公元前 148 年，长安出了件大事。
太常袁盎让人杀了，他的遗体还在府里停着，没处理。就在几天前，他还在长乐宫跟窦太后说过话。
当时袁盎说：“从前宋宣公把王位传给弟弟，没传给儿子，最后他家子孙互相残杀。陛下难道要让大汉也走这条路吗？” 没人想到，这个出了名耿直的老臣，最后会死在梁王刘武派来的刺客手里。
这场血案闹得整个朝野都不安稳，往根儿上查，祸根是三年前一场宫宴埋下的。那天汉景帝喝多了，拍着弟弟刘武的肩膀说：“等我死了，这皇帝的位置就给你坐。” 就是这句醉话，后来引出了天大的乱子。
汉景帝手里捏着刺客留下的剑穗，手指冰凉。派去梁国的使者一个接一个传回消息：刺客已经招供，是梁王的宠臣杨胜、公孙诡让他们干的。
刘武早就躲进后宫的偏殿，朝廷派去的使者根本见不着他。汉景帝低声念叨：“他真敢这么做？” 眼前忍不住浮现三年前的情景。
那是七国之乱平定后办的庆功宴。酒喝到一半，汉景帝拍着刘武的肩膀，带着醉意笑说：“弟弟，等我百年之后，大汉的皇位就传给你。” 刘武赶紧站起来推辞，可他攥着酒杯，眼里藏不住的光，根本瞒不住人。
汉景帝和刘武是一个妈生的，都是窦太后的儿子。刘武年纪最小，从小被母亲宠着，连汉文帝都得让他几分。
公元前 157 年，景帝刚登上皇位，就封刘武为梁王。梁国的封地北到泰山，西到高阳，四十多座城全是土地肥沃的好地方。刘武每次来京城，景帝都跟他坐同一辆车、同一张席，完全不管君臣该有的规矩。
这种恩宠本是兄弟感情好的样子，可七国之乱后就变了味儿。公元前 154 年，吴王刘濞带着六个诸侯国的叛军打长安，梁国成了唯一能挡叛军的屏障。
刘武亲自带兵守在棘壁。叛军杀了几万梁国士兵，他还是死死拖着敌军，拖了整整三个月，给周亚夫的大军合围叛军争取了时间。战后算战功，梁军杀的、抓的叛军，占了叛军总数的一半。这份功劳，让刘武越来越觉得，兄长说的传位的话不是玩笑。
可汉景帝从一开始就没打算兑现这个承诺。那句醉话，更像特意画的一张空头支票。他心里清楚，当时正在削藩，梁国的战略位置特别重要，得用亲情和 “储君之位”，把这个实力最强的弟弟绑在自己这边。
酒醒之后，景帝看着案头放的《春秋》，想起周公辅政的事，就知道 “传弟弟不传儿子” 不合祖宗定的规矩，肯定会让朝堂乱起来。正愁没办法收回那句话，袁盎主动找上门来。
袁盎之前伺候过汉文帝，他直截了当地说：“陛下怎么能拿天下当玩笑？嫡长子继承制是国家的根基。要是开了这个头，后世子孙都会学着这么做，天下就再也没有安宁日子了。” 景帝顺着这个台阶下了，没过多久就下诏书，立庶长子刘荣为太子。
消息传到梁国，刘武像挨了雷击。他早就习惯用和景帝一样的仪仗，府库里存的钱有上百万万，珠玉宝器比京城皇宫里的还多。这些财富和权势，让他对 “储君之位” 越来越执着。
他想不通：自己拼命守住的江山，为什么没资格继承？失望很快变成暗地里的盘算。他开始在京城安插亲信，还违规扩建宫殿，出门时用只有天子能⽤的旌旗仪仗。
大臣们一个接一个上书，说梁国势力太大，以后恐怕不好控制。景帝只是象征性地骂了他几句，没真管他。在景帝看来，只要太子的位置稳，弟弟这点不满根本不算什么。
公元前 150 年，太子刘荣因为母亲栗姬失宠，被废了太子之位。刘武的希望一下子又冒了出来。他连夜赶到长安，先去见窦太后。
窦太后最疼这个小儿子，拍着胸脯保证：“有我在，你兄长肯定会兑现承诺。”
几天后，在长乐宫的家宴上，窦太后让旁边的人都退下去，拉着景帝的手说：“今天咱们只说母子兄弟，不提君臣。当初你答应传位给武儿，现在太子废了，该把这事定下来了吧？”
景帝心里一紧。他知道母亲信奉黄老学说，平时用 “无为而治” 的主张管朝政，可皇位传承这种大事，绝不能让步。他假意答应：“这事关系天下，得和大臣们商量，不能我一个人说了算。”
他早就算准大臣们会坚决反对，这正是他摆脱母亲压力的办法。果然，袁盎联合十几个重要大臣，连夜进了宫，当着窦太后的面，讲起春秋时候的旧事。
袁盎说：“宋宣公把王位传给弟弟，弟弟死后又把王位传给宣公的儿子。结果弟弟的亲儿子杀了宣公的儿子，宋国乱了几十年。太后难道要让大汉也落得骨肉相残的地步吗？” 这番话正好戳中要害。
窦太后想起汉初诸吕之乱的惨状，再也不说话了。她马上让刘武回梁国，再也不提传位的事。景帝趁这个机会，立胶东王刘彻为太子，彻底断了刘武的念想。
希望没了，刘武心里装满怨恨。他把所有不满都算到袁盎这些人头上。在杨胜、公孙诡的撺掇下，他心里有了个疯狂的计划。
他派了十几批刺客，偷偷潜入长安，第一个要杀的就是袁盎。有意思的是，第一个刺客摸到袁盎府门外，听见街上百姓都在夸袁盎贤德，竟下不了手。
刺客还提醒袁盎：“梁王派了十几批人来杀你，你赶紧躲一躲！” 袁盎没把这话当回事，最后还是在出门时被刺客杀了。接着，好几个反对立刘武为储君的大臣，也接连被杀。
长安城里人心惶惶，到处都在传 “梁王要谋反” 的话。汉景帝气得浑身发抖，派去梁国调查的使者，一批接着一批。梁国上上下下被搅得鸡犬不宁。
可刘武早就藏了起来，不管使者怎么催，就是不肯露面。窦太后听说这事后，以为景帝要杀自己的小儿子，立刻跑到皇宫，指着景帝的鼻子骂：“你要杀武儿？他可是你一母同胞的弟弟！”
景帝有苦说不出，一边安抚母亲，一边加派人手搜查刘武。他既气弟弟的嚣张，又舍不得真的治他的罪 —— 刘武是窦太后的心肝宝贝，又是平定七国之乱的功臣，真要严惩他，恐怕会动摇朝廷的稳定。
最后，刘武实在走投无路，主动出来了。他背着荆条，到长安请罪。跪在景帝面前时，这个曾经不可一世的梁王，头发乱蓬蓬的，脸色苍白，一点没有往日的样子。
景帝看着这个从小一起长大的弟弟，想起当年两人同乘一车的情分，又想起袁盎这些人的死，心里特别不是滋味。他最后只下命令，削去梁国八个城邑，算是从轻发落。
可这份 “宽容”，却彻底打垮了刘武。回到梁国后，他整天关着门不出，看着府里那些曾经象征权势的天子仪仗，一天比一天憔悴。
公元前 144 年，这位曾经风光无限的梁王，在闷闷不乐中病死了。临死前，他还在念叨 “兄长当年的承诺”。窦太后听说刘武死了，哭着说：“是皇帝杀了我的儿子。”
景帝心里更愧疚了，下命令把梁国分成五个小国，封给刘武的五个儿子，算是弥补这份碎了的亲情。但他心里清楚，那场宫宴上的一句戏言，早就掉进权力的漩涡，酿成了没法挽回的悲剧。
袁盎的死，刘武的亡，还有母子之间的隔阂，都成了他当皇帝这段日子里，永远擦不掉的印记。
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