从前，有一个落第的秀才，家中穷困潦倒，生活窘迫。
为了生计，秀才就来到当地一户财主家，想应聘做私塾先生，以养家糊口。
财主看这秀才身穿蓝布长衫，长相清秀，文质彬彬，一表人才，就答应秀才道：“先生不妨先来试用一月。”
试用期间，这秀才不但十分敬业，而且教书有方，财主家的孩子们也都很喜欢他。
这一个月时间来，财主对秀才的教学效果比较满意，就有了长期聘用他的念头，但还想对秀才再认真考察一番。
一日，财主在私塾门口偷偷放了一两银子，自已则躲在暗处，悄悄观察秀才的一举一动。
只见这秀才看到银子后，立即停下了脚步，迅速弯腰拾起，轻轻拿在手中，仔细看了又看，摇了摇头，摆了摆手，便把这一两银子放到了私塾的窗台之上，然后离开了。
财主看到这秀才的举动后，禁不住面露喜色，点了点头。
后来，财主又在秀才休息的房门前偷偷放了二两银子，秀才仍不为所动。
一连数次，财主见这秀才虽然家中贫寒，但不贪恋财钱，便对秀才的人品肃然起敬。
秀才经历了多方面的考验后，财主就正式聘用他做了私塾先生。
财主与秀才签订了教书契约，约定一年的工钱为十两银子，年底一次性结清。
到了这年年底，财主如约把十两银子一文不少地付给了秀才。
拿到十两银子的秀才，心里十分高兴，也非常满足，感到自己一年的辛勤付出，到年底总算得到了回报。
这一年春节，秀才用财主给的银子置办了年货，回到家中与妻儿老小合家团聚，欢欢喜喜过了一个幸福年。
光阴似箭，日月如梭。
一转眼，秀才在财主家私塾教孩子们识文断字，已过了三年有余。
在这三年时间里，秀才在财主家开了眼界，长了见识。
三年间，秀才看惯了财主挥金如土、一掷千金的奢华生活。
三年间，秀才真实了解了财主骄奢淫逸、声色犬马的糜烂人生。
三年间，秀才通过在财主教书，真正走进了有钱人的世界，熟知了有钱人的生活。
在没来财主家之前，秀才做梦也想象不到有钱人的生活是什么样子，来了之后，秀才着实感叹自己以前确实是因贫穷限制了想象。
在财主家呆的时间久了，秀才的心理变得不再平衡了，心想：“我辛辛苦苦教一年书，才挣了十两银子，财主家有时吃顿饭，就要花去二十多两银子。自己教书两年挣的钱，还不够财主吃一顿饭呢！”
让秀才感到更不平衡的是：这财主虽已年过八十，但身边的娇妻美妾成群，个个如花似玉，水灵娇艳，楚楚动人。
近日，这财主又在一天之内纳了两位年轻貌美的小妾，一个十六岁，另一个十八岁，都是花一样的青春年华。
秀才叹息道：“这八十岁的新郎，满头白发苍苍，竟然配了十六岁和十八岁娇艳欲滴的新娘，这景象正如：一树梨花压海棠。”
看看财主，再想想自己，秀才心想：“自己一生就娶了一个老婆，还差一点养不起，你看这财主……”
这天夜里，秀才心情郁闷，翻来覆去睡不着，就索性披衣起床，在财主家的大院里散起步来。
当秀才走到客厅时，看到客厅的门竟然没关，秀才忍不住好奇地向客厅里张望。
这时，秀才看到客厅里好像有个东西正在闪闪发光，他看四下里无人，便径直来到客厅想一探究竟。
走近一看，秀才这才发现，原来是客厅香案上摆放的佛像正在发光。
秀才心想：“这纯金佛像可是一件价值连城的宝贝，自己教三辈子书挣的钱，也买不到这个金佛。”
想到这，秀才便动了据为己有的心思。
第二天，财主听说秀才没有到学堂给孩子们上课，便安排管家去找他。
管家来到秀才的卧房，没有找到秀才，却发现桌上放着一封信，秀才已经不辞而别了。
财主心中纳闷，好生奇怪，不知秀才为何而离开。
不大一会儿，管家又过来报告说：“掌柜的，客厅香案上面那个黄金佛像不见了。”
财主心里顿时明白了秀才为啥不辞而别的原因了，当时气得七窍生烟，马上派管家带领家丁去追秀才，想把那个佛像追回来。
管家带着人追了半天，也没能见到秀才的影子。
再说这秀才，自从偷了金佛像，没敢回家，他想找个地方把这金佛像尽快卖掉，然后远走高飞。
秀才首先想到了京城，因为那个地方有钱人多，金佛像好出手变现。
一日，秀才快要到京城时，他路过一个小山村，看到村里鞭炮齐鸣，锣鼓震天，人声鼎沸，热闹非凡。
秀才就问当地的一位老人：“老人家，今天你们村发生了啥事？为什么聚集了这么多人呀？他们都在干什么呢？”
这老人告诉秀才：“今天是村里立贞节牌坊的日子，附近十里八乡的乡亲们都过来了，在这里看热闹。”
秀才问道：“为何要立贞洁牌坊呢？为何人而立呀？”
老人道：“我们村有一个寡妇，恪守妇道，守寡守了几十年，一直没有改嫁。现如今，他的儿子考上了状元，做了大官，专意从京城回来，大宴宾客，为他的母亲立个贞洁牌坊。”
秀才听了，便想停留下来凑凑热闹，也好看看这状元母子到底长得是啥模样。
于是，秀才就混在当地的人群里，白吃白喝了一天，看了一天的热闹。
傍晚时分，忙了一天的人们在状元郎家吃过晚饭，便纷纷散去，各自回家休息去了。
这天晚上，秀才无处可去，就寄宿在了状元郎家的柴房里。
到了半夜，夜深人静时，秀才却发现状元郎家的院墙外面有声音，他以为是小偷要翻墙进来偷东西。
于是，秀才就悄悄地翻身起来，站在柴房门里面，透过门缝，借着外面的月光，观察动静。
这时，秀才却发现那状元郎的母亲正站大门口，一脚门里一脚门外，和大门外面的一个男人小声地说着悄悄话。
只听那状元郎的母亲说道：“你个死鬼，一点眼色也没有，你就不知道今天是啥日子吗？”
门外那男人道：“我当然知道了，你怎么能立贞洁牌坊呢？你和我都相好十多年啦，你还有啥贞洁可言呀？”
原来，这个立贞洁牌坊的寡妇正在大门口偷偷地约会情人呢。
听了这对偷情男女的悄悄话，秀才一夜没睡，他在想着这几天发生在自己、财主和寡妇身上的事情，心里感慨万千。
于是，秀才就在状元郎家柴房墙壁上题了一首诗：
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