随着时代的不断发展，现在人们的营养摄入非常丰富。奶类也成为了很多人的选择，不过想要得到有营养的奶，在牛羊的饲养上就得下功夫。
有这样一种草，有着牧草之王的称号。中国每年要从美国进口140万吨，已经持续了十几年的时间，中国地大物博，为何不能自己种植呢？
5月24日，中国迎来了一个好消息，宁夏农林科学院经过了十年的研究，终于让饲草有了“中国芯”。究竟是什么草类呢？中国现在的发展又是怎样的？
苜蓿，属于豆科植物，全球有80多种，中国常见的有紫花苜蓿和南苜蓿。它叶子通常三片，偶尔也有四片，开紫色、黄色等小花，看上去朴实无华，但营养价值却非常高。
苜蓿富含蛋白质、维生素和矿物质，尤其是粗蛋白含量可达20%以上，远远超过一般牧草。
正因如此，它成为奶牛、肉牛等家畜的理想饲料。吃苜草的奶牛产奶量更高，奶质也更好，乳蛋白和乳脂肪含量明显提升。
可以说，没有优质的苜蓿，就很难有高品质的牛奶。苜蓿的历史也非常悠久。它原产于中亚和地中海地区，早在西汉时期就通过丝绸之路传入中国。
因为能让战马体格强壮、耐力增强，苜蓿在古代备受重视，甚至被视为“战略物资”。但随着战争形态改变、马匹退出历史舞台，苜蓿也一度淡出人们的视野。
直到2008年，三聚氰胺奶粉事件爆发，整个中国乳业遭受重创，行业迎来彻底洗牌。从那时起，奶业开始从源头整改，饲料首当其冲。
苜蓿因其出色的营养价值和提升奶质的作用，重新回到聚光灯下，成为规模化养殖的刚需品。令人遗憾的是，虽然意识到苜蓿的重要性，我国自产优质苜蓿却远远跟不上需求。
目前国内优质苜蓿的自给率只有64%，剩下的部分基本要靠进口，而其中九成以上来自美国，每年几乎要从美国进口140万吨左右的苜蓿，随着贸易战的开始，也成为反制的一个领域虽小。
苜蓿虽然小却真实地捏着中国奶业的喉咙，那么问题来了，为什么我国自己就种不出足够的优质苜蓿？
中国不是没有种苜蓿，内蒙古、甘肃、宁夏、新疆等地都有一定规模的种植基地。但现实情况却是，我们种的苜蓿，不管是从产量还是品质上，都还难以满足国内养殖业的高标准需求。
根据行业数据，全国每年对优质苜蓿的总需求量约在300万吨左右，但国产只有不到200万吨，缺口超过100万吨。
这还没算上其他种类牧草的短缺，如果把牛羊饲草都算进去，全国优质饲草总缺口接近5000万吨。可以说，饲料问题已成为制约中国养殖业高质量发展的最大瓶颈之一。
苜蓿的营养价值与品种、土壤、收割时间、加工工艺等密切相关。美国、西班牙等国家因多年专业化种植和技术积累，其苜蓿产品蛋白含量高、纤维结构优、杂质少，非常受大型牧场欢迎。
反观国内，很多苜蓿品种仍存在蛋白质含量不稳定、纤维粗糙等问题，难以完全替代进口产品。
再加上我国适合种植优质苜蓿的区域其实有限，苜蓿喜欢干燥、日照强、昼夜温差大的环境，在我国主要集中在西北、华北部分地区。
而这些区域往往也面临水资源紧张、土壤盐碱化等挑战，进一步限制了产量提升。
此外，牧草种业卡脖子也是一个大问题。我国草种长期依赖进口，2023年草种进口量仍达2.07万吨。虽然国内也在不断选育新品种，但从试验到推广周期长，短期内难以实现突破。
目前，饲料成本占奶牛养殖总成本的60%–70%，而进口苜蓿价格受国际行情波动影响大，进一步推高了养殖风险。一旦国际价格大幅上涨或出口国限制供应，国内牧场将面临断供危机。
既然问题这么多，我们又该如何突围？有没有一条路，能让我们逐渐摆脱对外依赖？
面对苜蓿的卡脖子现状，中国并没有坐以待毙。从政府到企业、科研单位，近年来都在积极寻找破局之道。
国家持续推动粮改饲计划，鼓励农民将部分粮食作物改种为饲料作物，2023年完成改造面积2325万亩，收储优质饲草约6850万吨。
同时，在宁夏、甘肃、内蒙古等地实施振兴奶业苜蓿发展行动，支持建设标准化、规模化的苜蓿种植基地。更令人眼前一亮的是，中国正在尝试用科技加上航天的方式实现苜蓿育种的跨越式发展。
早在2009年，中国农业科学院兰州牧药所就开始利用航天飞船搭载苜蓿种子上天，通过太空中的高辐射、微重力环境诱发基因突变，再返回地面选育优良品种。
2018年，该团队成功培育出中天1号紫花苜蓿，这是国内首个通过航天诱变技术选育出的苜蓿新品种，具有高产、优质、抗逆性强等特点，目前已在北方多省推广种植。
2020年，嫦娥五号探测器也搭载了苜蓿种子开展空间实验，中国牧草育种正式进入航天时代。
今年5月，第三届中国苜蓿改良会议在银川召开，传来喜讯，宁夏农林科学院通过十年技术攻关，成功选育出24个苜蓿新品系。
这些品种不仅适应西北干旱气候，在产量和营养含量上也接近国际水平。真正用技术实现了“中国芯”，企业也没闲着。
像蒙牛、伊利等乳业巨头，纷纷向上游延伸布局，投资草业公司、建设自有种植基地，甚至用卫星遥感、大数据平台监控牧草生长，帮助合作牧场实现精准施肥、灌溉和收割，显著提高了亩产和品质。
尽管目前来看，国产苜蓿在规模和品质上仍与美国等传统出口国有差距，但技术进步和政策支持正在逐渐缩小这一差距。
从小规模试种到大面积推广，从依赖进口到逐步自给，中国苜蓿产业正在悄然发生变化。
苜蓿虽小，事关大局。它背后不仅是中国奶业的品质升级之路，更折射出一个大国在粮食安全与农业科技领域的决心与韧性。
回看这段草种突围的故事，我们从依赖进口到自主研发，从传统种植到航天育种，每一步都不容易，但每一步都扎实而有力。
如今，随着国产苜蓿品种不断推陈出新、种植模式持续优化，中国正在逐渐把草袋子握在自己手中。
这并不意味着我们短期内就能完全摆脱进口，需要一个循序渐进的过程，但可以肯定的是，在政策、科技与市场的共同推动下，中国优质饲草自给率正在稳步提升。
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