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前言：
“我早说过，别去招惹你大哥，” 梅氏的声音发颤，心疼地看着儿子的伤口。
14 岁的倪善述刚被大哥倪善继扇了两巴掌，母亲梅氏赶紧拉过儿子，解开他的发髻，看见头皮肿起一块青包，眼泪忍不住掉下来。
她想起六年前丈夫倪守谦临终时塞给她的那卷一尺宽的小轴 ——那是她和儿子唯一的指望。
倪守谦曾是朝廷的知府，退休后回到山阴县，靠着田租和房贷，家里攒下万贯家产。
79 岁那年他去乡下庄上收租，偶然看见溪边捣衣的梅氏，当时梅氏 17 岁，粗布衣裙裹着纤细的身子，头发上插着两朵野蔷薇。
倪守谦让管庄的去打听，得知梅氏尚未许配，当即托人说媒。
他有一个四十岁的长子倪善继，掌管家里的部分田产，对父亲的事向来多有不满。
倪守谦害怕儿子反对，擅作主张直接在庄上备了彩礼，用一顶小轿把梅氏接进门。
新婚那晚，梅氏坐在红烛下，看着眼前白发稀疏的老人，心里又慌又乱，直到倪守谦拿出一本《女诫》，温和地说：
“你识字，以后帮我抄抄账目就好”，她才稍稍安心。
那时的倪家早已没了官宦人家的规矩，善继常把嫡庶有别挂在嘴边，对家里的佃户也格外苛刻。
倪守谦看在眼里却没多说，他知道自己年事已高，善继是家里明面上的支柱，只能暂时忍耐，直到梅氏怀孕倪守谦才悄悄改了主意。
梅氏生下一个男孩，倪守谦特意办了三朝宴。
明代的继承制度嫡子虽占主导，但庶子也有继承权，《大明律》明确规定分析家财田产，只依子数均分，可实际里嫡子往往能凭着长房身份独占大半。
倪守谦当了一辈子官，见多了庶子被嫡兄逼得无家可归的事，他不想善述重蹈覆辙。
善述五岁那年，倪守谦想送他去学堂，学名善述跟善继的善继同属善字辈，这事让善继发了火。
他当即把自己的儿子从学堂接走，还跟教书先生说我倪家的嫡孙，不能跟庶子一起读书。
倪守谦听说后，气得咳了半天，却没去找善继理论， 他知道自己一旦撕破脸，善述以后更难立足。
没过多久，倪守谦就中风了，他躺在床上看着守在床边的梅氏，还有趴在床脚的善述，从枕下摸出一本账簿，递给赶来的善继：
家里的田、房、佃户，全归你管，善述还小，你以后多照看他母子。
善继翻开账簿，见上面记着三百多亩良田、两所大宅，还有城里的三间铺子，当即眉开眼笑，连声应着爹放心。
等善继走后，倪守谦才拉过梅氏的手，塞给她一卷用油纸包着的小轴：
“这是我的行乐图，里面藏着东西，以后善继要是不容你们，就找个贤明的官告状，切记别早拿出来。”
倪守谦去世，善继只假哭了几声，出殡后没几天，他把梅氏和善述赶到后园的杂屋，还把伺候梅氏的丫鬟调走。
杂屋漏雨，梅氏只能用木桶接水，白天做针线活换米，晚上就着油灯教善述认字。
善述想去上学，梅氏就拿着自己绣的帕子去镇上的书铺换了两本旧书，每天晚上教他读《论语》。
有次善述问，为什么大哥能住大宅，我们却住在这里，梅氏只能骗他等你读好书，就能回大宅了。
其实她心里清楚，善继是绝不会让他们回去的。
明代的田租向来苛重，东庄那 58 亩田，还是善继按父亲遗愿分的。
这些田全是最贫瘠的硗薄田，下雨就涝，天旱就裂，丰收年景也收不上多少粮食。
有一年夏天闹蝗灾，田地里的稻子全被啃光，梅氏只能背着善述，去邻村的地主家帮工，每天纺线到深夜才能换两升糙米。
善述十三岁那年，梅氏托人把他送到邻村的私塾读书，私塾先生见善述聪明，没收学费，只让他帮忙扫地。
善述很珍惜这个机会，每天天不亮就起床走三里路去私塾，晚上回来还帮梅氏劈柴。
他知道母亲不容易，却还是忍不住羡慕那些穿着绢衣的同窗，这才有了后来去跟善继要绢的事。
被善继打后，善述哭着跟母亲说要去告官，梅氏犹豫了很久，终于从箱子最底层翻出那个布包。
她小心翼翼地展开那卷行乐图，母子俩看了半天，也没看出门道。
这时村里有人说，新来的滕知县很会断案，前阵子刚破了一桩三年前的冤案，梅氏抱着试试看的心思，带着善述去了县衙。
滕知县见他们没带状纸，只拿了幅画很是奇怪，梅氏把倪守谦的安排、善继的所作所为，一五一十说了出来，最后递上行乐图：
我丈夫说，这里面藏着哑谜，求大人做主。
滕知县把行乐图带回后衙翻来覆去看了三天，第四天中午，他不小心把茶水洒在画上。
慌忙展开晾晒时，却看见日光下的画纸里透出字影，他赶紧把画纸揭开，里面果然藏着一张纸，是倪守谦的亲笔：
左墙下埋银五千两，右墙下埋银五千两、金千两，谢贤官三百两。
原来，倪守谦早料到善继会独占家产，特意在 81 岁那年趁着给善述办周岁宴，悄悄在旧屋墙下埋了银子。
他怕直接分产会让善继起杀心，就写了假的分产文书，把所有家产判给善继，再用行乐图留下线索。
滕知县心里有了主意，先传倪善继到衙，说要去倪家查验家产，善继以为父亲的分产文书没问题，还请了族里的长辈做见证。
可到了旧屋，滕知县让人挖开东墙，挖出五坛银子时，善继的脸瞬间白了。
再挖西墙，五坛银子和一坛金子露出来，善继气得浑身发抖，却只能眼睁睁看着梅氏和善述领走银子，他这才明白父亲早把一切都安排好了。
后来，滕知县以倪太守遗愿为由，拿走了那坛金子，梅氏和善述用那些银子买了良田和宅子。
善述也重新去了好的私塾读书，善继则因为苛待庶母幼弟被族里人指责，渐渐没了往日的威风。
当时的山阴县，类似的纠纷并不少见。
《明实录》里就记载，成化十三年当地有个秀才，临终前把家产全给了嫡子，却偷偷给庶子留了一箱字画，后来庶子靠字画卖的钱也成了家。
这些案例都说明，明代官宦人家的家产继承，往往藏着看不见的博弈。
参考资料:
冯梦龙《三言两拍》
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