唐朝末年，唐僖宗已无法控制全国的局势。各地的节度使(地方最高军政长官）形成一个个割据势力。他们勾心斗角，争城夺地，你想吃掉我，我也想吃掉你。
罗绍威是魏州贵乡（今河北大名）人，唐末五代军阀、将领，魏博节度使罗弘信之子。888年，罗绍威被任命为魏博节度副使。898年，继任节度使。后升为检校太傅、兼侍中、长沙郡王。904年，罗绍威因营建洛阳太庙有功，加检校太尉、进封邺王。
905年，魏博节度使罗绍威占据着魏州等六个州，实力不算小。但是，他却整日忧心忡忡。为什么呢？因为他手下有一支不听指挥，却又非常骠悍骄横的卫队牙兵。他怕有朝一日卫队会起来造反杀掉他，再拥立新的元帅。
魏博牙兵从首任节度使田承嗣时兴起，到罗绍威时已经二百年，势力庞大，骄横无比，强取豪夺，违犯法令，官员不能制止。牙兵还经常发动兵变，驱逐、杀死节度使。史宪诚、何全皞、韩君雄、乐彦祯等人都是由牙兵推立的。罗绍威苦于牙军以往形成的弊病，虽以财货收买姑息迁就，但内心仍旧非常不满。
905年（天祐二年），魏博牙将李公佺预谋叛乱，被罗绍威察觉。李公佺焚毁府舍，大肆剽掠之后，逃往沧州。李公佺之乱后，罗绍威更加忧惧。
他决心除去这个隐患，就派自己的亲信臧廷范去见亲家、梁王朱全忠，要朱全忠协助他翦灭手下已尾大不掉的牙兵。
朱全忠原名朱温,是黄巢起义军的一个将领，后来他叛变投降,反过来镇压了黄巢起义,被唐僖宗封为宣武节度使，赐名全忠，不久又被封为梁王。
朱全忠见了臧廷范,答应出兵帮助罗绍威消灭异已。这时，正巧朱全忠的女儿死了,朱全忠就以给女儿办丧事为由，让1000名士兵把兵器藏在箱笼里，开到魏州；而罗绍威则把牙兵放在仓库中的武器、盔甲弄坏，趁其不备，里外夹击，把牙兵全部歼灭。
朱全忠帮助罗绍威翦灭牙兵后，便把带来的部队驻扎在魏州，俨然成了魏州的主人。他以统帅的身份到处巡察，又用征讨、平乱的名义四处横行。而他军队的粮饷却要罗绍威负责供给。只半年光景，罗绍威杀掉了七十万只牛羊，供给了一百多万两饷银，结果将魏州的积蓄全部用光。
罗绍威虽然利用朱全忠消除了身边的隐患，却引狼入室，等于把魏州拱手让给了朱全忠。他因此非常后悔，叹息地说：“就是把魏博六州四十三县的铁聚在一块儿，也铸不成这样大的错刀呀！”
这里的“错”是双关语，借用为错误的“错”，是指自己铸成大错，这也是成语铸成大错的由来。
罗绍威在朱温的援助下诛杀魏博牙兵1，根除了延续二百年的牙兵之患。但是，自己也是元气大伤，只得依附朱温。魏博镇自此丧失独立抗衡的实力，完全并入朱温（后梁）势力范围，影响了唐末五代河北地区的权力格局
后梁建立后，罗绍威被加封为守太傅、兼中书令，深受梁太祖朱温信任。910年，罗绍威病逝，年仅34岁，朱温感念罗绍威对自己的忠诚，也痛惜这位忠诚的盟友的离世，下诏辍朝三日，并追赠罗绍威为尚书令。
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