本文陈述内容皆有可靠信源，已赘述文章结尾

公元90年 夏天还没过去 全中亚却已经起了风。

那年贵霜帝国调动七万大军，翻越葱岭，直扑西域。

带兵的是副王谢，目标是它乾城。

当时这座城是东汉西域都护府的所在地，也是整个西域的行政和军事中枢。

可贵霜人没想到的是，这一仗，竟然没打下来。

更没想到的是，他们最终败在一支不到两千人的军队手里。

这事儿怎么说呢，听起来像是以少胜多的传奇，但要真追溯起来，就不是那么简单了。

贵霜帝国的统治者是月氏人，原来住在中国西部的河西走廊，后来被匈奴赶走，一路西迁。

最早是赶走了乌孙，然后又在伊犁河流域碰上塞种人。

打了几十年仗，最后在阿姆河北岸稳住了脚。

再后来，大月氏分裂成五部，其中一支叫贵霜，崛起最快。

贵霜的兴起，和一个人有直接关系——邱就却。

他花了六年时间统一其余四部，公元30年正式称王，国号贵霜，定都在今天阿富汗的伐济腊巴德。

这人手段很硬，也有远见。

建国之后，贵霜一路向西、向南扩张，打下安息占的高附地区，往南深入到今巴基斯坦北部，甚至和印度次大陆的王国也交过手。

到80年左右，贵霜的版图已经从中亚延伸到印度北方，兵锋直指兴都库什山以东。

这时候的贵霜，已经基本和东汉打了个照面。

说起来，贵霜和汉朝其实算是“老相识”。

他们的祖先月氏人，原来和汉朝同处西北，只不过后来走上了不同的路。

东汉这边派班超出使西域，重新掌控西域三十六国；贵霜那边则在中亚建立起一个庞大帝国。

班超是个极有手腕的人。

那时候西域局势复杂，各国小王反复横跳，他靠着几十人、几百人，一站一站地打通了整个西域的关系网。

等贵霜开始向东看时，班超已经在西域站稳了脚。

贵霜帝国的新君阎膏珍继位后，想和汉朝搞好关系。

他派了商队和使团，带着珍宝去找班超，说得很直接：想娶一个汉朝公主。

这事儿在西域各国中并不罕见。

对他们来说，和汉朝结亲就是稳住局势的最好方式。

但班超没同意。

他说：“和亲那一套，早就不是现在大汉的做法了。”

他甚至没把这事儿上报京师，直接拒绝了。

贵霜那边就觉得丢了面子。

阎膏珍觉得自己被羞辱了，气不过，干脆出兵。

七万人，翻山越岭，奔袭东汉西域都护府。

这时候的班超，手头只有不到两千人。

他的部下都慌了。

可班超一点没急。

他说：“他们兵多没用，路太远，粮草跟不上，咱们就守。”

他让人提前把周边的粮草全藏起来，还安排人沿着去龟兹的路设伏。

他知道，贵霜人一到，第一件事就是找粮。

果然，贵霜军到了它乾城，围了好几天，攻不进去。

他们打惯了草原上的小部落，哪见过这种城池：墙高壕深，弓弩齐发。

加上没粮吃，士气直线下滑。

副王谢果然派人去龟兹买粮，还带着金银珠宝做见面礼。

谁知道，半路被班超设伏斩了。

这批使者的头，被装进箱子送回了贵霜营地。

副王谢当场就傻了。

不久后，他派人去找班超请罪，说愿意撤兵，希望放他们一条生路。

班超同意了。

这场看似悬殊的对抗，就这么结束了。

贵霜帝国没能攻下它乾城，反倒被打得心服口服。

从那以后，贵霜开始定期向东汉进贡，再没动过东边的心思。

这场战事之后，贵霜转而向南发展。

尤其是到了阎膏珍的继任者迦腻色伽一世手上，帝国达到顶峰。

他征服了花剌子模、康居，把都城迁到今天巴基斯坦的白沙瓦，继续深入印度次大陆。

这个时期，贵霜的版图一度北到咸海，南至文迪亚山脉，西到伊朗高原，几乎囊括了整个中亚和北印度。

可盛极而衰，是很多帝国的宿命。

三世纪初，贵霜的附属国开始脱离，西边的呼罗珊独立，建立了萨珊王朝。

然后是花剌子模、康居一一断裂。

公元233年，萨珊发兵攻打贵霜，直接把帝国拦腰切开。

北边分裂成十几个小国，后来被白匈奴吞并；南边则撑了一百多年，最终在375年被笈多王朝灭掉。

从那以后，人们不再提“大月氏”的名字。

他们曾经是西域霸主，也曾征服过印度北部。

可一场被拒绝的婚姻请求，竟让他们在东方彻底收手。

【1】 班固，《汉书·西域传》，中华书局，1962年。

【2】 范晔，《后汉书·班超传》，中华书局，1965年。

【3】 荣新江，《中古西域文史论集》，中华书局，2006年。

【4】 陈健，《贵霜帝国史研究》，中国社会科学出版社，2008年。

【5】 魏良弢，《丝绸之路与中外文明交流》，三联书店，2010年。