译者按：本文编译自前美国空军飞行员、纽约大学全球新闻与国际关系硕士哈里森·卡斯于2025年9月9日发布在《国家利益》网站上的题为《中国空军到底有多危险？》的文章，部分内容有删改。 此文中有大量情况与事实不符的地方，请各位读者自行甄别。编译此文，只为参考，同时向大家提供外媒的看法，并不代表译者同意或者证实其观点与消息。 由于译者水平不足，文章中可能出现的错误请各位读者多加指正。
近年来，中国的野心加上日益强大的经济实力，体现在其军事实力的快速提升上，无论在质量上还是数量上。中国人民解放军空军（PLAAF）也不例外——在过去二十年里，它已从一支防御性的国土防御部队转变为世界上最现代化、最强大的空军之一。
冷战期间，中国仍是一个中等强国，严重依赖过时的苏联飞机。孱弱的作战实力导致其战略重点仅限于保卫中国领空。然而，自21世纪初以来，中国进行了广泛的改革和现代化建设，催化了PLAAF向力量投射的战略转变。
PLAAF较新的力量投射战略得益于其日益现代化和多样化的国产战斗机机队。进入21世纪后，PLAAF不再依赖苏联机型，而是独立研制了歼-10多用途战斗机和歼-20隐形战斗机等新一代平台，这些平台展示了中国大规模生产先进平台的能力。尤其是歼-20的服役，表明了中国有能力独立研发第五代战斗机，这使中国成为继美国和俄罗斯之后，唯一能够独立研发第五代战斗机的国家。
除了展示技术实力外，歼-20还具有重要的战略意义；这种飞机有可能对抗洛克希德·马丁公司的F-22“ 猛禽 ”和F-35“ 闪电II ”等美国第五代战斗机，也会对在印度洋-太平洋地区作战的美国及其盟军造成极高的对抗成本——这是一种新的能力。除了自主研制的战斗机平台外，中国还部署了苏霍伊苏-30和苏-35等俄制战机的升级型号，从而打造了与美国空军非常相似的军事结构：将尖端的第四代半和第五代战斗机与传统的主力战机融合在一起。
PLAAF的现代化努力并非仅限于战斗机的改进，他们还在能够增强空军作战力量的辅助装备这种“力量倍增器”方面投入了巨资。例如，“ 空警 ”系列空中预警机增强了PLAAF在印度洋-太平洋广阔海域的态势感知和指挥控制能力。
战略空运能力曾经是PLAAF的短板，如今通过运-20运输机等平台，PLAAF的战略空运能力得到了很大增强，这使得中国能够在整个周边区域乃至非洲和中东等遥远地区进行机动与力量投射，从而帮助PLA转变为一支全球存在的军事力量。
更加意义深远的是，PLAAF的作战力量进一步融入了中国更广泛的反介入/区域拒止（A2/AD）体系。例如，PLAAF现役的西安轰-6轰炸机已配备空射巡航导弹，可将中国的打击范围延伸至数百英里外的太平洋地区。PLAAF与陆基导弹部队、海军航空兵和电子战部队协同作战，构成了主要目标为阻碍美国在中国周边地区进行干预的密集作战能力网络的重要力量。
日益先进和多样化的飞机，加上日益强大的反介入/区域拒止体系的整合，使得PLAAF能够有效遏制外国对其行动的干预。毫无疑问，北京将美国在印太地区的军事存在视为对其核心战略利益（如台湾、南海和海外经济发展）的威胁。有理论认为，如果成本上升过快，美国的干预将变得缺乏吸引力，甚至难以为继。与此同时，PLA日益增长的全球影响力有助于提升中国作为潜在地区霸主以及不可否认的全球强国的地位。
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