有的人身居陋室，但认为“生活是美好的”；有的人生活豪华富贵却觉得“活着没有意思”，甚至认为“不如死了好”。这是两种截然不同的心态，由此可形成两种截然不同的生活方式和行为特征，前者为“积极进取”，后者为“消极颓废”。积极进取是一种健康的生活方式，与淡泊宁静、少私寡欲虽然貌似不同，但殊途同归，它们分别通过“静神”和“动神”两个途径来“调神”，最终获得养生效益。

淡泊宁静并不是绝对的静，少私寡欲也不是无思无欲。人为万物之灵，岂能“如槁木、如死灰”，因此绝对的“静思灭想”是不可能的，关键是不存私心杂念，不为个人名利得失苦思钻营而耗神。积极进取者都具有远大的理想和人生目标，为实现这一理想和目标，将为之奋斗终生，因此需要不断学习，不断思考，不断总结，不断实践，也就是说对客观世界需要不断的认知。中医心理学“心神认知论”强调，对客观世界的认知是在心神主导之下进行的，因此积极进取者的心神处于一种活跃状态。

“用进废退”是自然界的普遍规律，人之心神也不例外。如果绝对地静神不用，则心神必然衰退，只有在用神的过程中，心神才能生机勃勃，生命才能旺盛。司马迁说得好：“精神不用则废，用之则振，振则生，生则足。”古今中外大量事实证明，心神越用越灵，善用神者直至耄耋之年仍神清智聪，老而不衰。当今我国已逐渐步入老龄化社会，离退休的老年人逐渐增多。在选择离退休后的生活方式上，尤应重视“积极进取”“老有所为”，这样才能更好地摆脱失落、孤独等不良心理影响，避免消极颓废的生活，迎来人生的第二个春天。

积极进取需要某种力量驱动，意志是其重要的内动力。意志是指人们自觉采取行动达到预定目的的心理过程，是人的意识的能动表现。凡事之成必先立其志，诸葛亮说“志当存高远”，朱熹言“百学须先立志”，《晋书》也说：“夫学者不患才不及，而患志不立。”老年人为健康长寿更需立志，唐代诗人王勃曾说：“老当益壮，宁移白首之心，穷且益坚，不坠青云之志。”意志虽然属于心理活动的范畴，但反馈回来又可对人体生理功能进行很好的调节，提高抗病能力。正如《灵枢·本藏》所说：“志意者，所以御精神，收魂魄，适寒温，和喜怒者也。”

坚强的意志来源于坚定的信念。树立起坚定的生活信念，就会对生活充满希望和乐趣，就会感到“生活是美好的”，生命也会充满活力；否则无所事事，生活空虚，感觉不到生活的乐趣，自然就会发出“活着没啥意思”的哀叹，生命缺乏基本动力，精神日见其衰。为了树立坚定的生活信念，首先生活必须要有目标，要有所追求。其次，生活还要有信心。信心是生活的基石和精神支柱，在某些情况下，信心甚至可以成为生命的支撑。生活有了目标和信心，就可树立起坚定的信念，信念可以转化为意志，进而可产生坚韧不拔的毅力去积极进取。对年轻人来说，这是事业成功的动力；对老年人则是保持生命活力的“增寿剂”。

中医心理学认为，作为积极进取内动力的意志，是“心主神明”的重要内涵之一，因此积极进取实际是以心神的活动为动力的。神不可不用，但也不可过用，不用则废，过用则伤，用神贵在适度。因此积极进取应实事求是，量力而行，宁可分阶段进行，也不要一次把目标定得太高。在奋斗中难免会遭遇失败和挫折，此时尤应保持“乐观豁达”的心态；面对名利地位等个人得失，要“淡泊宁静”“少私寡欲”，这样在“用神”的过程中，动中有静，动静结合，才能获得很好的养生效果。