当地时间9月13日，菲律宾与美国、日本在马尼拉湾西侧的卡彭斯岛周边海域展开三方联合军事演习。

正当全球媒体聚焦于这场被赋予“联合协作”象征意义的演练时，中国海军舰艇编队的突然现身令外界措手不及。

据菲律宾媒体报道，这支中国舰队由一艘052D型导弹驱逐舰及两艘054A型导弹护卫舰构成，其中“巴彦淖尔”号护卫舰曾接近演习区域仅65公里，即约35海里，如此近距离航行，已足以触发菲律宾舰艇的雷达警报系统，使其进入持续警戒状态。

菲律宾海军随即派遣“何塞·里扎尔”号导弹护卫舰前往该区域，试图通过无线电联系中方舰艇，要求其撤离所谓的“演习海域”。

对此，中方明确表示“此为依据国际法规定的公海区域”，中国军舰在此区域拥有航行自由与主权豁免权。在多轮沟通未果后，菲律宾军舰最终选择不再靠近，双方进入对峙状态。

尽管菲律宾方面进行了形式上的口头抗议，但缺乏切实可行的法律或军事手段迫使中方舰艇撤离，最终只能撤至安全距离外。

值得注意的是，美国舰艇全程保持中立，未采取任何接近或拦截行动。对于一贯强调“自由航行”的美国海军而言，这种沉默态度颇具深意，释放出一种信号：即便在联合军演的背景下，美方并不打算对中国海军的近距离观察进行直接干预。

不少分析指出，中方的坚定立场背后，是其先进舰载装备的支撑。无论是052D型驱逐舰强大的防空与反导能力，还是054A型护卫舰在反潜、巡逻等方面的综合性能，都远超菲律宾单舰实力。尽管菲律宾试图通过美日联合军演争取战略优势，但在实际海上对抗中，其独立应对能力仍显不足。

此次三国联合演习并非常规安排。9月12日至13日，美军“约翰·费恩”号导弹驱逐舰与日本“大隅”号登陆舰驶入吕宋岛西部、黄岩岛以东海域，与菲律宾“何塞·里扎尔”号护卫舰共同开展所谓“三边联合海上合作”。演习期间，美军战机从克拉克空军基地起飞，与菲律宾战机联合巡航，多次接近黄岩岛空域。

表面上，此次演习以“合作”为名，但从时间和地点选择来看，其意图不言自明：在中国宣布设立黄岩岛国家级自然保护区不久后，美菲随即展开联合行动，意在展示“以菲制华”的战略意图，并向外界释放美国在南海持续活跃的信号。

然而，美方在中国舰艇靠近时的沉默态度，揭示出另一现实：面对高风险接触，美国并不愿直接挑战中国海军的行动自由。对华盛顿而言，维持南海局势的可控紧张度，远比引发不可预测的冲突更符合其利益。

这种克制并非首次出现。过去几年，尽管美军在南海的活动频率居高不下，但避免与中方舰艇发生直接摩擦的趋势愈发明显。华盛顿希望利用南海紧张局势拉拢盟友、巩固地区军事存在，却不愿承担直接冲突的高昂代价。

从这一角度看，美国对菲律宾的支持更像是一种战略工具：足以激励马尼拉在外交层面与中国对抗，但不会在关键时刻与中国正面交锋。

因此，希望菲律宾总统小马科斯能早日认清现实，不要再成为美国战略博弈中的棋子。