在农村，不管是谁家老人去世了，这都是大事情，是整个村子里的大事！
在过去的习俗，就是村里每家每户至少出一个人来帮忙，哪怕自己很忙，也要来帮忙，这个也是过去丧事一条不成文的规矩！
而在丧事上，有一个灵魂人物缺一不可，它就是“大总管”，是负责整个葬事的总指挥！好多人对此不太了解，一直以为他们能获得不少的好处，要不然怎么很多人都想着要当总管呢？哪事实是不是这样呢？可能结果很多人都不信！
事实上，这个总管和来给丧事帮忙的其他人一样，都是没有报酬的！甚至他们还要更累，更操心！别人可能都已经在吃饭了，他们还在安排各种大小事务，只有别人吃完了，才匆忙吃几口！
就拿我们村里的王建国来说，作为村里当了三十年的丧事主管，不管是谁家老人去世了，只要找他当总管，他就是第一个去的人，也是最后一个离开的，往往一场丧事下来，是几天几夜没好好休息的！
他得赶在第一缕晨光升起前，把搭灵棚的竹竿、待客的桌椅、后厨的菜谱写进一张皱巴巴的纸片里。还要把要购买的各种食材，数量，需要的各种用品等，一一列出清单，然后安全人员去购买！
没人给他开工资，甚至没人提前问他想吃点啥，可他揣着自家的老花镜和算盘，脚步比谁都急。
在农村，丧事主管有个更土气的名字——“大总”。这头衔听着有分量，实则是村里最“吃力不讨好”的差事。
王建国第一次当大总，是四十岁那年帮邻居办丧事。那时候没有现在的折叠桌，他带着几个后生挨家挨户借桌椅，实在不够就扛着门板搭宴席，夏天汗湿的褂子能拧出水，冬天冻裂的手沾了浆糊就钻心地疼。
主家忙着守灵，里里外外的琐事全压在他肩上：要算着几十号亲友的饭点，要盯着厨子及时上菜，还要接待来吊唁的亲友等。
忙到第三天送葬，他才有空来暂时休息一下！
“哪有啥好处？不过是几盒烟、一天的两顿饭。”王建国总跟人说这话。
村里办丧事，主家会给帮忙的人准备“回礼”，早些年是一块布、两斤糖，现在大多是一箱牛奶、一条烟。
可作为大总，他总把好烟塞给抬棺的后生，自己揣着最便宜的烟卷。有次主家过意不去，塞给他两百块钱，他硬是退了回去：“都是乡里乡亲，帮个忙还要钱，那成啥了？岂不是打我脸”话虽这么说，他也有委屈的时候。
去年帮村东头老李家办丧事，忙到半夜没顾上吃饭，第二天却听见有人说“他不就是想蹭两顿饭、抽几盒烟嘛”。
他没辩解，只是后来再有人找他当大总，他沉默的时间更长了些。而且随着年纪越大，家里人也都陆续不支持他去当大总管了，认为这吃力不讨好的活，还容易得罪人！
为啥没好处，还总有人愿意干？王建国说不清楚，只知道这是“老规矩”。
在过去的农村，没有专业的殡葬服务，谁家有红白事，全靠邻里搭把手。
丧事主管大多是村里有威望、肯操心的人，他们记着谁家盖房时自己去帮过忙，谁家娶媳妇时自己去搭过棚，现在人家有难处了，自己没理由不伸手。
这种“人情往来”，是农村社会运转的纽带。就像王建国年轻时，母亲去世，是当时的村支书主动当大总，帮着料理后事。他记着这份情，后来村支书老了，谁家有丧事，他都主动顶上。
“都是相互的，今天你帮别人，明天别人帮你。”这朴素的想法，支撑着一代又一代的丧事主管。
如果说有好处，那就是当大总管也是很受人尊敬的，对大总管的话多数人都是言听计从的！所以当了大总管也有一些“虚名”！
可现在，这纽带正在慢慢松动。王建国发现，愿意当丧事主管的人越来越少了。村里的年轻人大多外出打工，家里有丧事，要么花钱请外地的殡葬公司，要么匆匆忙忙办几天就结束，没人再愿意花心思招呼邻里。
有次他想把自己的“经验”传给村里的后生，可人家摆摆手说：“叔，现在谁还干这吃力不讨好的活？我在城里打工，一天能挣三百块呢。”
他听了，心里不是滋味。更让他难受的是，现在的“人情”越来越淡了。以前帮完忙，主家会提着鸡蛋、红糖上门道谢；现在呢，丧事一结束，大家各忙各的，下次见面，甚至连句“谢谢”都没有。
有次他生病住院，村里没几个人来看他，他躺在床上，忍不住想：“我帮了一辈子忙，到底图个啥？”
去年冬天，王建国又帮一户人家当了大总。那户人家在外地做生意，回来办丧事，什么都不懂，全靠他一手操办。
忙了三天，他累得腰椎病犯了，晚上疼得睡不着觉。可当送葬那天，主家的老母亲拉着他的手，哽咽着说“多亏了你，不然我真不知道该咋办”时，他突然觉得，所有的委屈都值了。他拍了拍老人的手，说：“没事，都是乡里乡亲的，应该的。”
现在的王建国，已经快七十岁了。他知道，等自己走不动了，村里可能就再也没有像他这样的“无薪总管”了！
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