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石笋——千年温度计
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北京石花洞是我国北方最宏大、沉积类型最丰富的岩溶洞穴，它在六七千万年前发育形成。
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洞穴内岩壁的水中含有石灰岩等物质，经过化学反应，飞溅水形成了石花、石珊瑚、石葡萄等；
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渗透水形成了石瘤、石盾；滴水形成了石笋、石钟乳、石柱等；流水形成了石梯田、石坝等，而这一切的形成至少要上万年的历史。因此，石花洞像树轮、冰芯等一样，洞穴化学沉积物也能记录气候变化。
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专家们首先在石花洞取得了一根将近20厘米高的圆柱体石笋。他们通过仪器将石笋切开并磨制成薄片，而后在显微镜下用普通透射光观察石笋的生长层。科学家发现，从石笋的底部到顶部，是由一层一层的岩溶化学沉积物有规律地叠落起来的，把石笋中沉积物的每一层厚度连接起来形成了一条曲线，这条曲线与北京有文字记录年气温图表的曲线比较，两条曲线奇妙般地变化一致。
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因为北京石花洞在1986年向游客开放，洞穴内空气中的二氧化碳浓度上升，影响了石笋的沉积。 目前，利用石花洞石笋的生长层变化规律，专家重建了公元前665年至公元1985年间共2650年的北京地区夏季温度变化图。根据这个记录，在战国中期、两汉、隋、盛唐、宋、元、清代晚期以前，北京地区的夏季比较温暖。此外，自1600年来，北京地区的气温一直呈现上升趋势。
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这是目前中国最长的逐年记录的温度年表，也是目前世界上最长的石笋层厚度与温度记录。石花洞石笋的温度记录，有助于气象部门判断气候演变，为减灾防灾和科学决策提供依据。
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