预备役人员绝大多数都是退役军人，包括退伍的士兵和转业的军官。按照有关规定，军人退役以后，原则上都要编入预备役部队。退役之前是军官的，成为预备役军官。退役之前是士兵的，成为预备役士兵。

预备队部队也有少量的现役军人，而且都是军官，在预备役部队负责管理和指挥。预备役部队指挥和管理岗位上的人，都是现役军官，只是数量非常少。
预备役部队的核心和主体，仍然是退役军人。由于不再具备现役军人的身份，因此官方称之为预备役人员，而不是预备役官兵。
这也从侧面印证了，退役军人不是军人。我们平时所说的军人，是现役军人的简称，并不包括退役军人。以预备役人员来说，虽然他们之前曾经是军人，但编入预备役部队以后，并不脱离生产生活，每个人平时都有自己的工作，只是在固定时间接受军事训练。