CT 扫描能救命，却可能在无形中“埋下祸根”。当越来越多美国人接受 CT 检查时，科学家们开始警告：低剂量辐射或许正在悄悄增加未来的癌症风险。

据8月21日的Science Alert报道，接受计算机断层扫描（CT 扫描）的美国人数量正在不断增加。虽然这项技术在很多情况下能挽救生命，但一些科学家担心，即便是低剂量的电离辐射，也可能增加罹患癌症的风险。

需要强调的是，从个体层面来看，CT 扫描致癌的理论风险非常低，甚至可能不存在。因此，如果医生认为有医学必要，患者不应犹豫是否接受检查。

然而，自 2007 年以来，美国每年的 CT 检查次数增加了 30% 以上。研究人员认为，其中有不少不必要的检查，让公众承受了额外的辐射暴露。

在今年 4 月发表的一项研究中，美国和英国的团队预测，来自 CT 扫描的低剂量电离辐射，理论上可能占美国全部新发癌症病例的 5%。仅 2023 年的 CT 扫描，就可能导致约 10.3 万例未来癌症病例。该研究已发表于《美国医学会杂志·内科学》。

这一预测基于部分假设和高辐射事件的历史数据。如果成立，CT 扫描在群体层面的癌症风险，可能与饮酒等重要危险因素相当。

“CT 常常能救命，但它潜在的危害却常被忽视。在美国如此庞大的 CT 使用量下，即便是极小的癌症风险，也可能带来显著的新增病例。”研究团队在论文中写道，该团队由加州大学旧金山分校流行病学家 Rebecca Smith-Bindman 领衔。

目前，这些风险仍停留在理论层面。科学家已经确定大剂量辐射会致癌，但缺乏确凿证据表明低剂量辐射与癌症存在直接联系。

相关推测主要来源于长期随访广岛原子弹幸存者、核电站事故受害者等人群。例如，在 2.5 万名广岛幸存者中，他们所受的电离辐射剂量大约相当于做三次以上 CT，结果显示其终身癌症风险有轻微但显著的增加。

这些结果是否能套用到 CT 扫描，仍存在激烈争议。毕竟，现代 CT 技术使用的辐射剂量已经很低，大致相当于三年内从自然环境中吸收的剂量。

美国放射物理学会前主席、CT 成像专家 Cynthia McCollough 表示：“对于重症患者而言，CT 扫描的风险几乎可以忽略不计，相比之下，基础疾病本身带来的风险要大得多。”

例如，在一项全国性临床试验中，吸烟者和前吸烟者通过低剂量 CT 筛查，肺癌死亡率比只做胸片的人降低了 20%。

此次预测癌症风险的研究，比以往更详细地考量了实际辐射剂量，包括 CT 机型、扫描时间、患者体型、扫描部位的敏感性等。

研究团队利用来自美国 143 家医院和门诊机构的匿名数据（UCSF 国际 CT 剂量登记库，2016–2022 年），估算 2023 年美国共完成 9300 万次 CT 检查，涉及约 6200 万人。由此推算，2023 年的 CT 扫描可能与未来 10.3 万例癌症相关。

“要想真正验证这种风险，需要对大规模人群进行长达数十年的随访。”作者指出。

研究还发现，不同人群的敏感性可能不同。虽然成年人接受的 CT 扫描最多，但儿童和青少年的辐射致癌风险估算更高。

例如，1 岁以内的婴儿接受 CT 扫描，未来患甲状腺癌的潜在风险更大，且女性患者风险似乎更高。

“澳大利亚的相关研究也提示，CT 辐射剂量带来的癌症风险估算同样不低。”RMIT 大学医学辐射专家 Pradip Deb 表示。她强调，如果有无辐射的替代检查手段，应尽量避免不必要的 CT。

澳大利亚医学影像与放射治疗学会主席Gibson 也表示认同：“虽然研究结果提醒我们要警惕长期辐射暴露，但这不应阻止医生在临床合理情况下使用 CT。对合适的患者而言，CT 的诊断和治疗价值远远超过潜在的辐射风险。”

CT 扫描是一把“双刃剑”。关键不在于恐惧，而在于谨慎使用：真正必要时，它能挽救生命；但若滥用，或许会带来沉默的代价。