在40年代，有一名红透半边天的明星李香兰，凭借着《夜来香》《何日君再来》等歌曲，名声响遍中日两地。除了婉转甜美的嗓音，李香兰也是日本满洲映画协会的头号女星，出演了著名的大陆三部曲：《白兰之歌》、《支那之夜》、《热砂的誓言》，以及《万世流芳》等电影。在日本演出曾造成踩踏事件，是一名实打实的“人气顶流”明星。
然而，大家没有想到的是，迷人的李香兰其实是日本的“文化宣传工具”，她是个不折不扣的日本人，本名叫山口淑子。当时日本当局为了宣传“日华亲善”“大东亚圈”，将才貌俱佳的山口淑子化名李香兰，包装成为一名名门的满洲国闺秀。并让她出演了一些列日华亲善的电影，尤其在《之那之夜》中，李香兰塑造了恋上日本男子的中国女子，一度掀起了日本国内对中国大陆的“中国梦”的热潮。
抗日战争胜利后，李香兰因亲日、出演日华亲善电影，被军事法庭处以“汉奸”罪名，后被证实是日本国籍才回到日本。之后山口淑子虽然重返影坛，但是却无法回到以前“李香兰”时的辉煌。后来，山口淑子居然投身政界，并重返中国，成为中日两国友好大使。
山口淑子的一生令人啧啧称奇，那么她是如何从一个日本人变成李香兰的？又是如何一步一步登上红透半边天的明星之首的呢？作为一名影视工作者，她又是如何华丽转身，息影从政了呢？下面，我们就给大家详细讲述一下这位日本兼电影政治界都颇有建树的奇女子——山口淑子的一生。
山口淑子的父亲叫山口文雄，由于受到祖父熏陶，山口文雄对神秘的中国十分向往。在1906年，山口文雄来到中国，他的初衷就是想学习一下中国的汉学文化，因为擅长中文，他在满铁教授员工中文。这时候山口淑子出生了。
1920年，山口诞生在奉天（现沈阳）附近的小镇子里面。之后由于父亲工作变动，举家搬到抚顺。和别的日本人不同，山口的爸爸十分尊重中国人，和他们交朋友，而且也让山口去跟中国小孩子一起玩耍，一起学习中文，山口自幼聪明伶俐，小小年纪已经可以说一口流利的中文了。她喜欢唱歌，喜欢玩耍，是一个无忧无虑的普通小姑娘。
1932年，抚顺“平顶山惨案”爆发，12岁的山口亲眼看到了一起玩的小伙伴被日军残忍杀害，内心受到了强烈的震撼，她厌恶战争、同情在战争中死去的无辜老百姓。惨案发生后，由于山口父亲与中国人关系密切，被日本政府怀疑通敌卖国，于是山口父亲投奔到了自己在北京读书的好友李继春，一家移居奉天（现沈阳）。
李继春曾被北洋将军府封为际威将军，因此他们都叫他李际春将军，是一个不折不扣的大汉奸。他热情照顾了山口一家，还认山口做了干女儿，李香兰的名字，就是李继春起的。不久之后山口以歌手出道时，用的便是这个名字。
说起山口的歌手经历，不得不提到一位关键人物，就是俄罗斯姑娘柳芭，两个人是小时候一起坐火车的时候认识的，虽然是不同的国籍，但却一见如故，成为莫逆好友。
后来山口得了浸润性肺结核，休养期间，医生建议山口做一些呼吸器官的锻炼。柳芭知道山口擅长唱歌，就特意邀请了一位意大利女高音歌唱家来教山口。在歌唱家的训练下，山口歌唱水平突飞猛进。她还为老师的演唱会上，做了一次特别演出，受到了好评。
那个时候，日本当局刚建立伪满洲国，为了不激发中国人的反抗，推行日满亲善政策，需要用一些中国人来唱日本歌谣来宣传日本的文化。山口虽然不是中国人，但是她中文流利，也会说日语，于是邀请山口去电台唱歌。
当时的问题是山口的身份问题，如果山口用自己的本名山口淑子，肯定是不行，于是最后以李继春给她起的李香兰作为艺名。这对山口来说，意义非常，因为这是她第一次被日本政府所用，首次凭借“李香兰”的名字出现在大众视野。
1934年，父亲送山口去北京学习，山口以潘家养女潘淑华的身份，进入了翊教女子中学，当时中国抗日风潮高涨，山口为了顺利在这里读书，只能把自己隐瞒日本人的身份，三年时间，山口受到了中国文化的浸润，她不知不觉之间已经习惯了中国的习惯礼仪，举手投足越来越像个中国人，她与中国的同学、中国这个国家都产生了深厚的感情。
但她的祖国是日本，而中国又是她成长的地方。这常常会让她觉得非常纠结和痛苦。在她的自传中，一位朋友问她：日军越过北京城墙打进来了，你要怎么办？她沉默很久，最后回答：“我会站在城墙上。”山口当时的心里面想的是：站在城墙上，从外面飞来的是日本炮火，从城墙里面打来的是中国铅弹，不管被哪一方打中，子弹都能打中我，我会第一个死去。这是我最好的出路。
如果说，朋友的问题只是让山口沉默，那么日后山口加入满映的经历，差点让山口丢了性命。
那个时候，满映制作的电影总是不尽如人意，当时的制片人牧野决定要改变一下电影的内容，提出以一边唱歌一边演的方式。但是一时间也没有唱歌、形象俱佳的女孩作为人选。
就在牧野发愁的时候，偶然的机会，他听到了李香兰的“满洲新歌曲”，居然听呆了，立刻去找寻这个歌声婉转的满洲姑娘。
功夫不负有心人，满映的人最终找到了李香兰，一开始是山口的父亲没有同意女儿拍电影，他们就哄骗山口只是去唱电影的主题曲。后来山口到了现场，才知道是作为女主角拍摄《蜜月快车》，虽然没有这方面的经验，但是山口却天生就有这方面的天赋，电影取得了成功，山口并以李香兰的中国姑娘的身份出道。之后，又进军日本国内拍了大陆三部曲——《白兰之歌》、《支那之夜》、《热砂的誓言》，这些作品都是讲述了中国少女爱上日本男子的故事。
当时李香兰是日本人的事实被严格保密了，她被说成：奉天市市长的女儿，读日本学校，会说日语、中文语言。出自名门、身份神秘、才貌双绝，嗓音更是勾人心弦，一时间，李香兰在日本被狂热追捧。
有一份杂志曾经记录《之那之夜》在日本首映的盛况：电影院人满为患，卖票口前人山人海，大街上放的都是李香兰唱的电影主题歌。
之后的“日剧七圈半事件”更是将山口在日本的人气到达了最高峰。在日本节日纪元节的时候，山口在东京剧场举办了个人演唱会。疯狂的观众为了一睹山口的风采，将剧场足足围了七圈半，最后人越来越多，引发了斗殴，最后警察出动后才平息了这一场骚乱。
而在中国，“大陆三部曲”，被认为是给日本人“歌功颂德”，尤其是《支那之夜》，李香兰饰演的中国少女被日本人欺侮后，居然还爱上了日本人，带有明显辱华的色彩，而拍摄这部电影的山口，也被人扣上了“亲日”的大帽子，为日后发生的“审判”埋下了伏笔。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降，中国人民举国欢庆，山口淑子的日子就没那么好过了。由于当时山口被认为是李香兰，又和日本人来往，拍过辱华影片，宣传“中日亲善”等观念。她受到了汉奸罪的指控，这是要被处决的。当红影星被判处决，也算是一个大新闻，甚至当时的报纸也都已经刊登了山口的处决日期。
山口被分配到了收容所，被人软禁，每日在恐惧中惶惶不可终日，她的日本户籍放在了北京，但周围的人都被限制住了自由。这时救了她性命的，正是之前提到的她生命中的贵人，俄罗斯姑娘柳芭。
柳芭是一位布尔什维克，她在中国比较自由，她去了山口在北京的住址，拿到了她的的户籍誊本，在法庭上证明了山口的日本人身份。当时法庭一片震惊，大家没想到这个操着一口流利京片子的大明星居然是日本人。山口含着泪唱着夜来香的主题曲，并向中国法官真诚道歉。最后山口被判无罪，并允许归国。
在1946年，山口终于登上“云丸号”轮船，当时，船上正好播放着自己唱的“夜来香”，想到自己九死一生的际遇，山口热泪盈眶，于是，她从此宣布，自己与过去一刀两断，不再涉及影视，做回山口淑子。
回到日本后，山口曾想以歌唱家的身份举办演唱会，但是日本作为战败国，那股大陆热潮早已烟消云散，山口淑子并没有引起什么反响。后来山口又挑战起舞台剧，也是没有重回李香兰时期的辉煌。
无奈之下，山口又重回了荧幕，她为了供养全家，拍摄了吉村公三郎导演的《我一生中最光辉的日子》，她首次尝试了吻戏，这在当时十分保守的日本，引起了轰动。紧接着，山口又演了《拂晓的逃脱》，山口的出色的演技终于获得了媒体的认可。
除此之外，山口在美国拍过《日本新娘》与《竹屋》这两部影片，此后有相当一段时间她是在美国与日本两边发展，不但拍电影，也演音乐剧，还促成了她的第一段短暂的婚姻。不幸的是，这段婚姻只维持了短短五年。她和丈夫野口勇因工作的关系聚少离多，最后和平分手了。
山口的第二任丈夫大鹰弘是个外交官，吸取了第一次婚姻的教训，她下定决心彻底离开电影界，专心做个好妻子。1958年4月，两人在大鹰弘的驻地缅甸举行了婚礼，而山口又多了一个名字：大鹰淑子。结婚十年后，山口担任富士台的邀请，担任电视专题节目《3点的你》的联合主持人。1972年田中角荣访华的时候，正在播报此次事件的山口，看到画面中田中角荣和周恩来举杯相庆，她自己激动地流出了泪水。
据山口回忆，我虽然回到了日本，但是对中国大陆还是惦念得很，有生以来希望自己能重回中国。
山口作为一名演员，不得不说，还是有一些政治头脑和资本，早在满映当明星李香兰的时代，当时就有一个名为「李香兰保护会」的后援会组织，其会员都是响当当的军界政界人物。1974年，山口下决心开始政治生涯，加入参议院全国区的竞选，在没有任何竞选团队辅佐的情况下，山口凭借着个人魅力获得了高选票，最终当选，田中角荣也为她高兴不已，热烈地教授她“从政心得”。
1975年，在过去29年之后，山口终于能以自民党访朝团成员的身份，重新回到中国。由于时间紧迫，她仅仅在北京待了一晚，当时中国政府对李香兰也是有所防范的。中日友好协会秘书长孙平化秘密地与她会面，他问到“你总是说日本是父亲之国，中国是母亲之国。是指你的父亲是日本人，母亲是中国人吗？”山口解释道：
“不是的，我的双亲都是日本人。之所以说中国是母亲之国，那是因为在我心中，中国是我出生成长的故乡。”
随后，孙又事无巨细地询问了许多山口从小时候一直到战后归国的事情，她也耐心地一个个回答，还深刻地反省了自己在战争中所犯的错误。她知道：判我无罪的是国民党。中国共产党是要用自己的眼睛来对我做出判断。虽然这是一次意想不到的审问，但我必须接受。这件事情以后，中国的大门终于完全向她打开了。
1978年，山口淑子以“环境问题访问中代表团”团长身份再次来到中国。这次留给山口淑子的时间很长，她先后来到了北京、上海、哈尔滨等城市，山口惊叹于中国这几年翻天覆地的变化。
最让她激动的是就是她又回到了满映——现在的长春电影制片厂。她又看到了昔日的伙伴，想当年都是红极一时的明星。大家相聚一堂，回想着以前的事情，感叹不已。
1992年，为纪念中日邦交正常二十周年，我国邀请日本四季剧团来华演出音乐剧《李香兰》，没想到一经演出，就受到了中国人民的欢迎。由此可见山口淑子昔日的影响力。当年秋天，山口处理完公务后，就怀着谢意来到了中国。她这次特意来到了北京，去寻找之前老家的记忆。虽然很多人都已经认不出来这位老人是谁了，当她唱起熟悉的歌曲时，周围的老太太都惊喜地叫出了声：哎呀，你是李香兰！
回顾山口淑子的一生，可以说是充满了传奇色彩的。一个有出众外表和甜美嗓音的明星，可以说是老天爷赏饭吃，但是处在战争时代，她也是身不由己，成为了政治上的工具人。经过大风大浪之后，山口淑子变得更加强大和自信，她用自己的后半生，来反思和修正那个时代的愚昧的错误。山口淑子作为一名著名的表演艺术家和中友好大使，值得我们中日两国后人的尊重和敬佩。
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