许继慎被绑在担架上抬进会场，浑身伤痕累累。张国焘冷冷地看着他，拒绝了这位红军师长的一切申辩。
1931年秋，河南光山县白雀园火神庙，一场所谓的“公审大会”正在举行。许继慎，这位黄埔一期毕业的红一军创始人，被自己昔日的同志残酷折磨后拖到会场。
就在几个月前，他还是鄂豫皖苏区最耀眼的军事将领，率领部队以少胜多，粉碎了敌人对鄂豫皖边区的第一次“围剿”。而现在，他被诬陷为“反革命分子”，罪名荒诞地包括“有意使红军吃败仗”、“抛弃病号”甚至“吃喝嫖赌”。
张国焘亲自导演了这场审判。他不仅要在肉体上消灭许继慎，更要摧毁他的名誉和精神。当许继慎试图辩解时，张国焘蛮横地打断了他。审判结束后，许继慎被秘密处死，年仅30岁。
许继慎1901年生于安徽六安，20岁加入共青团，22岁成为共产党员。1924年考入黄埔军校第一期，北伐战争中任叶挺独立团营长，战功卓著。
到1930年中央派他前往鄂豫皖苏区时，许继慎已是红军中声望最高的将领之一。他创建并担任红一军首任军长，徐向前当时是他的副手。
张国焘与许继慎的关系最初并无明显矛盾。两人在大革命时期就已相识，张国焘作为中共中央领导人，许继慎作为黄埔军校学生，许还受过张的思想熏陶。
转折点发生在1931年春天，张国焘从上海来到鄂豫皖根据地，被任命为鄂豫皖中央分局书记兼军委主席。从到达伊始，张国焘就摆出“钦差大臣”的架势。
张国焘一到位就批评鄂豫皖根据地的工作，这直接引发了许继慎的不满。许继慎为根据地的创建付出大量心血，对张国焘的全盘否定自然感到愤慨。
徐向前元帅后来回忆，许继慎性格直率，敢于直言，这对习惯于专断的张国焘来说，是难以容忍的挑战。
第一件关键事件是“皖西结怨”。根据张国焘自己的回忆，他到鄂豫皖不久就去皖西苏区考察。到达金家寨时，许继慎派政治部黄主任来接他。
黄主任向张国焘表示，许继慎对沈泽民和旷继勋不满，并有取代旷继勋的野心。张国焘声称自己再三确认这些话确系许继慎所说后，颇为生气。
第二件事是蒋介石的策反企图。1931年，国民党著名特务曾扩情（蒋介石的“十三太保”之一）给老同学许继慎写了一封信。
信中写道：“蒋介石很怀念他，犹如父兄之怀念子弟一样；望幡然改图，回到南京，定将受到最为优待云云。”
许继慎看到信后冷笑道：“曾扩情还来这一手，立刻把特务拉出去枪毙了。”但他担心别人误会他杀人灭口，于是决定连人带信送到军部，以示清白。
徐向前和曾中生一起审讯了特务，认为许继慎没有问题，明确表示这是敌人搞的阴谋。
第三件事是AB团案件的牵连。政治保卫局在破获苏区一起AB团案件时，红二十八团团长潘皈佛的妻子被牵扯进来。在严刑逼供下，她供出了李荣桂，而李荣桂又供出了许继慎等人。
张国焘利用这些口供，将许继慎和十二师多位领导及皖西北地方党政领导多人，全部列为“反革命分子”。
张国焘与许继慎的矛盾本质上是权力斗争与路线分歧的交织。张国焘到达鄂豫皖后，急于建立个人权威，而许继慎等本地领导人自然成为他集权道路上的障碍。
在军事路线上，张国焘提出攻打大城市的冒险计划，命令曾中生和许继慎带领3000人攻打敌军防守严密的安庆。按照红军当时的装备水平和战斗力，这场攻坚战几乎注定失败。
许继慎从军事角度坚决反对这种不切实际的计划，认为红军应当继续采取灵活机动的游击战术，巩固和扩大根据地。
更让张国焘无法容忍的是，许继慎直接写信给中央，指出张国焘的错误路线。这被张国焘视为公然挑战他的权威。
张国焘的卫队长何福圣后来回忆，张国焘对不服从自己的人毫不留情。许继慎的军事才能越高，声望越大，张国焘就越感到威胁。
1931年10月，张国焘在白雀园发动大规模“肃反”。据《中国工农红军第四方面军烈士名录》记载，团以上干部被肃反扩大化杀害75人，其中在白雀园被杀害者27人。
许继慎被捕后，遭受严刑拷打。张国焘亲自在白雀园的火神庙主持“公审”大会。许继慎被折磨得无法站立，由两名战士用担架抬进会场。
面对不实指控，许继慎坚决否认自己有罪。但张国焘早已下定决心，拒绝给予许继慎任何公正申辩的机会。
许继慎的结局极为悲惨。据张国焘卫队长何福圣回忆，许继慎是被马活活拖死的，浑身被拖得血肉模糊。临终前，许继慎对监刑的黄超说：“国民党蒋介石打不垮红军，他（张国焘）打得垮！他一个人就把我们辛辛苦苦拉起来的队伍干掉了！”
许继慎的妻子王望春，当时怀有身孕，是红12师政治部的秘书，也在肃反前后被杀害于英山县城关上河摆，年仅20岁。
许继慎被害是鄂豫皖苏区的重大损失。徐向前后来痛心地说：“把三个师捏在一块，许继慎是很有功劳。” 并分析指出，如果许继慎真的与蒋介石有勾结，不可能将特务和信件交给组织处理。
国民党特务冷欣后来亲口对陈毅吹嘘：“我们略施小计，你们就杀了许继慎。” 这从敌人角度证实了许继慎之死实际上是国民党反间计与张国焘肃反扩大化结合的悲剧。
许继慎与妻子王望春牺牲后，他们的儿子许民庆被迫改姓为徐，由舅舅抚养长大。因为将父亲名字误写为“徐继续”，他被误认为是“国民党高官后人”，一生饱受歧视。
直到1982年，53岁的徐民庆才得知自己的真实身世。当工作人员告诉他父亲是红军名将许继慎时，他放声大哭。他已当了一辈子普通工人，受尽世间冷暖，突然成为名将之后，百感交集。
2009年，许继慎被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。安徽六安建立了许继慎纪念园，徐向前元帅亲自为碑文题字。
许继慎的儿子许民庆在53岁才得知父亲真实身份时放声大哭。他一生作为“国民党高官后人”受尽歧视，直到1982年才被组织找到，确认了英雄之后的身份。
这位红军的创始人最终获得了平反昭雪。2009年，许继慎被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。在安徽六安的许继慎纪念园，徐向前元帅亲笔题写的碑文，默默讲述着这位英雄短暂而辉煌的一生。
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