古代中国地理、社会历史及甲骨文
1.地理、社会历史背景概略
中国位于亚洲东部，东南部濒太平洋，西部深入亚洲内陆，地势西高东低。河流多属太平洋水系，有两条最主要的河流，长江为中国第一大河流，也是世界第三大河流，长6300公里；黄河为中国第二大河流，也是世界大河流之一，长5464公里。东北平原、华北平原、长江中下游平原是中国三大平原，自古至今都是重要的农业区。中国疆域辽阔，气候复杂多样，从南到北跨热带，亚热带、暖温带、温带、寒温带等不同气候带。自远古以来，中国人的先民们就生息、繁衍和劳动在这块土地上，发明创造出许多科学技术成就，为世人所瞩目。
中国经历了旧石器时代、新石器时代漫长的原始社会，大约在公元前21世纪，开始进入文明社会。新石器时代末期，居住并活跃在黄河流域中游一带的夏部落联盟，依仗疏松肥沃的土壤，农业生产有了很大的发展，并有一定的剩余产品，进而产生了私有制和阶级分化，最终导致了原始社会氏族制度的瓦解。夏部落的首领禹死后，一些氏族贵族打破民主选举联盟首领的"禅让"制，实行父死子承的"世袭"制，根据文献记载，约在公元前2095年，这些氏族贵族拥立禹的儿子启做了国王，建立了中国历史上第一个奴隶主阶级社会。夏朝从禹开始到桀灭亡，共14世。这一时期在政治、经济、文化及科学技术方面均有着承上启下的特点。
公元前1711年左右商王朝推翻了夏桀，建立起商朝的统治，商王汤最早建都于西亳（今河南偃师），商中期建都于嚣（今河南荥阳以北），后又迁到刑（今河南温县东），南庚又迁于奄（山东曲阜），最后到盘庚时迁都于殷（今河南安阳西北）一直到公元前11世纪，商代灭亡，共传17世，31王，经历了约600年的历史。这一期是中国奴隶制进一步发展的时期，与此同时，科学技术也得以充分的发展。
继商代之后的王朝是西周（自公元前11世纪——公元前771年），周人曾是一个古老部落，早在夏朝末年，周人的部落就在我国陕西、甘肃一带活动，与夏朝有联系。周人姓姬，最早和羌人中姜姓部落通婚，结成部落联盟，周的始祖弃是有邰氏的女子姜嫄所生，弃善于农业，被祀为农神后稷。他曾在夏朝作过农官。周人原来居住在黄土高原，那里适于种植黍稷，是一个经营农业的部落，后稷的第三世孙公刘时，周人迁居到豳（今陕西旬邑县）。到公孙的第九世孙古公亶父时，离开豳，又迁到岐山以南的周原，这里土地肥沃，适于农耕，周人就在这一带定居下来，并逐步成为臣服于商的一个小方国。到了古公亶父的儿子季历时，周强大起来，始与商朝发生矛盾，季历儿子昌（即周文王）已为灭商作好了一切准备，并迁丰京（今陕西长安西北），昌之子发又称周武王。终于在公元前1027年1月向商发动进攻，商纣王惨败，在鹿台自焚而死，周武王占领了商都，宣告商朝灭亡，周朝建立，直至公元前771年西周灭亡。前770-前476年是中国历史上大动荡的春秋时代。
西周、春秋是中国奴隶社会进入高度发展的时期，各项政治制度更加完备，经济、文化得到进一步发展，天文历法、数学、物理学、化学、医学等科学技术均有新的成就。
2.甲骨文
目前在世界范围内仍在使用的各种文字中，以汉字最为古老。它是在经历了相当长的原始文字阶段后才发展起来的一种完整、独立的文字体系，对后来中国文化，科学技术的发展起了不容忽视的作用。
在新石器时代晚期西安半坡遗址中，考古工作者发现100多件（块）陶器或陶器碎片中含30余种刻划符号，后来又在其他许多遗址中发现了类似的情况，往往在一个地区的几个不同遗址中可找到相同的符号，可见它们具有一定的通用性。山东大汶口文化遗址中出土的一些器物上刻有"■"，似乎更接近象形文字，考古学家们一般认为这些刻划符号中有些可能是族徽或标记，有些则可能是原始汉字的先驱。
汉字的真正形成是在商代，商代的文字种类很多，有刻在石上的石文，刻在陶器上的陶文，铸在青铜器上的金文及刻在甲骨上的甲骨文，其中以甲骨文最为主要。
甲是指龟甲，甲文是指在龟的腹甲上契刻的文字，骨是指兽骨，主要以牛胛骨和鹿头骨为主，骨文是指刻在牛胛骨和鹿头骨上的文字，两者合称为甲骨文。
商朝虽已进入了发达的奴隶制社会，但商代人却十分迷信，在他们看来生活中的一切都必须服从天意，因此无论大小事情都要进行占卜，占卜的内容包括祭祀、征伐、田猎、疾病风雨，女人生产等，占卜者用甲骨进行占卜，把占卜的内容和结果都刻在甲骨上，这种甲骨文又称"卜辞"。甲骨文是由著名文字学家王懿荣于1899年最先发现和确认的，后来中外学者对甲骨文进行了搜集与研究。自1928年起，多次在河南安阳殷墟进行考古发掘，共发现了甲骨15万片以上。古文字学家认真整理了这些甲骨文，并对其进行考释，写下了许多具有重要学术价值的著作，如董作宾的《殷墟文字甲编》、《殷墟文字乙编》，郭沫若的《卜辞通纂》，陈梦家的《殷墟卜辞综述》，郭沫若主编的《甲骨文合集》等。通过对甲骨文的研究，我们可了解商代的政治军事、文化、科技等多方面的历史内容。殷墟发现的卜骨上有多片是记录月食发生情况的如"月又戠"，成为人们研究天文史最可靠的第一手资料。
在商代的其他遗址中也发现了不少的这类甲骨文。1954年还在山西洪洞县首次发现了西周的甲骨文，后来陆续在陕西扶风岐山一带也发现了西周的甲骨文。
甲骨文中除"卜辞"外还有一种纪事刻辞，主要是刻在龟甲两边凸出的部分或牛胛骨顶端凹下的臼面上。刻辞有的与卜辞有关，有的则与之无关如记载战争中的俘虏数字，田猎所获多寡及方国、臣下进贡的物品等。
据现有的资料统计，甲骨文有单字4500个，其中可辨认的约有2000余字，被学者们公认的有1000多字，从这些字体看有象形字，假借字，形声字，说明这时的文字已具备了汉字的基本结构、特征和功能，并发展到了比较成熟的阶段。
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