苏里南位于南美洲北部，东部和法属圭亚那接壤，西部和圭亚那接壤，北部濒临大西洋，南部是巴西。苏里南总面积约16.4万平方公里，全国分为一个市，九个大区。苏里南总人口约65万，最大的民族为印度人，华人为苏里南第五大民族。总体来看，苏里南人口稀少，那么苏里南面积16.4万平方公里，为何只有65万人口呢？
第一，地形和气候原因。苏里南境内大部分土地为丘陵，主要分布在苏里南的南部，平均海拔800米，最高峰为朱丽安娜峰，海拔1280米。这片丘陵海拔并不算高，但地势起伏大，地形崎岖。苏里南的低地位于北部沿海地区，受到海洋和降水影响，多沼泽。据统计，苏里南的耕地只占总面积的0.39％，主要种植稻米，甘蔗等农作物。
苏里南属于热带雨林气候区，南部靠近亚马孙雨林。苏里南的降水非常丰富，年降水量达到了2000毫米，苏里南没有四季之分，只分为雨季和干季，苏里南的雨季非常湿热，干季气候相对温和。
苏里南的南部分布着广阔的热带雨林，林木资源丰富，原木年产量约16万立方米。受到这种地形和气候的影响，苏里南的人口承载能力有限，制约了苏里南的人口增长。
第二，历史因素。苏里南和南美其他国家一样，原本都是印第安人聚居区，但受到热带雨林气候影响，印第安人主要分布在苏里南北部地区，有两个印第安大型部族，南部雨林区人口稀少，只有一些小型印第安人部族。
1499年，西班牙殖民者抵达了苏里南，宣布这片土地属于西班牙。当时苏里南这片土地被称为圭亚那，苏里南和法属圭亚那，以及圭亚那，当时都属于圭亚那地区。苏里南的前身是荷属圭亚那，是荷兰殖民地。荷兰这个国家位于欧洲西北部地区，现在面积约4.1万平方公里，人口约1800万。
当西班牙殖民者抵达苏里南的时候，荷兰还处在西班牙的统治之下。1496年，神圣罗马帝国哈布斯堡王室的腓力一世迎娶了西班牙王储胡安娜。后来他们的儿子查理五世继承了西班牙王位，又继承了神圣罗马帝国皇位。这导致西班牙和神圣罗马帝国处在一个国王的统治之下，疆域辽阔。
但神圣罗马帝国和西班牙没有接壤，当时荷兰处在神圣罗马帝国统治之下。于是查理五世，将西班牙和荷兰交给了儿子费利佩二世，将神圣罗马帝国交给了弟弟费迪南一世。此后荷兰就处在西班牙的统治之下。
随着西班牙侵入南美圭亚那地区，荷兰人也于1551年，在苏里南河口地区建立了一个荷兰定居点。此后荷兰人开始向苏里南地区迁徙，这片土地的荷兰人逐渐增多。1588年，荷兰取得了反抗西班牙统治的胜利，建立了荷兰联省共和国。荷兰脱离西班牙之后，马上走上了对外殖民扩张的道路。
1596年，荷兰在东南亚地区，控制了爪哇岛，建立了荷属东印度殖民地，随着不断扩张，荷属东印度的版图包括了苏门答腊岛，苏拉威西岛，加里曼丹岛大部，为印度尼西亚版图打下了基础。1602年，荷兰在北美哈德孙河口地区建立了一块殖民地，取名为新阿姆斯特丹。
1630年，英国侵入苏里南地区，打败了定居在当地的西班牙人，荷兰人，完全掌控苏里南地区。当时英国也在北美不断扩张，在北美大西洋沿岸建立了殖民地。这导致英荷矛盾逐渐激化，双方爆发了战争。1667年，英荷战争结束，双方签订条约，英国获得了荷兰控制的新阿姆斯特丹，改名为纽约，英国则将苏里南交给荷兰，也就是荷属圭亚那。
在西班牙统治时期，苏里南的印第安人被完全灭绝，西班牙和荷兰都在苏里南建立了定居点，现在苏里南的第二大民族克里奥尔人，就是西班牙殖民者的后裔。英国侵占苏里南后，为了巩固统治，增加劳动力，从英属印度向苏里南迁徙了大量印度人。1667年，荷兰控制苏里南之后，又从荷属东印度向苏里南迁徙了一批印尼人。此外在英国，荷兰统治时期，为了补充劳动力，还从非洲向苏里南贩卖了部分黑人。到了19世纪，荷兰又从中国引进了一批华人劳工。就这样，形成了苏里南现在的人口结构。
1975年，苏里南脱离荷兰独立，又有大约18万荷兰裔离开苏里南，迁徙到了荷兰，导致苏里南的人口进一步下降。现在苏里南最大的民族是印度人，约占苏里南总人口的33％，克里奥尔人，也就是西班牙裔，约占31％，印尼人约占15％，黑人约占10％，华人约占6.7%。综合这些因素，苏里南人口稀少，只有65万人口。
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