第十三章光武中兴，明章之治，再现大汉气象
刘秀统一天下后，干了几件事。
第一件，善待功臣。
这点跟他老祖宗刘邦不一样。刘邦是打完天下杀功臣，刘秀是打完天下养功臣。他让那些功臣安享晚年，还给他们的画像挂了满墙：这就是“云台二十八将”。
第二件，减税轻徭。
他连续颁布诏令，减少赋税，减轻徭役。老百姓终于从连年战乱中喘过气来。
第三件，休养生息。
他不像汉武帝那样四处打仗，而是老老实实搞建设。他说：“天下疲敝，宜与民休息。”
第四件，重用文臣。
他起用了一大批读书人，让他们参与国家治理。他说：“吾以武取天下，当以文治之。”
刘秀在位三十三年，把一个千疮百孔的国家重新拉回了正轨。
这就是“光武中兴”。
刘秀这一生，可以说是完美。
事业上，他白手起家，开创了一个王朝。爱情上，他娶了初恋阴丽华，白头偕老。子女上，他和阴丽华的儿子刘庄继承了皇位，是个明君。
他临死前对太子说：“吾知太子不肖，然吾为天下计，不得不立尔。”
意思是：我知道你能力一般，但为了天下，也只能立你了。
其实刘庄能力并不差，只是刘秀要求太高。
汉明帝刘庄继位后，延续了老爸的政策。
他继续与民休息，继续轻徭薄赋，继续休养生息。
但有一件事他做得比刘秀好：对外。
他派了一个叫班超的人出使西域。
班超这个人，原本只是个抄写文书的公务员。有一次他把笔一摔，说：“大丈夫当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎！”
这就是“投笔从戎”的由来。
班超带着三十六个人去了西域。西域有五十多个小国，都被匈奴控制着。
班超干了一件匪夷所思的事：他带着这三十六个人，一个个去说服那些小国归附汉朝。
不服的怎么办？杀。
有一次，班超只带着三十六个人，就攻破了鄯善国的一座城堡，杀了三十多个匈奴使者。鄯善国王吓得腿都软了，当场表示臣服汉朝。
班超在西域待了三十一年，前后平定五十多个国家。他用最少的兵力，完成了最大的征服。
汉明帝的儿子汉章帝刘炟继位后，继续重用班超。
“明章之治”虽然比不上“文景之治”那么出名，但也算得上太平盛世。
可惜好景不长。
汉章帝三十三岁就死了。他的儿子汉和帝刘肇继位时，只有十岁。
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