开平二年(908年),噩耗传到汴梁。

后梁太祖朱温整个人像被抽了脊梁骨,瘫在龙椅上动弹不得。

他嘴里发苦,蹦出一句流传千古的恨话:

“生儿子就得是李亚子这样的!

李克用啊,你没死透。

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跟你那儿子一比,我家里这帮崽子,全是猪狗不如的废物!”

让这位刚穿上龙袍不久的开国皇帝破防的,是一场输得底裤都不剩的惨败。

几天前,他还觉得稳操胜券的十万大军,在潞州(今山西长治)城下像雪崩一样垮了。

一万多颗脑袋搬家,剩下的人跑得比兔子还快。

对手不是那个老冤家李克用,而是个刚刚弱冠的毛头小子——李存勖。

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外行看热闹,觉得这是“偷袭”得手。

可实际上,这是两个顶级操盘手在生死关头,拿“人心”和“运气”做的一局豪赌。

这笔烂账得往回翻二十四年。

中和四年(884年),那会儿大家都是唐朝的封疆大吏。

李克用帮朱温解了围,赶跑了黄巢。

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按江湖规矩,这是过命的交情。

可坏就坏在庆功宴上。

独眼龙李克用喝高了,管不住嘴,指着朱温鼻子骂他出身不干净,是个反贼。

这话像刀子一样,扎中了朱温心里最自卑的那块肉。

当晚,朱温起了杀心:做掉他。

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他找来心腹杨彦洪,连夜围住上源驿,更是直接放火,想把李克用烧成焦炭。

谁知人算不如天算,一场暴雨把火浇灭了。

在史敬思、薛志勤这帮兄弟拿命填出来的血路里,李克用翻墙跑了。

那一夜全是黑色幽默。

负责补刀的杨彦洪,怕李克用骑马跑,吩咐手下“看见骑马的就射”。

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结果他自己骑马去追,被自家弓箭手扎成了刺猬。

朱温偷鸡不成蚀把米,没弄死李克用,反倒赔了一员大将,跟当时天下第一的沙陀骑兵结下了死梁子。

梁、晋这一打就是二十多年。

朱温越混越好,最后吞了大唐,自己当了皇帝,建了后梁。

李克用却是王小二过年,一年不如一年,地盘缩水,最后带着满肚子憋屈病死了。

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时间拨到开平二年(908年)正月。

李克用一蹬腿,河东集团眼瞅着就要散摊子。

新上来的李存勖,虽然有过“亚子”的美名,但在外人看来,那就是个爱唱戏、不仅不懂打仗还是个纨绔子弟。

家里也不太平,叔叔李克宁想夺权,手下那帮像李嗣源一样的骄兵悍将,谁正眼瞧这个小娃娃?

这时候,朱温面临一道选择题:趁你病要你命,还是?

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他心里的算盘打得噼里啪啦响:

老老虎死了,剩个小猫崽子,不足为虑。

河东那边肯定得先乱一阵子。

于是,他走了一步这辈子最臭的棋:临阵换将。

他觉得潞州那是煮熟的鸭子飞不了,就把能打的刘知俊调去西边收拾李茂贞。

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换上了符道昭统领十万大军

符道昭是个什么货色?

他是李茂贞的干儿子,打仗虽然猛,却是个有勇无谋的莽汉,以前就没打过胜仗。

让这种人带兵,朱温的想法很狂:反正晋军废了,拴条狗在那儿围着,饿也能把城里的李嗣昭饿死。

正是这个对“人”的轻视,给李存勖送了大礼。

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李存勖拿到的剧本,是地狱难度的。

内忧外患,刀架在脖子上。

正常人这时候肯定选“苟”。

守住太原老窝,清理门户,等梁军自己退兵。

可李存勖偏不按套路出牌。

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他先是示弱,把想造反的叔叔李克宁诱杀,雷厉风行地稳住了后院。

紧接着,他做了一个疯子般的决定:带兵出门,去救潞州。

这简直是送人头。

那会儿梁军在潞州外围修了“夹寨”——两道厚实的土墙,把城市围得水泄不通,外头还有深沟拒马。

晋军满打满算不到五万人,去碰十万精锐把守的铁桶阵,这不是打仗,是找死。

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但李存勖死死盯住了一个破绽:梁军的傲慢。

朱温轻敌,前线的符道昭更没把这帮孤儿寡母放在眼里。

他们做梦也想不到,李存勖还在办丧事就敢出来打架。

李存勖的执行力吓人。

他先派一队老弱病残大张旗鼓往南走,演戏给符道昭看,让他以为来的全是乌合之众。

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暗地里,他带着主力昼伏夜出,每天狂奔近两百里,像鬼魅一样摸到了潞州边上的黄碾。

五月初一,大雾锁城。

李存勖的大军潜伏在距离梁军大营只有六里的三垂冈。

侦察兵带回个消息:对面全在睡大觉,连个放哨的都没有。

天赐良机。

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要是等到雾散了再打,平原冲阵就是活靶子。

李存勖没半句废话,就是一个字:杀!

周德威打西北,李嗣源攻东北。

喊杀声震天响的时候,梁军还在做梦。

这哪是对决,纯粹是单方面的屠宰。

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主帅符道昭想组织反抗,乱军之中栽下马,脑袋搬了家。

另一员大将康怀贞带着几百亲兵,大部队都不管了,撒丫子就跑。

十万大军,瞬间炸营。

这一仗,彻底把天下的局势打翻转了。

朱温丢的不光是十万兵马,更要把后梁的脊梁骨打断了。

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名将康怀英被打出了心理阴影,李思安被证明是草包,唯一的能人刘知俊后来也因为朱温猜忌跑路了。

再看李存勖,一战封神。

他向天下证明,自己不是只会唱戏的纨绔,而是个比他爹更狠、更懂兵法的赌徒。

回头复盘,朱温输在哪?

输在他太信“常识”。

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常识告诉他,李克用死了,对方就是一盘散沙;常识告诉他,十万大军围城,这就是必胜局。

可历史偏偏是被打破常识的人改写的。

李存勖赌赢了,因为他算准了朱温的狂妄,也拿捏住了人性的死穴——哪怕是狮子,打盹的时候也最容易被咬死。

在那漫天大雾和三垂冈的见证下,那个年轻的影子,踩着梁军的尸骨,正式站到了历史舞台的最中央。

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