1985年3月9日，军委对总参谋部的班子进行了一番调整，其中担任副总参谋长的张震被免去了职务。得知了这个消息，张震并没有感到意外，此时他已经70多岁，能够感觉到自己的精力和体力无法像年轻时候那样努力做工作了。
副总长这样重要的职务，还是交给更有干劲的年轻人比较合适。于是，张震就开始为退休的生活做着准备，还与妻子一起商量退休以后的计划。
可令人没有想到的是，他的退休计划很快就被打断了。张震离开总参后，依旧还会参加一些会议，由于军委的许多工作是他在任期间负责的，自然也需要他出面帮助接任者收尾。
有一日，张震照常参加会议，就在会议结束的时候，杨尚昆突然找到他谈话。杨尚昆表示军委正在准备组建国防大学，将军事、政治、后勤三大学院合并。
张震听到这个消息后表示了支持，杨尚昆见他支持，立即表示组织希望张震能够担任这所国防大学的校长。听到这个安排，张震感到非常惊讶，没想到自己离开总参后，组织对他另有安排。
张震想了想，还是觉得自己不太合适，他表示负责军事学院的萧克，政治学院的刘志坚能力都很强。杨尚昆自然考察过他们，萧克等人还在学校任职，暂时无法参与合并的事情。
张震见状，虽然还想拒绝，但也找不到什么合适的理由，最后还是服从了组织的安排。就这样，张震重新出山，开始了学院合并的事情。
他的工作刚刚开展，就遇到了一些阻力，支持学院合并的人有许多，但反对的人也有很多。张震多次与萧克等人谈话，大家达成了一致，全力推动学院的合并。
经过他们的努力，国防大学顺利组建，张震也带领重组的学校领导班子开展了工作。张震上任后，立即提出不搞特殊化，他的年龄很大，大家想照顾他，就在他的办公室安装空调，张震极力反对。
在他的带领下，国防大学迅速步入正轨，为解放军输送了大量的人才。1988年，张震被授予了上将，是为数不多被两度授衔的开国将军。
1990年，军委又开始调整各级领导班子，张震见状又做好了退休的打算。与他在国防大学搭档的李德生由于年龄大了退出了一线岗位，张震见状就提出与他一起退休，可组织考虑到张震身体状况还很好，学校也暂时离不开他，没有批准他的退休申请。
于是，76岁的张震成为国内大军区正职领导中年龄最大的一位。
可时间久了，张震也感到有些力不从心，两年后他在军委的会议上再度提出退休，希望组织能安排年轻人接替自己。正当张震以为自己可以安心退休的时候，事情又发生了变化。
不久后，中央有同志找到了他，这一次是邓小平的意见，邓小平希望张震能够担任军委副主席的职务。这让张震更加震惊，他觉得自己这个年龄更不适合在军委工作，眼下全军正在进行现代化改革，需要年轻，思维能力跟得上的同志。
邓小平了解他的情况，不过邓小平也有自己的考量，他在推荐张震的时候，表示部队改革正处在特殊的时期，需要一位熟悉军队情况，能镇住场的同志负责。
眼下，张震无疑是最合适的人选，他的意见也得到了大家的支持，张震见状也就服从了组织的安排。就这样，张震从副总长的位置退下来后，不但没能如愿退休，还一路升到了军委副主席。
随后，邓小平见到张震的时候，还调侃张震比自己年轻10岁，起码可以再干一届。张震清楚自己肩上的担子有多重，他需要协助年轻同志做好部队的改革，接下来的几年内，张震兢兢业业做着自己的工作。
有了他的协助，解放军的改革和整编进行得非常顺利，各级机关的调整也十分顺利，张震圆满完成了组织交给自己的任务。
虽然邓小平称他还年轻，但张震非常清楚自己工作的重要性，自己的年龄毕竟大了，还是需要有合适的年轻人接替自己。因此，张震也多次提议要递补一些年轻的同志进入军委，做好新老交替的工作。
中央非常重视他的意见，十四届五中全会之后，张万年与迟浩田等年轻将领进入军委，担任了副主席的职务。有了他们的加入，张震总算可以放心退休了。
1997年8月17日，在党十五大军委人事安排计划中，张震正式退休。会议召开后，张震也向同志们正式告别，他终于可以放下工作享受退休的时光了。2015年9月3日，为国操劳一生的张震因病离世，享年101岁。
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