五代十国，中原鼎沸，四方割据，战火绵延千里，白骨露于野，而江淮之地却独得安宁，商旅往来，市井渐兴。
这方太平，皆因一位从庐州布衣崛起的乱世雄主——杨行密。他幼丧父、家贫贱，从一介戍卒拔剑斩将，到平定江淮、受封吴王，凭勇略定基业，以宽仁治一方，被后世尊为“十国第一人”。
他的一生，是五代乱世里最动人的逆袭传奇，更是江淮百姓的护生屏障。
杨行密，庐州合肥人，幼丧父，家世贫贱，却生就一身异相，身长七尺余，力能举三百斤，日行三百里，为乡里所异。
年二十时，他曾亡入盗中，被刺史郑綮捕得，郑綮见其相貌不凡，叹曰：“而且富贵，何为作贼？”遂将其释放。
唐僖宗避乱在蜀，刺史派他前往行在递送奏章，他日行三百里，如期往返，尽显信勇。
秦宗权率军进犯庐州、寿州一带，刺史招募勇士杀敌，杨行密因战功补任队长，却遭军中都将嫉妒，被刻意派往边境戍守。
临行前，都将假意询问他缺少何物，杨行密怒目而视，直言：“我须公头！”
话音未落，手起刀落斩下都将首级，随即号令诸营，自任八营都知兵马使。
刺史见势不妙弃城遁走，淮南节度使高骈听闻此事，遂上表朝廷，任命杨行密为庐州刺史。
一介布衣，凭一剑之勇，踏入乱世诸侯之列。
杨行密据守庐州后，江淮之地已是群雄割据、乱象丛生。
淮南节度使高骈昏聩，宠信方士吕用之，致使朝纲大乱，毕师铎、秦彦趁机起兵攻打高骈，吕用之以高骈之命任命杨行密为行军司马，令其率军驰援。
杨行密的门客袁袭进言：“高公耄昏，妖人用权，彦乃以逆除暴，炽其乱。公亟应，必得其地。”杨行密遂整兵东进，驻军天长，此时扬州已被毕师铎攻破，他随即率军逼近扬州城下。
秦彦派骑兵背靠城池出战，杨行密却卧于军帐中，下令：“贼近，报我。”不久一军寨被攻破，偏将李宗礼入帐请命：“兵相迫，战且不利，请坚壁，徐引归可也。”
部将李涛大怒：“以顺去逆，何众寡为！今尚何归，愿以所部前死。”杨行密大喜，即刻增兵出战，此战俘杀敌军无数，秦彦军自此闭门不出。
高骈死后，杨行密下令全军披麻戴孝，为其举行三日吊唁，此举深得人心，不久后便率军攻入扬州，占据此江淮重镇。
占据扬州未及一月，蔡州军孙儒便率十万大军来犯，兵锋甚锐。
杨行密审时度势，暂退庐州以避其锋，同时整编军队，挑选五千精锐，衣黑缯黑甲，号“黑云都”，又合并盱眙、曲溪二屯士卒，号“黄头军”，以李神福为都尉，此二军成为其麾下锐士。
后杨行密整兵复战，孙儒恃强急战，李神福献计：“儒扫境以来，利速战，宜坚壁老其师，则我无敌矣。又出轻骑绝贼粮道，使前不得战，退无仰储，不亡何待？”
杨行密从其计，大顺二年，率军在广德大败孙儒，将其擒斩，江淮最大之患遂除。
此后，他又率军平定赵锽、击败张敖、许勍，逐吴迥、李本，尽收宣、润、常等州，唐昭宗下诏任命其为宁国军节度使，江淮基业自此奠定。
平定江淮后，杨行密一改征战之姿，以宽仁治世，《旧五代史》载其“招合遗散，与民休息，政事宽简，百姓便之”。
他出身贫贱，深知民间疾苦，身居高位却始终勤俭，“赐与将吏，帛不过数尺，钱不过数百，而能以勤俭足用，非公宴未尝举乐”。
乾宁二年，杨行密前往泗州视察，泗州防御使台濛为其准备了装饰华贵的营帐，他见后颇为不悦，始终坚守勤俭本色，从不奢靡。
在民生治理上，他轻徭薄赋，劝课农桑，招抚流离失所的百姓，凡有归乡者，皆供给牛种，让其安心耕织。
在他的治理下，江淮之地迅速恢复生机，“未几数年，公私富庶，几复承平之旧”。
他又任人唯贤，提拔陶雅、骆知祥等清廉之士，陶雅治理歙州二十余年，为政宽厚，“民感其化，生男女或以陶为字”。
杨行密的宽仁更体现在待人处事，庐州刺史蔡俦曾叛归孙儒，并挖掘其祖坟以示忠心，后来杨行密攻克庐州，部下纷纷请求挖掘蔡俦祖坟以作报复，他却直言：“俦以此得罪，吾何为效之！”
大将田頵叛变失败死后，他赦免其母殷氏，与诸子皆以子孙礼侍奉。
对外，杨行密摒弃穷兵黩武，与邻友善，他主动与杭州钱镠结为儿女亲家，又与湖南马殷约为兄弟，化解边境纷争；面对北方朱温的强势扩张，他坚决率军抵御，阻止北方战乱波及淮河以南。
彼时中原千里萧条，而江淮独晏然，成为乱世中难得的一方净土。
天祐二年，唐昭宗正式册封杨行密为吴王，承认其在江淮的统治地位。
同年，杨行密身染重病，自知不久于人世，遂召右牙指挥使徐温、左牙指挥使张颢入帐托孤，嘱咐二人：“吾死之后，汝等当辅渥，守江淮，勿妄兴兵，勿附朱温，保境安民而已。”
十一月，杨行密病逝，享年五十四岁，其长子杨渥承袭王位。
杨行密虽逝，但其留下的基业与治世之策，却护佑江淮百年。《新五代史》评其“宽仁雅信，能得士心”，他去世之日，江淮百姓皆为之流涕。
即便到了北宋哲宗元祐二年，距其辞世已百八十余年，江淮民间仍称蜂蜜为蜂糖，滁州人将荇溪更名菱溪，以避讳其名，百姓对其的爱戴，深且远矣。
杨行密的一生，起于布衣，兴于行伍，成于治世。
他无显赫家世，无过人权谋，仅凭一剑之勇定江淮，以一颗仁心护生民，在五代十国的乱世中，不求开疆拓土的霸业，唯守一方百姓的安宁。
这，便是他被后世尊为“十国第一人”的真正缘由，其传奇，亦在江淮的烟火人间中，代代流传。
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