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第一章堂屋的哭声
2024年深秋的雨，带着刺骨的寒意，敲打着老家堂屋的玻璃窗。我坐在冰冷的长凳上，手里攥着那张泛黄的全家福，照片上女儿陈瑶的笑脸已经模糊不清。十年了，整整十年，她就像人间蒸发了一样，杳无音信。
屋外传来邻居们的议论声，那些声音像针一样扎进我的心里。
"张老太这是遭报应了吧？当年把女儿的彩礼全给儿子买房，现在儿子进去了，女儿也找不到了。"
"可不是嘛，当初她在村里炫耀多风光，说儿子城里有房，女儿嘛，迟早是别人家的人。"
"听说陈瑶现在在深圳可厉害了，开大公司做慈善呢，要是当初......"
后面的话我听不清了，泪水模糊了我的视线。我用粗糙的袖子擦了擦脸，指缝间漏出的呜咽声在空荡荡的堂屋里回荡。十年前那个决定，像一道无形的枷锁，把我困在这无尽的悔恨里。
第二章66万的抉择
2014年的夏天格外炎热，蝉鸣声聒噪得让人烦躁。我坐在院子里的石榴树下，手里数着刚从未来女婿王浩家拿来的彩礼钱存折，66万，这个数字让我的心怦怦直跳。
"妈，这钱你可得收好，这是陈瑶的彩礼，按规矩该给她存着，以后她嫁过去也好有个保障。"丈夫陈建国在一旁抽着烟，眉头紧锁地说。
我白了他一眼："你懂什么？这钱留着给强子买房才是正经事！他马上要跟丽丽订婚了，人家女方说了，没房免谈。你想让儿子打光棍吗？"
"可这是陈瑶的彩礼啊......"建国还想争辩。
"什么陈瑶的？女儿是泼出去的水，嫁了人就是王家的人了。强子可是我们老陈家的根，他结婚买房比什么都重要！"我打断他的话，语气坚决。
这时，女儿陈瑶从外面回来，看到我手里的存折，脸色微微一变："妈，这是王浩家给的彩礼？"
"是啊，"我把存折往兜里一塞，"妈帮你收着，放心吧。"
陈瑶明显松了口气："妈，我跟王浩商量好了，想用这笔钱做点小生意，开个服装店......"
"开什么店？女孩子家读那么多书有什么用，早点嫁人相夫教子才是正经事。"我没等她说完就打断了她，"这笔钱妈有用，你就别管了。"
陈瑶愣住了，眼里满是不解："妈，你要拿这钱做什么？这是我的彩礼啊！"
"什么你的我的？家里的钱自然是我说了算！"我提高了音量，"你弟弟要买房结婚，这钱正好派上用场。你当姐姐的，帮衬弟弟不是应该的吗？"
"可这是66万啊！"陈瑶的声音也激动起来，"那是王浩家辛辛苦苦攒下的，我们说好要用来创业的！"
"创业创业，女孩子创什么业？"我站起身，指着她的鼻子，"我告诉你陈瑶，这钱你必须给你弟弟！不然我就没你这个女儿！"
这时，儿子陈强从屋里出来，听到我们的争吵，不耐烦地说："姐，你就别跟妈争了。我买房结婚是大事，你那点小生意什么时候不能做？等我以后发达了，还能忘了你不成？"
看着儿子理所当然的样子，再看看女儿通红的眼眶，我心里闪过一丝犹豫，但很快就被重男轻女的念头压了下去。女儿迟早要嫁人，儿子才是能给我养老送终的人。
"这事就这么定了！"我斩钉截铁地说，"明天我就去把钱取出来，给你弟弟付首付。"
陈瑶看着我，又看看她弟弟，眼神里充满了失望和难以置信。她什么也没说，转身跑回了自己的房间，"砰"地一声关上了门。
我以为她只是闹闹脾气，过几天就好了。可我没想到，这扇门，竟成了我们母女之间十年无法逾越的鸿沟。
第三章消失的女儿
第二天一早，我和建国就拿着存折去银行取了钱，直奔城里的售楼处。陈强和他女朋友丽丽已经在那里等着了，看到我们，丽丽的脸上立刻堆满了笑容。
"阿姨叔叔，你们可来了！"她亲热地拉着我的手，"这房子我都看好了，三室一厅，以后生了孩子也够住。"
看着儿子满意的表情，我觉得自己做了个正确的决定。钱花在儿子身上，总比让女儿瞎折腾强。
交了首付，签了合同，我们一家人喜气洋洋地回了家。可一进门，我就发现不对劲——陈瑶的房间空荡荡的，她的衣服、书籍，还有我给她买的那些嫁妆，全都不见了。
桌上留着一张纸条，是陈瑶清秀的字迹：
"爸，妈，我走了。那66万，就当是我这些年欠你们的抚养费。从此我们两不相欠，你们就当没生过我这个女儿。勿念。"
我手里的合同"啪"地掉在地上，脑子一片空白。这个死丫头，竟然真的走了！
"她走了正好！"陈强捡起纸条，不屑地说，"这么不懂事，早走早省心。"
建国却急得团团转："这可怎么办啊？她一个女孩子家，身无分文的，出去怎么生活？"
"放心吧，她离了家活不了几天，迟早得回来求我们。"我嘴硬地说，心里却莫名地发慌。
日子一天天过去，陈瑶真的没有回来。王浩家听说陈瑶走了，气得找上门来，说我们骗婚，要我们退还彩礼。我拿出家长的威严，硬着头皮跟他们吵了一架，说陈瑶是自愿走的，彩礼钱已经花了，没钱退。
王浩家没办法，只好不了了之，但这件事让我们在村里的名声一落千丈。以前那些围着我转的邻居，见了我都绕道走，背后指指点点的。
"你看她，为了儿子逼走女儿，真是铁石心肠。"
"就是，66万啊，把女儿卖了也不过如此吧？"
"听说王家要去告他们呢，到时候有她好受的。"
这些话像刀子一样割在我心上，但我还是嘴硬，在村里逢人就说："我女儿不懂事，出去闯闯也好，等她碰壁了自然会回来。我儿子可是在城里买了房，将来是要当大老板的！"
陈强确实风光了一阵子，整天穿着新衣服，带着丽丽在村里炫耀。可好景不长，没过多久，他就开始唉声叹气了。原来他工作不稳定，每个月的房贷压得他喘不过气来。丽丽也经常跟他吵架，说他没本事，连房贷都快还不上了。
家里的气氛越来越压抑，建国整天唉声叹气，陈强则越来越暴躁，动不动就发脾气。我看着这一切，心里第一次泛起一丝悔意。如果当初没有拿那笔彩礼，陈瑶是不是就不会走？家里是不是就不会变成这样？
但我很快又安慰自己，等强子稳定了就好了，等他生了孙子，一切都会好起来的。陈瑶那个死丫头，肯定在外面混不下去了，说不定什么时候就回来了。
我开始到处打听陈瑶的消息，托亲戚朋友帮忙找。可她就像人间蒸发了一样，没有留下任何痕迹。有人说在深圳看到过她，在服装批发市场打工，也有人说她去了上海，嫁了个有钱人。各种说法都有，却没有一个确切的消息。
每次听到一点消息，我都满怀希望地去打听，结果都是失望而归。渐渐地，我也失去了信心。只是在夜深人静的时候，看着陈瑶空荡荡的房间，心里会隐隐作痛。
第四章十年河东
时间过得真快，转眼就到了2024年。这十年里，家里的日子越来越不好过。陈强的工作换了一个又一个，总是干不长久。房贷压力越来越大，他和丽丽经常吵架，婚期也一拖再拖。后来丽丽干脆跟他分了手，房子也因为几次逾期还款，被银行催得紧。
建国的身体也越来越差，常年吃药，家里的积蓄早就花光了。我自己也老了，干不动重活，只能在家种种菜，勉强维持生计。村里的人更是见了我们就躲，生怕我们借钱。
"张老太，你家强子又换工作了？"
"听说你家那房子快被银行收走了？"
"你女儿要是还在就好了，说不定还能帮衬你们一把......"
这些话像针一样扎在我心上，让我无处遁形。我常常一个人坐在院子里的石榴树下，想起陈瑶小时候的样子。她从小就懂事，学习成绩好，奖状贴满了墙壁。要不是为了供强子上学，她本来可以读大学的......
悔恨像毒蛇一样啃噬着我的心，但我知道，一切都晚了。
这天，建国突然咳血晕倒了，被紧急送往县医院。医生检查后说情况很严重，需要立刻转去市医院做手术，费用大概要十几万。
我一听就懵了，十几万？我们家现在连几千块都拿不出来。我抱着建国哭，不知该怎么办才好。
陈强在一旁急得团团转："妈，这可怎么办啊？我们没钱啊！要不，我们把房子卖了吧？"
卖房子？那是我当年用陈瑶的彩礼买的，是我最后的希望啊！可看着病床上奄奄一息的建国，我咬了咬牙，点了点头："卖！只要能救你爸，什么都卖！"
可当我们去中介挂牌时，才发现那套房子因为几次逾期还款，已经被银行冻结了，根本卖不了。陈强一下子瘫坐在地上，绝望地哭了起来。
看着儿子无助的样子，看着医院催款的通知单，我第一次感到了彻骨的寒冷和绝望。我想起了陈瑶，如果她在，会不会帮我们？可我当年那样对她，她怎么可能还会管我们？
就在我走投无路的时候，村里的王婶突然跑来告诉我："张兰，我听说你家建国病了？我有个亲戚在市医院工作，她说最近有个慈善基金在资助重病患者，发起人好像叫陈瑶，是从我们这儿出去的，现在在深圳可厉害了，开了大公司......"
陈瑶？我的心猛地一跳。是她吗？真的是她吗？
我颤抖着抓住王婶的手："王婶，你说的是真的吗？她......她真的在深圳？"
"是啊，"王婶点点头，"听说她可厉害了，做服装生意发了大财，还成立了慈善基金，专门帮助咱们老家有困难的人。你说巧不巧，也叫陈瑶......"
是她！一定是她！我的眼泪一下子涌了出来，有激动，有愧疚，更多的是一丝希望。
"王婶，你能帮我联系上她吗？求你了......"我拉着王婶的手，苦苦哀求。
王婶犹豫了一下，说："我试试吧，我那个亲戚说不定能联系上她的基金会。不过张兰，我可跟你说，当年你对陈瑶......唉，你自己好好想想怎么跟她说吧。"
我点点头，心里五味杂陈。我知道，当年我对不住她，但现在，我真的没有办法了。只能求她看在父女母女一场的份上，救救她爸。
几天后，王婶带来了消息，说基金会同意资助建国的医药费，但需要家属去市医院办理手续。不过陈瑶本人不会来，由她的助理出面。
听到这个消息，我既松了口气，又有些失落。她还是不肯见我吗？也是，换作是我，我也不会见的。
我和陈强赶紧带着建国去了市医院。办理手续的时候，陈瑶的助理递给我一张名片，上面印着"深圳市瑶光服饰有限公司董事长陈瑶"。看着那几个字，我的手忍不住颤抖起来。我的女儿，真的出息了。
手术很成功，建国平安地度过了危险期。在医院照顾他的时候，我常常望着窗外发呆。十年了，陈瑶在外面吃了多少苦，受了多少罪，才能有今天的成就？而我这个做母亲的，不仅没有帮过她，还那样伤害她......
一天下午，我正在给建国削苹果，突然看到病房门口站着一个穿着职业套装、气质优雅的女人。她戴着墨镜，看不清长相，但我一眼就认出，她是陈瑶。
我的心一下子提到了嗓子眼，手里的苹果掉在了地上。
她走了进来，摘下墨镜，露出了那张既熟悉又陌生的脸。眉眼间还是小时候的样子，但眼神里多了几分疏离和淡漠。
"妈。"她轻轻地叫了一声，声音平静无波。
"瑶瑶......"我激动得说不出话来，眼泪止不住地往下流，"你......你回来了......"
第五章迟来的忏悔
陈瑶没有回答我的话，只是走到病床前，看了看熟睡的建国，然后转过头对我说："我们出去谈谈吧。"
我点点头，擦干眼泪，跟着她走出了病房。医院的走廊很长，阳光透过窗户洒进来，在地上投下斑驳的光影。我们沉默地走着，谁也没有说话。
走到楼梯口，她停下脚步，转过身看着我："妈，你找我，就是为了医药费的事吧？"
我点点头，又摇摇头："不是的，瑶瑶，妈是想你了，妈对不起你......"
"对不起就不必说了。"她打断我的话，语气依旧平静，"医药费我已经付了，后续的治疗费用我也会安排。算是......还了当年那66万的彩礼钱吧。"
她的话像一把刀子，刺得我心口生疼。我知道，她心里还恨着我。
"瑶瑶，妈知道错了，妈真的知道错了。"我拉着她的手，苦苦哀求，"你原谅妈好不好？当年是妈糊涂，是妈对不起你。你跟妈回家吧，我们一家人好好过日子......"
她轻轻挣开我的手，后退了一步，拉开了距离。"回家？我的家在哪里？"她看着我，眼神里带着一丝嘲讽，"在你拿我的彩礼给弟弟买房的时候，我的家就没了。在我一个人在外漂泊，无家可归的时候，你们在哪里？"
"我......"我无言以对，只能任由眼泪往下流。
"妈，我不恨你了。"她叹了口气，语气缓和了一些，"这些年，我在外面吃过很多苦，也明白了很多道理。我知道你重男轻女是受了传统观念的影响，也知道你爱我们，只是方式错了。"
"那你......"我满怀期待地看着她。
"但是，我们回不去了。"她摇了摇头，"这十年，我已经习惯了一个人生活。我有自己的事业，有自己的生活，我过得很好。"
她顿了顿，继续说道："爸的病我会负责到底，这是我作为女儿的责任。但是，我不会跟你们回老家，也不会再像以前那样生活。强子已经长大了，他该为自己的人生负责，不能再依靠别人了。"
这时，陈强不知从哪里冒了出来，听到陈瑶的话，立刻激动地说："姐！你怎么能这么说？我们是一家人啊！你现在这么有钱，帮衬我一下怎么了？当初要不是妈拿你的彩礼给我买房，你能有今天吗？说不定早就嫁人生孩子了！"
"陈强！"陈瑶皱起眉头，厉声说道，"你到现在还不明白吗？就是因为你们这种理所当然的态度，才把我逼走的！我今天的一切，是我自己辛辛苦苦挣来的，跟你们没有半点关系！"
"你......"陈强被噎得说不出话来。
"还有，那套房子，"陈瑶看着他，眼神锐利，"根据《最高人民法院关于审理涉彩礼纠纷案件适用法律若干问题的规定》，以婚姻为目的依据习俗给付彩礼后，一方以彩礼为名借婚姻索取财物，另一方要求返还的，人民法院应予支持。当初你们拿我的彩礼买房，严格来说是违法的。我没追究，已经仁至义尽了。"
陈强彻底傻眼了，张着嘴说不出话来。我也惊呆了，没想到陈瑶竟然懂这些法律条文。
"瑶瑶，你别跟你弟弟计较了，他不懂事......"我连忙打圆场。
"妈，不是我计较，是你们一直不明白自己错在哪里。"陈瑶看着我，眼神里充满了失望，"重男轻女不是借口，亲情也不能成为索取的理由。我希望你们能好好反省一下，也希望强子能真正长大，靠自己的双手生活。"
说完，她从包里拿出一张银行卡递给我："这里面有十万块钱，够爸后续的治疗和你们一段时间的生活费了。密码是我的生日。以后，我会定期给你们寄生活费，但我们就不要再见面了。"
我颤抖着手接过银行卡，泪水再次模糊了视线。我知道，这是她能给我的最后的温柔，也是我们母女关系最后的结局。
"爸醒了我会来看他一次，然后我就要回深圳了。"陈瑶说完，转身就走，没有丝毫留恋。
看着她决绝的背影，我再也忍不住，蹲在地上失声痛哭起来。十年了，我终于等到了女儿，却永远地失去了她。
建国出院后，我们回了老家。陈强好像变了个人，不再好吃懒做，而是找了份工地的活，踏踏实实地干了起来。他说，他要靠自己的双手挣钱，把那套房子赎回来，还要还姐姐的钱。
我知道，这很难，但我还是为他感到高兴。或许，这十年的磨难，终于让他明白了什么是责任，什么是担当。
只是我，永远也无法弥补对陈瑶的伤害。我常常坐在院子里的石榴树下，看着那张泛黄的全家福，想象着如果当初没有拿那66万彩礼，我们一家四口会不会还像以前那样幸福？
答案已经不再重要了。
深秋的雨还在下，我坐在空荡荡的堂屋里，手里攥着那张全家福，泪水无声地滑落。屋外传来邻居们的议论声，这一次，他们在说陈瑶的慈善基金又帮助了多少人，说她是我们村里的骄傲。
我笑了，笑着笑着就哭了。我的女儿，真的成了我的骄傲，只是这份骄傲，来得太晚，也太沉重。
如果有来生，我一定做个好母亲，好好疼她，爱她，再也不伤害她了。可是，人生没有如果，只有无尽的悔恨和眼泪。
雨还在下，我的哭声在空荡荡的堂屋里回荡，久久不散。这迟来的忏悔，终究换不回曾经的亲情。彩礼风波十年后，我在老家的堂屋里，流下了悔恨的泪水，可这泪水，再也洗不掉我犯下的错。
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