，虽然服装不同，但脸上都带着笑容。张国华在讲话中赞扬了七十二军官兵的选择，表示解放军将严格执行起义政策，保障全体官兵的权益。

接着，郭汝瑰命令72军把宜宾城的制高点翠屏山防地让给解放军，显示起义诚意，双方指挥官在山顶哨所握手，象征着防务任务的正式移交。下午，解放军156团三营跨过金沙江，开进宜宾城，受到72军官兵欢迎。

为庆祝起义成功，宜宾商会当晚举行招待宴会。连以上干部都受邀参加。宴会上准备了当地名酒五粮液和特色川菜。许多北方籍的解放军官兵第一次品尝到五粮液。

郭汝瑰在宜宾的起义产生了重大影响。四川省第六行政区督察专员兼保安司令彭焕章受感召，也同时起义，并于14日通令所属各县“自行解放”。这一行动如同推倒了第一张多米诺骨牌，四川各地的国民党部队纷纷效仿。

蒋介石原本计划在川西与解放军进行最后决战，他在成都集结了近百万军队，准备依托西南险要地形进行长期抵抗。可宜宾起义打乱了这一部署，解放军得以迅速向成都平原推进。12月下旬，国民党军刘文辉、邓锡侯、潘文华等部在彭县宣布起义，彻底瓦解了蒋介石的川西防线。

西南战役从1949年11月1日开始，到12月31日基本结束。在这场为期两个月的战役中，解放军以微小代价歼灭国民党军93万人，其中毙伤仅8830人，其余92万人大多为起义、投诚或被俘。

郭汝瑰起义后，历任川南行署委员兼交通厅厅长、全国政协委员等职，并致力于和平统一事业。他于1980年4月重新入党，1997年10月23日因车祸逝世，享年90岁。宜宾起义作为解放战争末期的重要事件，不仅使宜宾城避免了战火破坏，更加速了西南地区的解放进程。

资料来源：

1. 《郭汝瑰回忆录》

2. 《中国人民解放军战史》

3. 《西南军区战史》

4. 《中国国民党起义将领名录》