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1955年，人民解放军第一次授衔。授衔前进行了全军干部调研摸底，反馈的信息是当时部队有16万副排级干部。

当年部队设副排级一职，主要是基层连队里的副排长、司务长和医疗单位里的医生、医助和护士等等，还有大批刚刚从部队专科院校毕业的学生。副排级属于干部编制，但又达不到正排级干部授少尉军衔的标准。

根据1955年军衔设置，尉官设四级（少尉、中尉、上尉和大尉）。排级干部只能授少尉军衔，副排级干部就成了授衔中的一个棘手问题：他们属于干部，干部就要授衔；但又不能和正排级干部一起挤在少尉军衔之中。

这时有人提议，可以在尉官军衔中设一个“准尉“军衔，授予副排级干部。这个建议被采纳后，就形成了尉级军衔五级的状况。

“准尉”军衔出台后，全军有16万名副排级干部被授予准尉军衔。这些最基层的干部也成了军官，虽然他们的军衔只是准尉，但他们也和其它尉官一样，享受到尉官的所有待遇：军官薪金、尉官服装、干部待遇等等。

数量庞大的副排级干部们被授予尉官后，倍受鼓舞，心情舒畅。他们以饱满的精神状态投入到军队的一线带兵和医疗工作中，成为军队中的一支年轻的生力军。

可以说，1955年军衔制中设置的准尉军衔，解决了部队基层干部的身份和待遇问题，对提高人民解放军整体素质和战斗力等等，都是一个强有力的促进。毕竟，这个准尉群体数量非常庞大。