1768年，初秋，山东巡抚富尼汉通过密折向乾隆报告了一个“惊天大案”：
江南地区的游方和尚流窜至山东境内施展“叫魂”妖术，蛊惑大批民众，是有组织、有预谋的大规模“作案”。
这原本是由民间散布的谣言，最后却轰动了整个清朝，这究竟是怎么回事呢？
谣言四起的招魂案
1968年年初，在浙江省德清县的一面城墙突然倒塌，官府派工匠吴东明带着百姓前去修缮。
工作中，吴东明发现用来吃饭的大米不够了，要重新去粮店进行购买，于是就收拾好东西准备回去。
结果在路上，我正巧遇到一位叫沈士良的人来寻求帮助。说自己家中有着难言之隐。
至于为什么要找吴东民呢？是因为他听说，做工匠的拜鲁班为祖师，都会几手鲁班术。
吴东明见状，就问道：“你为什么要拦住我啊？”
沈士良解释道：“我家中有两个侄儿，平时对我不孝顺，非打即骂，我实在受不了了，想惩罚一下他们。
民间传说石匠干活的时候，把要惩罚的人的名字书写在纸条上，贴在木桩上面，然后用锤子击打，这样被惩罚的人就会生活。“
这个方法在江浙一带十分流行，当地百姓把它称之为”叫魂“。
吴东明是官府登记过的工匠，相当于编制内的工作人员，再加上和沈士良本人没有什么交情。
听他说完后，心里感觉此人过于恶毒，不像是正人君子所为。
就把他扭送到了官府，让官府进行解决，自己也就回去粮店买米去了。
按理说，这件事到此也就结束了，可是不知道怎么回事？最让吴东明担心的事情还是发生了。
周围几个县的百姓开始陆续听说德清县的工匠经常干一些叫魂的勾当，一时之间，谣言四起，人心惶惶。
吴东明本人深知，这件事是子虚乌有的，也上报给了官府请求一查到底。
但官府却认为这只是民间百姓的谣言，不足为惧，也就没有放在心上。
实际上，随着谣言的不断发酵，事情一步步地脱离了德清县官府的掌控。
不断发酵的谣言
从德清县到周边的几个县，都有关于工匠进行叫魂的谣言存在，甚至已经传到了其它地方。
当时有一则故事记载得很有意思：有一位从德清县乞讨到杭州的乞丐，因为形迹可疑被
被当地人扭送至官府。一番严刑拷打之后，这乞丐谎称他能用符咒夺走孩子魂魄。
现场旁听的群众却慌了神，纷纷奔走呼告，这件事越传越广，慢慢地不可收拾起来。
很多人借用叫魂这件事，为自己谋取利益，做一些不法之事和见不得人的勾当。
哪怕到了这个时候，官府还是认为这就是小事，民间谣言，根本无需理会。
结果，发展到后期，叫魂不仅需要对方的名字，还需要被诅咒者的头发，也就是辫子。
因为往来的行商比较多，将杭州发生的事情传到了京城，也传到了乾隆的耳朵里。
乾隆对这件事也不太感冒，但是他一听有人拿“辫子”说事，自己泛起了嘀咕。
辫子是清朝统治者用来统治汉族人的工具，也是用来消磨汉族人反抗意志的工具。
当时，很多人因为害怕被人叫魂，都偷偷剪了辫子，藏在家中。
乾隆担心有人利用这个谣言谋划一些造反的举动，一旦成功，必将引起巨大反响。
于是，他决定，要亲自下令督促各级官员全力解决好这个问题。
谣言传到了乾隆的耳朵里
随着事件的发酵，在当时的山东地区最先出现问题。
有两个在街头讨饭的乞丐因为剪辫子被押送到官府，为了逃脱罪责，他们撒谎说自己完全不知情，是被人迷倒之后强行剪掉的。
据说是用来叫魂使用，他们还交代在浙江和安徽都有僧人会法术，拥有众多信徒，实力强大。
这件事引起了清朝大臣富尼汉的注意，于是他主动把这件事汇报给了乾隆，让乾隆定夺。
乾隆看到这件事后，认为这一妖术来自于同一个发源地，而且目的不仅仅是为了敛财，更有可能是为了颠覆自己的统治，于是下旨各地官府捉拿相关人等。
随着乾隆的圣旨颁布下去，一时之间，全国各地有大量的人被捉拿下狱。
不管真的假的，只要有人举报，当地的官员就可以定罪，认为其是叫魂案的涉案人员。
可据乾隆帝了解，主要的涉案人员仍旧逍遥法外，而且在他亲自过问的几个案件中，发现有不少嫌犯是被地方官府屈打成招的，这让乾隆帝很失望。
乾隆大发雷霆，对他来说失望的不是官府的无能，而是没有抓住元凶，那就会对大清的统治造成威胁。
到了这一年10月底的时候，全国范围内的“除妖行动”已经风风火火进行了3个多月，从乾隆到地方官府都疲惫不堪。
然而问题又出现了，招魂案的主谋到底是谁？大家迟迟无法确定，所以到底要抓谁也没有人知道。
在一些别有用心的人策划下，人们纷纷揭发别人是叫魂犯，然后到官府举报领赏。
于是这起普通的民间巫术案引发的一系列恶性谣言，很快扰乱了大清帝国的半壁江山。
眼看影响越来越大，各个地方的社会动荡，一发不可收拾，军机处的大臣开始谏言乾隆帝停止这场闹剧。
为了给乾隆一个台阶下，朝廷没有把抓不到主犯的责任归咎到各级官员身上。
然而直到1869年中，“叫魂”风波波及了全国十二个省份，因此丢掉性命者达一万多人，但并没有清剿到任何真正的“妖党”。
结尾
几经博弈之后，付出了普通百姓的性命和丢掉了一些党派斗争的乌纱帽，叫魂案被轻轻放下。
从各地方发押解到北京及承德的身躯残破的叫魂案疑犯和人证们经军机处各位军机反复折腾重，终于保护了皇权的威严。
本来莫须有的案情被乾隆重重举起后轻轻放下，在维护自己异族统治的隐晦下，保证了底层百姓对清朝的恐惧。
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