近日，巴基斯坦陆军元帅阿西姆·穆尼尔在访问白宫时，向美国总统特朗普赠送了一份特殊的礼物——一批稀土矿物的样品。
奇了怪了，巴基斯坦长期以来被视为中国的“铁杆盟友”，而稀土则是现代工业尤其是军事科技中不可或缺的战略资源。
“巴铁”是不是不再那么“铁”了？
事实上，早在2025年9月初，美国和巴基斯坦就已签署了一项价值5亿美元的协议，涉及稀土资源的开发与加工，还包括建设多金属精炼厂等内容。
美国对巴基斯坦的稀土感兴趣，根本原因在于其迫切希望减少对中国稀土供应链的依赖。数据显示，美国78%的武器系统依赖中国提供的稀土，海军装备的依赖度甚至高达91.6%。每架F-35战斗机都需要417公斤稀土材料。中国不仅掌控全球70%以上的稀土供应，更掌握了91%的稀土加工产能。
在中美博弈的背景下，美国急于寻找替代来源，而巴基斯坦的稀土储量估计价值高达8万亿美元，自然成为目标。
巴基斯坦为何愿意配合美国？
答案在一个“穷”字。
巴基斯坦经济正面临严峻挑战：外汇储备一度跌破90亿美元，外债高达约1300亿美元，贸易逆差在2025年8月涨至28.7亿美元。
这5亿美元的投资，对巴基斯坦来说是雪中送炭。
此外，美国还承诺帮助巴基斯坦开发矿产资源、建设精炼厂，这有望带动就业和基础设施改善，缓解其高失业率问题。巴基斯坦也希望借助与美国关系的升温，增强其在南亚与印度博弈时的筹码。
但巴基斯坦的“左右逢源”并非没有底线。
它一边与美国探讨稀土合作，另一边与中国保持着深厚的军事和经济联系。斯德哥尔摩国际和平研究所的数据显示，2019-2024年间，巴基斯坦81%的武器进口来自中国。2025年6月，巴基斯坦官方宣布中国同意提供40架歼-35隐形战斗机，还将出口空警-500预警机以及红旗-19反导系统。5月的印巴空战中，巴基斯坦的歼-10CE战斗机配备PL-15超视距空空导弹，创下击落印度战机的记录。这些装备的背后，是中国整套作战系统的支持，从雷达、导弹到指挥控制，形成了压倒性优势。
海军方面，巴基斯坦从中国购买了8艘“汉果尔”级潜艇，其中4艘在中国建造，4艘在巴基斯坦卡拉奇造船厂建造。
这些潜艇配备不依赖空气的动力装置，显著提升了水下隐身和作战能力。此外，中巴联合生产的JF-17“枭龙”战斗机已成功出口至其他国家，成为中国武器的“活广告”。
巴基斯坦的经济困境使其在获取中国武器时不得不“灵活应对”。
由于资金紧张，巴基斯坦常采用“以物换物”的方式，用棉花、大米等农产品换取中国武器。后来，这种交换升级为战略资产使用权和矿产资源开发权，例如中国获得瓜达尔港43年运营权以及巴基斯坦稀土矿产的开发权。
这种合作不仅缓解了巴基斯坦的财政压力，也确保了中国在巴基斯坦的战略利益。
那么，美巴的稀土合作真能如美国所愿，帮助其摆脱对中国的依赖吗？
现实可能很骨感。
首先，巴基斯坦的稀土资源尚未经过系统勘探，具体储量、分布和品质都是未知数，从勘探到开采可能需要数年时间。
其次，巴基斯坦缺乏开采和加工稀土的技术能力。稀土分离提纯需要精湛的工艺，而巴基斯坦连最基础的萃取技术都不具备，现有矿山设备落后，效率低下且安全隐患大。即便美国提供技术和资金支持，建设生产线并实现量产也非一朝一夕之功。
更重要的是，中国在稀土加工领域的主导地位短期内难以撼动。
中国能以每吨800美元的成本精炼稀土，而其他国家如巴西的成本可能是其三倍还难以达标。即便巴基斯坦挖出稀土矿，最终可能仍需运到中国进行精加工。此外，中国在稀土技术方面拥有大量关键专利，美国即使在其他国家建厂，也可能面临专利壁垒和高昂成本。
另一方面，巴基斯坦精明地在中美之间寻求平衡。
它既通过与美国合作获取经济利益，又通过“中巴经济走廊2.0”与中国保持密切合作，后者涉及85亿美元的投资，重点在矿产开发和产业转移。巴基斯坦明白，中国是其长期稳定的合作伙伴，而美国的合作可能更多是权宜之计。
美国拉拢巴基斯坦的另一层意图，是应对美印关系的波动。
近期美印因关税贸易等问题出现分歧，印度甚至威胁对美加征报复性关税。美国因此转向巴基斯坦，试图在南亚寻找新的支点。印度媒体对此反应强烈，称此为“美国自1971年以来最大的一次战略转向”。
然而，这种转向可能进一步推动印度向中国靠拢，反而强化了中印之间的合作。
最后
巴基斯坦向美国赠送稀土样品，更多是在经济困境下的一种务实选择，而非战略转向。
“巴铁”或许不再像过去那样“铁”，但国家间的关系从来都是基于利益的计算。
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