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斯塔默将会见以色列总统引众怒

英国政府宣布，首相斯塔默将于今天傍晚在唐宁街与以色列总统赫尔佐格举行会谈。首相府称，斯塔默将向以色列总统提出“加沙令人无法容忍的局势”以及“以色列必须采取行动，以结束我们正在目睹的可怕苦难”。此前，以色列在卡塔尔首都多哈对哈马斯高级领导人进行了袭击，并警告加沙城所有居民立即撤离，以防以色列发动大规模地面攻势。

包括工党、绿党和苏格兰民族党成员在内的60名上下议员议员均呼吁英国政府拒绝赫尔佐格入境，以避免他根据联合国条约的规定被指控参与加沙种族灭绝，届时会对外交造成尴尬局面。

作为以色列总统，赫尔佐格更类似于一位虚位元首，没有行政权力。他的办公室表示，他访问英国是为了“声援遭受严重攻击并面临反犹太主义浪潮的犹太社区”。国际关系专家认为，此次会晤非但不会缓和英以关系，反而可能进一步拖累两国关系。此外，选民也对斯塔默的做法不满。民调中，75%的英国公众认为以色列在加沙的军事行动过度，只有13%的受访者认为大致合理、11%的受访者认为还不够。在工党选民中，更是有80%的人认为以色列做得过火。此外，英国选民认为以色列政府对这场冲突负有最大责任（23%），其次是哈马斯（20%）和美国（3%）。

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大学合并，明年英国将诞生首所“超级大学”

英国高等教育系统将出现新的变数，肯特大学和格林尼治大学宣布将合并成立首所跨地区的“超级大学”，未来拟定名为“伦敦和东南大学集团（ London and South East University Group ）”，从2026年秋季开始的新学年起运用，将设立一名校长。合并后学生的规模将达到近5万人。

英国教育部和高等教育监管机构学生办公室（OfS）均对此举表示欢迎，并建议更多大学在应对经济挑战之际，可以探索类似的方案。目前，据信40%的英国大学都面临财政赤字。

新大学将在现有校区继续运营，包括肯特郡的梅德韦（Medway）校区。目前两所大学的学生已经在那里共享图书馆等设施。肯特大学在坎特伯雷还有一个校区，距离梅德韦约30英里。格林尼治大学另有两个校区，一个位于伦敦泰晤士河畔的格林尼治，距离梅德韦约28英里，另一个位于伦敦东南部的艾弗里山，距离梅德韦约24英里。两所大学表示，这次合并将为应对大学当前和未来面临的经济挑战提供坚实的财务基础。

两所大学的校长坚称，此举并非收购，也不是由任何一所大学的财政问题驱动的，尽管他们认为新的大学模式将“具有韧性且在财务上可行”。对于学生来说，不会有明显的变化，申请各院校的流程照常进行，学位也将以肯特大学或格林尼治大学的名义授予。学生可以完成任何已选修的课程，包括今年秋季入学的课程。

两所大学也表示，目前没有在合并后裁员的计划。不过，这建立在今年已经裁员一轮的基础上。格林尼治大学于5月确认，将在8月前裁减相当于15个全职岗位的人员。肯特大学则已开始逐步减少部分课程以降低成本，因为其预计2024年将再出现一年的赤字。

过去几年，英格兰各地许多院校的裁员人数不断增加，据大学与学院联盟 (UCU) 估计，裁减的职位总数约为5000个。大学合并曾经很少见，但现在却变得越来越普遍，去年伦敦大学的两个独立部分合并成了城市圣乔治学院 (City St George's)。其他大多数合并则涉及规模较小或专业的院校。

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非接触式卡支付将不再有限额

根据允许银行和其他服务提供商设定限额的新提案，未来在英国使用非接触式卡支付的金额将超过目前规定的100英镑，甚至可能达到无限制水平。英国金融行为监管局 (FCA) 今天建议，未来可以越来越少要求消费者输入四位数密码进行支付。如果该提案获得批准，那超过100英镑的消费都可以通过直接把卡或手机放在支付机上完成。

此举将使卡支付与不受限制的智能手机数字钱包支付保持一致，并反映了人们支付方式的持续变化。2007年非接触式卡支付推出时，交易限额设定为10英镑，之后该限额逐渐提高，2010年提高至15镑，2012年提高至20镑，2015年提高至30镑，之后新冠疫情导致限额在2020年跃升至45镑，2021年又提高至100镑。如果获得批准，最新计划可能会在明年初实施。

每次限额的上调都引发了人们对支付卡盗窃和诈骗犯罪的担忧，FCA对此回应称，将把自由下放到银行等发卡机构，它们将只允许低风险交易进行高额非接触式支付，如果出现问题，将承担相应责任。然而，银行可以自由提高甚至取消非接触式支付限额，这意味着四位数密码将在人们的生活中越来越少出现。

不过，大多数消费者和业内人士在咨询中表示支持现行规则。约78%的受访消费者表示，他们不希望限额有任何变化。FCA则强调，随着价格上涨和技术进步，各大金融供应商会欢迎这种灵活性，他们可以让客户选择自行设定限额。

取消非接触式支付限额的想法被强调为FCA响应首相呼吁的一种方式，该呼吁要求监管机构减少限制以促进经济增长。英国政府一直在努力改善其经济表现，因为英国经济已经长期低迷。 FCA自身的分析表明，提高限额会增加犯罪带来的损失风险，但银行的检测能力正在提高，并且会持续提升。 许多银行已经允许持卡人设置低于100英镑的非接触式支付限额，或者干脆完全关闭该功能，

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最大电动汽车充电桩项目启动

英国首个路边电动汽车 (EV) 充电桩项目已正式安装，据信该项目是英国同类项目中规模最大的。充电桩运营商char.gy表示，在获得一份价值1.3亿英镑的合同后，该公司已开始为英国南部的布莱顿和霍夫市议会 (BHCC) 安装6000多个路边充电桩。 公共电动汽车充电桩的推出被认为对于说服更多司机改用电动汽车至关重要。在住宅附近安装路边充电桩将减少人们开车前往充电站的需要，并使更多车主能够享受更便宜的夜间电价。

位于霍夫劳伦斯路的新充电器是第一个安装的充电器，由英国政府3.81亿英镑的当地电动汽车基础设施 (Levi) 资金支持。该计划支持英格兰地方当局为没有路外停车位的居民规划和提供充电基础设施。

公共支出监管机构国家审计署于2024年12月发布的一份报告发现，公共电动汽车充电桩的部署“进展顺利”，有望达到交通部估计的2030年最低需求30万个的目标。政府已承诺从2030年起禁止销售新的汽油和柴油轿车及货车。

图文来源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail